畸獸樂園

野武士參上

這次的故事不在剛果，但離剛果這個“魔境之國”不遠。在我的一再催促下，某天夜裏，我們的折竹大爺突然現身，跑到我家後就開始說起“Deza Barimo”的奇聞。說起來，這故事應該是“惡魔尿池”的姐妹篇才對——沒錯，就是那個有著大猩猩墓地的“惡魔尿池”。

我想先把“惡魔尿池”一帶的地理做個說明。

“惡魔尿池”那一帶被稱作“Buringa Bulkane”（布林卡死火山群）。這片死火山群包括了剛果與烏幹達境內的禁獵區“National Park Albert”“Ituri”大密林等地。我在“有尾人”的故事裏提到“類人猿棲息地帶”這個地方，那地方的最深處是一片死火山群。

我一開始就有個疑問，“Deza Barimo”這個詞究竟是什麽意思？這個問題暫且不提，總之這地方與“惡魔尿池”相比是有過之而無不及。怎麽說呢？“惡魔尿池”是萬物寂滅之境，而“Deza Barimo”則是醜怪奇絕樂園。呵呵，聽上去有些莫名其妙，看下去您就知道了。

言歸正傳，故事要從一家德國雜志社組織的自駕遊說起。

“我記得，那是埃塞俄比亞打仗前發生的事。柏林人類學協會那些家夥想要贊助《發現》雜志於是就組織了一次‘非洲大地溝遊’。他們要去的那條大地溝一直從死海延伸到埃塞俄比亞，橫貫非洲中部。但這趟旅行並沒有想象的那麽艱辛，倒不如說是遊山玩水，排解工作時產生的壓力。於是我就帶著度假的心情參加了旅行團。”

“旅行團乘船穿越紅海到達吉布提，進入達埃塞俄比亞國境後直奔首都亞的斯亞貝巴。之後他們渡過南方的哈瓦遜河，就到了Chilalo高原。高原上有一個名為‘卡拉’的善戰部族，族中有地位的小頭目手下通常有一幫稱為‘Shiftas’的武士。這些野武士非常危險，碰到他們決不能放松警惕。再往前走，就能看到安柏亞高原，以及高原右面的西達摩高原。”

故事這才正式開始。

話說某天旅行團來到了一塊海拔兩千米的高地上。此處氣候宜人，溫度適中，陽光也很柔和，階梯狀的高地上覆蓋著一層美麗的沢桔梗球花。

旅行團中最有活力的是一個叫佐泰克的男人，他是《發現》雜志的記者。趁著休息的空當，他悄悄地對折竹說：

“我的腦子裏盡是譚雅夫人的影子。如果沒有這位阿拉貝拉［1］小姐，我早就被吉布提的酷暑給折磨死了。”

“你還真癡情啊。”折竹笑著說。

幾天前，旅行團到達吉布提後住進一家名為“大陸”的旅館，佐泰克在旅館中邂逅了一位氣質高雅的譚雅女士。當地氣候炎熱，從沙漠中吹來的熱風每天都會在城市中肆虐，煞人的高溫讓過慣了舒服日子的白人叫苦連天。而這位年約三十歲，氣質端莊，言談大方的清麗佳人又怎麽會來到這“白人禁區”？旅館中的男人皆對這個神秘的女人產生興趣，總覺得她那蒙娜麗莎般的微笑中隱藏著秘密。

佐泰克自然也成為夫人的俘虜，但最終贏得夫人青睞的卻是英姿颯爽的折竹。就在隊伍即將出發的那天，譚雅夫人邀請佐泰克與折竹去海上捕魚。剛駛出港外，就看見魚群開始在漁船的四周聚集，海面下漆黑的魚影像離弦之箭一樣穿過漁船。手拿魚叉捕魚是這個無聊小鎮中唯一的娛樂。

“昨晚土人區響起了鼓聲，你們聽見了嗎？”

“夫人，您是說‘Zar’吧。”佐泰克想借機賣弄一下自己的學識。

“這是年輕土人聚集在一起進行的集體祛病儀式。他們喝下名為‘Kat’的魔藥，其實是一種烈酒，在麻痹狀態中和著鼓音跳一晚上的舞蹈。在埃塞俄比亞也有類似的活動。另外，未亡人聚集的活動則有不同的含義。”

“呵呵呵呵。”夫人突然大聲笑起來。

“佐泰克先生，您的話太傷感情了。要說未亡人的話，這裏就有一個啊。”

佐泰克沒想到會失言，現場氣氛頓時變得十分尷尬。不過兩人這才明白譚雅夫人為什麽看上去總是沒有精神。

三人走到棧橋上，夫人握住折竹的手，說道：“我想與兩位暫別一段時間。折竹先生，多虧有你在，我才能在這無聊的地方玩得很開心。佐泰克先生，也請你打起精神來吧……”

雖然與譚雅夫人已是一別數日有余，但佐泰克依舊時常想起這位神秘的女性。

“折竹，你可別忘了是通過我的介紹，你才會認識譚雅夫人的啊。就算我偶爾找你傾訴一下相思之苦，你也應該安慰我一下才是啊。算了，你如果不想聽就直接說，用不著到處躲我。唉，想想也不是沒道理，你是個世界聞名的探險家，而我呢，只不過是個雜志社編輯而已，所以……”