第十一章

艾倫和母親趕到時，酒吧空無一人。停車場一輛車都沒有。走到後門時，媽媽看起來頗有點勉強，並不願意踏進這個地方。

“沒必要這樣，媽。和我一起回吉姆家吧？”

“不，我必須這麽做，親愛的。你猜他有沒有關門？”

“看起來已經關門了。我先進去看看，等我一會兒。”

母親緊緊抓住她上衣的後襟，“我還是和你一起吧。”

艾倫試探地輕輕打開後門。她往門上看看，以防那混蛋在門上放一罐顏料或一桶水。她探頭伸進後門的門廳，豎起耳朵聽，裏面一片寂靜。她們溜進酒吧。收銀機的抽屜大敞，裝錢的托盤不翼而飛。點唱機還有墻邊的一排遊戲機都停止工作，看樣子有人從早上就拔走了插頭。所有的一切都死氣沉沉，艾倫並不喜歡這樣。

“檢查下這間房子。”

母親含著淚，點點頭。

“來吧。我不會讓他傷害你，我保證。”

她們沿著樓梯爬上酒吧主人的住處，母親發出一聲顫抖的嘆息。

艾倫先從客廳開始檢查財物，進每個房間探查一番，直到二樓盡頭。“沒有任何發現。一切正常。”

“我們進來時把後門關上了嗎？”母親一邊問，一邊緊張地四處張望。

“我下去檢查一下。你在這兒等我。”

艾倫小心翼翼地下樓把後門閂上，然後又想起來什麽似的，把樓下的櫥櫃都檢查一遍。看到一切沒問題，她回到樓上的客廳安慰母親。艾倫剛一上樓就看到柯林站在母親身後，一只手將母親雙手鎖在身後，另一只手拿小刀抵著母親的喉嚨。

“搞什麽鬼？別幹蠢事，柯林！”

柯林雙目猙獰，沖艾倫咆哮道，“快他媽滾出我的酒吧。你憑什麽來這。”

艾倫的大腦飛速運轉，讓她覺得頭隨時都會爆炸。好在她受過警察訓練，那嚴格的練習將血管中奔湧的恐慌置之不理，逼著自己直面問題。“如果你想這樣，我和媽媽會離開這裏。”

“你媽媽哪兒也不會去。不管你和你兄弟高興還是不高興，我們是一對夫婦。她愛我，我愛她。”

艾倫的目光從他身上離開，轉向母親驚慌失措的臉。母親雙眼緊閉，下巴不停地顫抖，好像馬上就要哭出聲來。柯林調整握刀姿勢，用肘捅捅母親，“告訴她，艾琳。”

母親發出一聲老鼠般尖利的叫聲。“柯林，求求你。我真的愛你。你沒必要這麽做。”

“聽聽她說了什麽，柯林。無論我還是別人怎麽勸都沒用。她愛你，她不該被你這樣對待。”柯林的手稍微松開一些，刀從他妻子的喉嚨上落下，好像在思考接下來該怎麽做。

“你離開這，我就放下刀。”

“我不能這麽做，柯林。”他再次把刀架上母親的喉嚨，割開一點皮膚。艾倫顯得有些畏縮。緊緊盯著幾滴從刀刃上滑落的血。

“你現在就走，讓我們繼續我們的生活，不然我現在就結果了她！”

你這瘋狂的混蛋！“好，你說怎樣就怎樣。放下刀，我就走。這也正是你想要的吧，媽媽？”

“是的，是這樣的。你走了我們就會好，艾麗。你不會傷害我的，是嗎，柯林？”母親的聲音像是幫助柯林樹立信心。

母親語氣中的堅定令艾倫吃驚。她不敢確定，如果設身處地，是否也能如母親這般反應。母親在這個男人身邊如履薄冰的日子已經過了多久？要如此低聲下氣地安撫？艾倫懵了。應該放任母親單獨和柯林在一起，盡快出去給吉姆打電話尋求幫助？或者應該靜觀其變，坐等柯林下一步的反應？然而擔心後者可能會讓事情變得更糟，艾倫決定先試著說服柯林，告訴他此時的行為是多麽荒唐。要是行不通，再離開，打電話向哥哥求助。

柯林的目光變得更加兇狠。他一直死死盯著艾倫的躊躇，臉上寫滿洋洋自得。“如果媽媽要我走，同時你保證不再傷害她，那麽，我就會離開這裏。但我還是想待一會，把話講清楚。媽媽已經不年輕了，柯林。你也不年輕了。你真的想過這樣生活嗎？讓媽媽生活在無休止的恐慌和驚嚇中？有什麽是我們可以幫到你們的？”

“你不要來打擾我和你媽就好了。我們的問題都是從你回來才冒出來的。在那之前，我們的生活一直幸福美滿。”

“以前的攪擾，我很抱歉，但我已經搬出去了。那你現在為什麽發作？現在又是怎麽回事？”

柯林的目光從艾倫身上移開，艾倫能察覺到他正在思考如何回答。艾倫懷疑他無法找到什麽理由，他只是簡簡單單將自己的過錯推到別人身上，大多數施虐者都這麽做。他們從來不反思自己行為的喜怒無常。

母親用口型示意艾倫離開，去尋求幫助。柯林一定感覺到她下巴的動作，因此手上發力，青筋暴起。“你跟她嘀咕什麽呢？”他在母親耳邊質問道。