第28章（第3/6頁）

“艾利，這可一點都不理性。”

“當然啦。”我擺弄著勺子。“不過，咱們還是坦誠相見吧。大衛的探尋，一門心思要找到家人，這本來就不完全是理性的行為。”

蘇珊沒有答話；然後清了清嗓子：“大約十多年前，”她柔聲說道，“我和你還沒成為朋友，我曾確信道格有了外遇。”

我差一點讓咖啡給嗆住！我一直認為蘇珊的人生完美無缺。

她用一只手指摸著餐刀的刀刃：“他開始深夜才回家，也不願給我說他去了哪裏，我心神不定起來，不想再跟他耗下去了，已經打算提起離婚訴訟。”

“真的有外遇了嗎？”

她舉起餐刀：“我帶著孩子去了我媽家。我知道，她不就是會講些老一套嘛！總之，她讓我坐了下來，那次可能是我們唯一有過的一次真正的交談。母親讓我認識到，我在婚姻關系中沒有盡到本分。”

“這話怎麽講？”

“就是說，我去食品雜貨店買東西，搞好清潔衛生，撫養孩子，以為自己做好這些就行了；問題是，我沒有考慮過道格。”

“怎麽了？”

“當時經濟下滑，市場萎縮，收入減少，生活日漸緊張，他心理壓力頗大，於是四處兼職，想盡力多掙點兒錢；但我並不知道，他也沒告訴我。”

“他從沒跟你講過？”

蘇珊搖搖頭：“他害怕跟我講，怕我覺得他很失敗，會離開他。”

“你差一點這麽做了？”

她悔恨地笑了一下。

“結果呢？”

“媽媽要我回家跟他談談。”

“談了嗎？”

“我仔細考慮了一兩天；然後，終於回家了。”她放下餐刀。“我們談了一整夜。”

“事情顯然解決了”

“這一談才意識到我倆都非常在乎對方、在乎孩子和婚姻，就開始明白該怎麽辦。道格意識到，他不必獨自把一切都自己扛著，我也意識到自己應該分擔，就去找工作了；雖然也掙不了多少錢——但畢竟也能分擔一些；他開始放松下來，我也降低了對生活的期望。”蘇珊眼裏閃爍著喜悅的淚光。“唔，現在的情況呀，相當好！”她擡頭望著天花板。“謝謝您，媽媽。”

“困境中沒有倒下，就一定會更加強大！”

她扭了一下身子：“關鍵是你得找大衛談談，要是你認為可能還有轉機的話。”

我搖了搖頭：“這太冒險了。”

“艾利，你什麽時候學會逃避了？”

但蘇珊並沒察覺到，在感情方面我毫無自信。我把盤子推到一邊：此刻我就像正踏在跳板上，但不知道下面的池子裏是蓄滿了水還是空空如也！

安·薩瑟飯店所在的居民區還在修建之中，過去叫“北側”，然後變“新城”，如今稱“湖景”——盡管既無景色可言，湖水也在幾個街區之外！

出了餐館，我們沿著街區朝前逛，經過好幾家古董店，一家新開業的發廊，和一家泰餐館；以前位於拐角處的性用品商店不見了，但街對面那家文身店還在。

文身店？我停下腳步，突然襲來一種茅塞頓開之感：原來如此！我看了看腕表，才過兩點鐘；必須返回之前，還有一個小時！我開始穿過車流，然後又停下了腳步：我不應該去那裏！

蘇珊似乎看出我在想什麽，指了指隔著幾扇店門的克魯格古玩店：“幹嗎不去看看電木6？”

我看看古玩店，再回頭看看文身店；又一想：我只是去問幾個問題而已。“稍等一下。”

蘇珊張了張鼻孔，朝文身店揚了揚下巴：“你非去不行嗎？”

我點點頭。

她嘆了口氣，跟我走到街對面。

芝加哥文身穿孔店消毒嚴格，燈光明亮，簡直可以和老爸去的那家診所相媲美。一個很大的房間——有個標志牌說這是工作室，裏面擺著好幾張牙醫椅及許多鋼制器具。標志牌說，該店是芝加哥歷史最悠久、也最清潔的文身店，看不到一粒灰塵，一片垃圾或是一支用過的針頭；環境溫馨友善，甚至還有等候區，配有皮沙發和汽水機。我四下張望，想看到戴著外科口罩的工作人員。

墻壁上貼著數百個圖案，涵蓋秀麗的蝴蝶、飛舞的巨龍、盤繞的長蛇，以及你能想到的各種動物、徽章或標識：大大小小、傳統現代、保守開放、端莊猥褻——一家店子圖案如此之多，從未見過，且不說櫃台上一只活頁夾裏還有另外幾百種！

蘇珊拘謹地坐在沙發上，膝上放著手提包。店裏空蕩蕩的，只有一個男子俯身站在一桶肥皂水前，正擰幹一只拖把。他頭發灰白，拖著一只馬尾辮，長長的胡須也呈灰白；兩只胳膊上盡是模模糊糊的文身圖案，身穿一件橙色布裙。看到我們，他站起身子，獻上給一個聖潔而安詳的微笑——我不覺想起在瑜伽館常能看到的笑眯眯的佛陀雕像。