神蝙蝠莊園（第5/44頁）

“唔，原來是這樣。”

何釗點點頭，終於拿定了主意。他嚴肅地站起來，走到劉映華的面前，兩眼凝視著她說：“姑娘，我勸你去把遺產繼承過來。且不管它是多是少，價值如何，都是你的先輩艱苦創業、辛勤積累起來的。但更主要的還是，它雖然僅屬於你們一家所有，卻是許多華人僑工，經歷了幾代人的辛勤勞動，用血汗創造出來的財富。因此不論前面有多大危險，你都應該鼓起勇氣去把它繼承過來。”

“可是，”劉映華擡眼看了他一下，又低垂下眼簾，膽怯地說，“要是我也像我的堂兄妹那樣，突然遭到意外，這一筆遺產不是仍然繼承不到嗎？”

“是的，應該估計到這種可能。”何釗胸有成竹地說，“因此，我們必須制訂一個周密的計劃，采取一些必要的措施，確保你的人身安全。這幾天，我恰好沒有什麽急需處理的事務，如果你不反對的話，我想暫時充當你的保護人，與申公荻一起陪你去一趟南洋，去實地調查一下這個奇案。”

“當然歡迎！”姑娘喜出望外，激動得跳了起來，一張笑臉，燦若桃花。

三

兩天以後，何釗一行四人乘坐客機，飛抵加裏曼丹島北部的沙撈越機場。

馬來西亞是馬來群島上諸多小國中面積較大的一個。它的國土分為兩大部分：一部分在南海以西的馬來半島上，是一個人口密集、經濟發達的地區，首都吉隆坡就在此半島上；另一部分則在與其相隔600公裏海域的加裏曼丹島上，屬於人口分布較為稀少的農牧地區。島上經濟雖不如馬來西亞本土繁榮，但由於靠近赤道，長夏無冬，又兼雨水充沛，一年四季草木葳蕤，物產十分豐富。在其北部，頗有幾座風景優美而又富庶的海濱城市，沙城就是其中之一。

宋斐律師的朋友，沙城警署的雷蒙探長親臨機場歡迎，並在一家酒吧內薄設小酌，為他們洗塵。

雷蒙探長40多歲，高大、微胖，但行動卻非常敏捷，是一位精明能幹的白人警官。進入酒吧坐定以後，雷蒙探長舉起酒杯，用流利的華語向客人說道：“鑒於某種原因，我不便邀請諸位去我的辦公室詳談，我的寓所又過於窄小，不宜接待貴賓，故而權借此地聊備一杯薄酒，為諸位接風，還請諸位原諒！”

“謝謝！雷蒙探長在中國待過？”何釗問。

“不，我是土生土長的沙撈越人，從未到過貴國。”雷蒙探長回答說。

“那你這一口流利的華語……”

“哦，這個嘛，馬來西亞的華人和華人後裔占總人口的38%，華語是當地三大通用語言之一。幹我們這一行，經常要與華人打交道，又怎麽能夠不會華語呢？”雷蒙探長笑著解釋說，言語之中頗有幾分得意。

“不錯，不錯！言之有理。”何釗頻頻點首，深表同意地說。

酒過三巡，談話逐漸切入正題。雷蒙探長擡頭看著何釗，試探地問：“不知何釗先生這次前來是以什麽身份？如果是作為貴國的警官，行事恐怕會有諸多不便。”

“這你放心，何釗先生這次的沙城之行，只是作為劉小姐的保護人，與中國政府完全無關。”宋斐律師替他回答說。

“是的，不是作為警官，而是作為案件當事者的一名保護人。”何釗點頭證實說。早在出國之前，他就已經估計到這一情況：別國政府盡管可以答應為你引渡罪犯，但決不會允許你去幹預他們自己的案件偵破工作。而他想要不虛此行，偵破奇案，又必須依靠當地的警察，取得他們的配合。因此，他便選擇了“保護人”這一既便於自己行動，又不至於刺激對方的身份。

“如果是這樣，事情就好辦了。”雷蒙探長松了一口氣。

“不過，”何釗淡淡一笑，又說，“有關我的被保護人一切權益的事項，我必須加以過問。這當然也包括劉家莊園兇殺案的偵破工作，您知道，被害者是劉家的家庭成員，而劉小姐現在已是這個家庭的唯一主人，此案的苦主。因此，在這一方面，還希望雷蒙探長能鼎力相助。”

“偵破此案是我們的責任，先生的要求理所當然。目前神蝙蝠莊園一案……”

“神蝙蝠莊園？”何釗詫異地問。

“以前忘了告訴你們，神蝙蝠莊園就是劉家莊園的名稱。”宋斐律師插嘴解釋說。

“是的，神蝙蝠莊園，鬼才知道劉家的那些先人，怎麽會給它取這麽一個古怪名字！”雷蒙探長咕嚕了一句，繼續說道，“目前，這一案件雖因缺少證據而中止了偵查工作，但為偵破此案而成立的專案組尚未撤銷。何釗先生如果有什麽新的發現，專案組可以隨時恢復對此案的偵查。必要時，我還可以調動全部人力和物力支持先生，為先生效勞。”