水棲人（第6/9頁）

“呵呵，坎波斯這下可是贏定了。只要善用這五十萬，他能當議員，當將軍，就是總統也不成問題啊。想要在拉美諸國當個總統也不是不可能。”

折竹在坎波斯背後替他盤算著。坎波斯甩出一張牌，卻把折竹驚得連下巴都合不上了。難道是出錯了？連小孩都知道要出那張方塊10，他卻隨隨便便地把紅桃1給扔在了桌上。這絕對是驚人的逆轉！場內一陣騷動，瞬間分出勝負。

坎波斯輸了，露易絲獲勝。

“我知道你看上她了，但不至於傻到這種地步吧？”

折竹呆若木雞，這明顯是坎波斯故意輸給她的。不用問，他會這麽做是因為一見鐘情。折竹看看兩人，唯有一聲嘆息。但到了第二天，折竹才明白其中緣由。

第二天露易絲如約拜訪。她來的目的，是想告訴折竹和坎波斯自己參加豪賭的理由。今天露易絲穿得非常雅致，讓她看起來更像一朵高貴的百合。

“折竹先生，您認識一位叫三上重四郎的醫學博士吧？自從阿根廷政府出台了針對關帕塔哥尼亞人的保護區政策後，他就經常到市政府去示威。”

“我知道，但他去年就在帕塔哥尼亞失蹤了……”

“不，他不是在帕塔哥尼亞失蹤的。三上在讀書的時候發表了一篇論文《Petrin堆積說》，這您應該知道吧。”

三上重四郎是學界的佼佼者，他在學生時代就發表過一篇化石素堆積說的論文。

化石素這種物質原本存在於植物中。植物在快要滅絕的時候組織中就會產生化石素。松樹枯死後枝幹就腐爛了，但杉樹卻能碳化變成神代杉（陰沉木），是因為化石素讓快要滅絕的植物變成了“化石”。

三上認為人類的血液中也有這種物質。他將阿根廷混血兒的血液與帕塔哥尼亞人的血液進行對比，發現了一個有趣的現象。生活在阿根廷南部，目前面臨著滅絕危機的帕塔哥尼亞人血液中居然沒有化石素。這說明他們的種族要比阿根廷人年輕。

三上用自己的發現指責阿根廷政府，他認為帕塔哥尼亞人之所以會滅絕並不是自然原因造成的，而是冷酷的阿根廷政府不願建立保護區，希望帕塔哥尼亞人就此滅絕，減少政府的負擔。

三上發誓要將這個發現通告全世界，以此來拯救帕塔哥尼亞人。他單身前往帕塔哥尼亞，之後便下落不明……

帕塔哥尼亞環境惡劣，到處都是寒冷刺骨的荒漠，陰霾的天空下刮著狂暴的西風。土人因為缺乏食物紛紛患病倒下。如果不建立保護區，讓他們遷離這個地方，那無論送多少藥也無法拯救他們……

三上本著人道主義的精神，呼籲全世界來幫助帕塔哥尼亞人。但身為帶頭人的他卻突然消失了。一年後仍舊沒有他的消息，三上的行蹤成為了一個謎。

聽完露易絲的話，折竹用溫柔的眼神看著她，問道：

“露易絲小姐，你和三上君是戀人吧……”

“是的。我們是大學同學……”說這話時露易絲眼中騰起幸福的火花。

“阿根廷政府視三上為眼中釘，或許他沒有失蹤，而是被政府秘密地關在某個地方。我來南美，是希望能打聽到他的消息。”

她用手支著額頭，繼續說自己的愛戀與不幸。

“我不惜重金用盡了所有的方法，但遺憾的是，至今都沒有打聽到他的消息。如今我心灰意冷，甚至有些自暴自棄。以前在家時從來沒有去過賭場，所以那晚才鬼使神差地來到了‘戀鳩’。”

“露易絲小姐，我知道五十萬對您來說只是個小數字，但我不明白您為什麽會接受坎波斯的挑戰？”

“那是因為……”露易絲的臉頰突然泛紅，“我聽坎波斯先生說水棲人的胸口有個拳頭一樣的印記。正巧三上的胸口也有塊形狀相同的紅斑，所以……”

倏然湧上心頭的激情，壓得露易絲幾乎要喘不過氣來。

“我認為坎波斯先生看見的那個水棲人就是三上！”

露易絲說完後，三人相視無言。三上就是“蕨切株”裏的水棲人？！這真是太不可思議了。如果他能在沼澤底下活動自如，那三上重四郎根本就不是人類。坎波斯嘆了口氣，說道：

“露易絲小姐，讓我說兩句吧。你知道我為什麽會故意輸給你嗎？因為我曾聽說過你的名字。”

“有一個細節我沒有說清楚。那個水棲人扔給我的泥團裏不光有鉆石，上面還寫著幾行字。可惜在我接到泥團後，大部分的字都看不清了，只留下一個人的名字。就是你，露易絲·溫嵐德。”

“是真的嗎？！坎波斯先生！水棲人就是三上，他想讓你給我帶話，那些鉆石就是報酬。”

露易絲這輩子還沒遇到過這麽巧的事。整件事讓人無法相信，但不管三上是生是死，他讓坎波斯替自己傳話則是一個事實。露易絲重新燃起了希望，她說服折竹和坎波斯，希望他二人能與自己同行前往“蕨切株”。