水棲人（第4/9頁）

魔鏡“蕨切株”

人間風水輪流轉，乘勝追擊，必能力挽狂瀾！坎波斯旗開得勝，連中三元，正準備乘勝追擊，命運卻和他開了一個大大的玩笑。無論他怎麽用心去賭，仍是輸多勝少。幾盤下來，手中的籌碼已所剩不多。

你看我說得沒錯吧。一旁的折竹似乎認定坎波斯必敗無疑。但這時坎波斯卻做了一件讓折竹目瞪口呆的事。

“諸位！”坎波斯起身向四周掃視了一圈說道。

“我有個不情之請，請各位海涵。如各位所見，今天我的手氣實在很差，但我不打算就此鎩羽而歸，所以打算拿一件東西出來下注。諸位先看看，有意的人請和我一決勝負。”

那東西在坎波斯的口袋裏沙沙作響，他把東西掏出來往桌上一扔，所有人都在一瞬間屏住了呼吸。還沾著泥土的石頭發出璀璨的光彩……鉆石！而且還是鉆石原石。

“喂喂，可別光看哪，沒有人下注嗎？”坎波斯有些急了，口氣也變得粗魯。

“我可不是來賣這五粒鉆石的。聽好了，老子要賭的是……老子要賭比鉆石更珍貴的東西！聽到了嗎？這些鉆石可在哭哪。它們說你們這些人都不識貨，百億千億放在你們面前，也不知道去爭取。”

坎波斯就這麽連說帶比畫地提出了最後的賭注。

“老子要賭的是這世上還不知道的鉆石礦。如何？你們誰來出價賭一把？沒人？若我輸了，就告訴你鉆石礦在哪裏。”

立即有人喊五萬，但坎波斯沒理他，五萬五千，六萬，價格一點點往上漲，但漲到七萬時突然就沒了聲音。

坎波斯是個來歷不明的陌生人，就算能拿出價格不菲的鉆石示人，也無法立即贏得眾人對他的信任。而且出入這家俱樂部的大多是富人，他們貪婪但也十分狡猾。假如坎波斯是個騙子，輸掉了七萬對他們來說也算不上什麽，但坎波斯必須說些更實在的內容才能讓他們上鉤。

“好吧，那我就把鉆石礦的大致方位，以及我發現它的經過告訴各位。但我有言在先，如果你們還是不相信我，只肯出七萬這點小錢，那我就立即回家。”

賭場、舞池、“戀鳩”俱樂部中所有的客人都被坎波斯吸引住了。

“鉆石礦哪，就在‘Gran Chaco’呢。怎麽樣？這地方你沒聽說過吧？”

在南美還有四塊未開拓的處女地。首先是人盡皆知的亞馬孫，其次是俄裏諾柯河上遊某地。往南走還有個叫巴塔哥尼亞的地方，那裏埋著很多完整的恐龍化石。而這第四個地方就是“Gran Chaco”大查科平原。

大查科平原位於南緯二十度至二十七度之間，地處巴拉圭、玻利維亞、阿根廷三國境內。平原內有密林也有沼澤，別名“平原魔境”。那裏棲息著珍稀鳥獸，但平原腹地人跡罕至，別說是科考的學者，連Mattaco族的印第安人也不會去那個地方。

“大查科平原裏有條皮科馬約河（Pilcomayo River）。”坎波斯滔滔不絕地說道。

“平原北面長久以來一直是玻利維亞與阿根廷兩國必爭之地。目前兩國已經在那一帶各處築起堡壘，處於一觸即發之勢。但兩國為什麽要爭奪這個地方？他們究竟貪圖什麽？難道是領土劃分不清？其實都是為了這條皮科馬約河。”

“各位，各位！你們聽說過帕奇尼荒濕地嗎？在巴西它還有另外一個名字—‘蕨切株’。”

帕奇尼荒濕地就是蕨切株，聽到這裏眾人炸開了鍋。各位讀者一定覺得這個名字很奇怪吧。蕨類植物絕大多數是草本植物，如果莖有大拇指那麽粗，那整株植物肯定非常巨大。而這個地方竟然叫“蕨切株”，說明這裏的蕨類植物都有樹木那麽粗壯。各位應該可以想象出“蕨切株”究竟是怎樣一個鬼地方了吧。［4］接下來再開始說皮科馬約河究竟有什麽妖異的地方了。

皮科馬約河原本沒有固定的河道，河底是土質柔軟的沖積層，所以河中沒有巖石。中下遊河流擴展成多股叉流，流經許多由沙洲分隔並隨潮汐變動的小水道。所以會出現今天還是河流，明天就變成了濕地，到後天幹脆就不見了的現象。簡直就像個淫蕩的女人一樣，不斷變換自己的睡床。皮科馬約河流域中最恐怖的地方就是我剛才說的“蕨切株”。這裏的水生植物長得又多又密，船開到這裏根本無法下槳，但又不能往回走。

皮科馬約河在“蕨切株”又分出兩條別名為“暗秘河”與“迷錯河”的支流，主流則繼續南下。Ramos Gimenez教授組織的探險隊對以上三條河道進行考察，想要探清“蕨切株”的秘密，但這次探險苦難重重，探險隊花費了一年時間才到達“蕨切株”南隅。其後就發生了世界驚嘆的奇聞趣事。

“蕨切株”內隨處可見像小指一樣粗壯的“細茅”和遮天蔽日的巨型蕨類植物，腳下是腐敗發酵的沼澤黏土。突然，一個像長發女人的生物從水中站了起來。吉梅內斯教授離那生物只有幾百米遠，他被這突如其來的發現給嚇呆了。等回過神來仔細觀察，才發現那生物不是“像”女人，而的確就是女人。但當他打算細看時，那“女人”一下子遁入水中不見了。