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“看起來這個垃圾有了一個幸福的家庭，同時毀了一個從歐洲大陸追隨他來美國的女人的生活。而且，他還有最充足的不在場證明——他在國外旅遊！”

魯斯坦知道女友那股子為弱者憤憤不平的勁兒還沒有過去，於是把已經燒滾的咖啡壺拔掉插頭，給自己和朱麗亞分別倒了一杯，接著說：“博士畢業以後，烏瑪在霍普金斯大學找到了助理教授的職務，這應該是她事業最順利的時候。但不幸的是，她助理教授期間不知道出了什麽事，沒有拿到終身教職，並且因此不得不離開霍普金斯大學。這讓人感到奇怪，因為烏瑪之前的履歷一直一帆風順，發表計算成果也沒有障礙。她看上去是個非常努力的人。據陶森大學人力資源部門的人回憶說，烏瑪在找到他們學校的講師職務前，根本找不到任何學術界的工作，不得不在華盛頓地區的一家商場工作，但沒人知道她是做什麽的。後來她來到陶森大學做講師。你也知道，陶森大學是純粹的本科教育，沒有研究項目，肯定也不是她在職業上的最佳選擇。她等於多年前就已經被排除出學術圈了。”

朱麗亞點點頭：“我們得要調查她那時候失去教職的原因。”

說著，朱麗亞心想，婚姻失敗，職業受挫，四十歲了孑然一身，不知道這是什麽感受。過了一會兒，她接著問：“系裏對她評價怎麽樣？”

“不苟言笑、溫和、孤僻，還有什麽？沒有什麽個人化的評價，諸如你通常可以聽到的，善良、熱愛生活，等等。業余愛好，統統不知道。私人朋友，不曾聽說有。根據數學系系主任和幾個同事的證言，烏瑪是個非常嚴謹的人，從周一到周五的工作時間都在辦公室或者上課，時間非常固定，典型的數學家作風，但是六點鐘以後幾乎沒有人知道她的行蹤。她很少和同事或者學生私下交流，辦公室門永遠敞開，討論問題都和數學或者教學有關。”

“那麽她的英語教課沒有問題嗎？”

“從學術上說，應該是沒有什麽問題，至少她的同事們從來沒有發現和她討論問題有困難。但是他們給我看了之前幾年學生給她的評分，除了沒有幽默感以外，她的最大問題就是口音太重，個別挑剔的學生覺得給自己的理解帶來障礙。”

朱麗亞沉默了一會兒，問：“那麽，她在美國的緊急聯系人是誰？”

“是一個叫艾麗的女人，住在華盛頓特區。但是暫時無法聯系到她，聯系卡上提供的電話已經換了號碼。”

“鄰居呢？鄰居對她有印象嗎？”

“暫時只有兩個鄰居願意提供證言。其中一個是皮特先生，今年三十一歲，一年前剛在這裏買的房子。他認為烏瑪是一個很有吸引力的女人，笑容迷人，非常和藹睿智。他曾經向烏瑪請教過德語問題，烏瑪總是認真解答。但是除此之外，他和烏瑪沒有更多的交往。他認為烏瑪有一個情人，但特別強調這只是他的感覺。他從來沒有見過有人進出烏瑪的公寓。”

“看來這位皮特先生的直覺是準確的，他是一個會跟蹤女人的人麽？”

“噢，上帝，我不知道，看起來不像。”

“很多年輕男人覺得年紀大的女人有魅力，也許可以多注意一下他。另一個鄰居呢？”

“另一位是羅斯太太。據她說，烏瑪為人古怪，平時打扮得還像個妙齡女郎，其實誰都看出來已經四十多歲了。但是也沒看過她有過固定的男朋友。”

“也就是說，烏瑪和丈夫分手那麽些年一直獨身？如果她身邊的同事和鄰居都沒有看見過她和任何人交往，那麽多半就沒有了。一個人不可能把私生活隱藏得那麽好吧？”

“未必。有些人就是能把私生活隱藏得那麽好。而且刻意低調的人，自然有辦法讓人們不會注意到自己的私生活，特別是烏瑪這樣聰明的女人。當然，除非她的對手是嫉妒心強的女人。”魯斯坦用開玩笑的口吻說，“比如這位羅斯太太，嫉妒裝扮年輕的烏瑪，就提供了一點同事和皮特先生沒有提供的信息。”

“是什麽？”

“烏瑪在離婚後，大概六年前，曾經有一段時間把自己的房間出租過，而且房客似乎有幾個是男人。羅斯太太認為由此證明她也是個不甘寂寞的女人。”

朱麗亞氣憤地說：“做講師的薪水或許不夠支付房屋貸款，出租給別人有什麽值得懷疑的地方？不過，她有回憶起什麽樣的租客嗎？”

“當然。她看來對烏瑪的私生活相當在意，我懷疑烏瑪曾經得罪過她。但是不，應該不是因為羅斯先生，羅斯先生是個毫無吸引力的禿頂老頭。”

“還是需要調查。”朱麗亞低頭記筆記。

魯斯坦點點頭，同時把筆記翻到另一頁，看了片刻，繼續說：“羅斯太太有印象的大概有三個房客，但是或許不止這個數目。這三個人裏面，有一個是一個美國女孩，是陶森大學的學生。另一個是一個中年男人。有段時間，這個男人經常出入烏瑪的房子，羅斯太太認為他是烏瑪的第一個房客。他在烏瑪這裏住了半年左右。雖然時間久遠，但羅斯太太對他印象深刻，認為他風度翩翩，是個出眾的紳士。”