大暗黑

食肉巖地帶

各位應該知道眼下法國和意大利正在打仗，但不知各位是否聽說過北非有個法國殖民地叫突尼斯？那突尼斯就在迦太基古城的不遠處。從該市出發，踏著熱沙南行二百五十英裏，即可到達一塊名為“有椰之地”的綠洲。

綠洲的中心是一座石頭泥巴搭建成的回教塔，周圍是一圈火柴盒大小的小屋。小屋外圍還有一群居住在棕櫚皮帳篷裏，性情彪悍無比的遊牧民。

這座綠洲就是你最後能看到人煙的地方，再往前走，只有滾滾黃沙。而此地正是撒哈拉大沙漠的北端。

從“有椰之地”再往南走五英裏，就能看見一座名為“Schott el Djerid”的荒漠鹽湖。鹽湖上的結晶反射著灼熱的陽光，乍一看去就像華氏一百四十度以下的雪原。再往前走就是巍峨的群山。走到這裏，帶路人恐怕就要勸您打道回府了。

“老爺，真主安拉保佑您。您聽說過‘Ras al hamra’嗎？”

“赤首人？”

“對，西班牙人也叫他們‘被遺忘者’。”

旅人臉上立刻沒了血色。他勒緊馬韁，朝遠山眺望。前面就是讓人望而卻步的“大暗黑”。夕陽西下，山影寒意凜然，旅人慌忙一揚馬鞭，朝“有椰之地”方向逃竄。

這“大暗黑”中究竟是什麽地方……那些“被遺忘者”又是什麽來頭？請聽我細細道來。話說這大陸腹地有一塊神秘地帶，離大海僅有二百五十英裏。神秘地帶裏面有座標高千米、便於攀爬的巖山。盡管身處沙漠，但巖山上水源豐富，從飛機上俯瞰，能看到巖山上有不少溪流，而且山腹中還有一條瀑布懸於山中。

既然沙漠中藏有如此豐富的水源，那應該會形成一個熱鬧的集鎮才是，為何卻沒人敢踏入此地呢？是有奇峰怪巖阻擋去路，還是沙暴肆虐讓人不敢接近？這點稍後再說。古希臘地理志中稱此地為“Terra Sarcophag”，既有此名，必有其來由。

暫且不論“食肉巖”一說是否屬實，但這種巖石吃人的事其實近代就發生過。

一七八九年，突尼斯藩王伊萬·奧古麥德組織了一支探險隊向“大暗黑”進發。探險隊進入“大暗黑”之後，某天夜裏，總數三十八人的探險隊竟有三十二人突然消失，真是聞所未聞的神秘失蹤。

據生還者說，探險隊駐紮的草地上沒有搏鬥痕跡，也沒有血跡以及任何像是有人被擄走的痕跡。那三十二個大活人好像是被四周的“巖石”給吃掉了，沒有留下任何線索。

之後，有關食肉巖的傳說愈演愈烈，以致無人敢越過鹽湖前往“大暗黑”。也不知出自何人之口，一個奇怪的傳聞開始在民間流傳——山中有赤首人，探險隊員被這個神秘的部族給帶走了！但那山上根本沒有洞穴可供棲身，又兼無樹無草，更不會有生物棲息。後來，人們漸漸將此事淡忘，直到昭和六年發生了一件探險奇聞，才讓人們重新想起了“大暗黑”內的恐怖傳說。

有一種說法稱上古大陸“亞特蘭蒂斯”就在鹽湖附近。柏林大學的阿魯博特·貝爾曼教授聽聞後便帶隊來“大暗黑”進行探查。

但探險途中他們卻遭遇一件事情，在“大暗黑”山下的沙地上，他們居然發現了一條活帶魚正在熱沙上翻滾。當時貝爾曼教授只覺得通體冰涼，似有一陣魔風沁入心脾。這怎麽可能？離地中海有兩百五十英裏的沙漠中心居然出現一條活魚！這種事大概只有鬼故事裏面才會出現。

作者我索性就拿這食肉巖地帶為主菜，兼以沙漠地帶中出現的新鮮海魚為佐料，請傳說中的赤首人來做客，寫一篇有關“大暗黑”的故事，供各位讀者品嘗品嘗吧！

赤首人斑

南美法屬歸亞納的卡晏有一座非常有名的“惡魔島監獄”。一個犯人躺在監獄內黑暗的濕地上，兩腿伸得老長，一只手擺弄著紅樹上的果實，還時不時躲避著鬼鯊魚的噴吐。

這監獄素以慘無人道聞名，其他犯人都是一副要死不活的慘相，唯獨這位卻優哉遊哉，享受著特別待遇。難道他是個優等犯，所以才會有此殊榮？但看他腿上綁著的沉重鐵球，鐐銬深陷進肉，真不像是受到照顧的優等犯。他不用做工，整日無所事事，連牢飯都吃得比普通犯人要好，而且不受管束，可以在監獄內自由行動。倘若沒了那身囚服和腳上的鐐銬，別人怕會把他當成前來參觀的民眾。

這個古怪的犯人叫約翰·謝莫德，大概是個假名。他長著一個大鼻子，像是意大利人，三十多歲，相貌端正，總之不像個會進監獄的人。此時，他正站在紅樹的陰影裏，眺望著蒼藍海面，臉上帶著一抹鄉愁。

一個五歲左右的土人小孩跑了過來，他是縫紉工的兒子馬薩伊。