第二十章（第2/2頁）

“那你找錯人了，我不是她。”

“我知道，我是她兒子的朋友。”

“哪個兒子？”

“奧迪。”

“我記得奧迪。他幫我剪過草坪，還幫我整理過院子。他的學校巴士就從我家門前經過。他是個聰明的孩子，腦瓜機靈，也很有禮貌，從不惹是生非……不像他哥。”

“卡爾？”

“你也認識卡爾？”

“不認識，夫人。”

她搖了搖頭，頭上的銀發打著小卷，就像頂著一團鋼絲球。

“卡爾打娘胎裏出來走的路子就不對，你懂我的意思嗎？”

“不太懂。”

“他總是惹是生非，他父母也盡力了。他爸爸以前在辛格爾頓大道上開了一家修車鋪，現在也關門了。這裏很多工廠都垮了，包括冶鉛廠，不過那倒是件好事，這樣就不會禍害這裏的孩子。你知道鉛會讓小孩怎樣嗎？”

“不知道，夫人。”

“會讓他們變笨。”

“這我真不知道。”

老人費勁地拖著小推車走過一段破損的水泥路。莫斯一把把它提起來，就像提一個行李箱，然後一路幫她拎著。

“卡爾後來怎麽樣了？”

諾艾琳皺了皺眉。“你不是說你是奧迪的朋友嗎？”

“他沒怎麽提過他哥哥。”

“那也輪不到我來告訴你。我可不是八婆，不像某些人。”說完這句話，她開始跟莫斯細數這一帶他應該避開的人。她管那些人叫“人渣”。

“我們這兒有些個人渣，都是些又醜又危險的家夥。你有沒有聽說過‘鱷魚兄弟’？”莫斯搖搖頭。“他們招募了一些十多歲的孩子幫他們賣毒品。他們的老大上街會帶著一條鱷魚——真的鱷魚，脖子上拴著根鏈子，就像寵物狗似的。我真希望那條鱷魚哪天把他的腿咬下來。”

她頓了一會兒，喘了口氣，然後靠在了莫斯的手臂上。這時，她注意到了莫斯手上的文身。

“你蹲過監獄。你和奧迪是在監獄裏面認識的？”

“是的，夫人。”

“你是在找那筆錢嗎？”

“不是。”

她懷疑地打量著他。這時，他們已經來到一棟沒有漆過的小木屋門前，屋前還有一小片整潔的花園。老人接過小推車，沿著小路朝屋裏走去。小推車的輪子時不時會撞到通往陽台的樓梯。她拿出一把鑰匙，打開紗窗門。就在門要關上的時候，她轉過身來。

“艾琳·帕爾默已經搬到休斯敦去了，和她姐姐住在一起。”

“你有她的地址嗎？”

“可能有。你在這兒等一會兒。”說完，老人消失在黑黢黢的屋裏。莫斯一邊想著她會不會報警，一邊打量自己站的這條街道。遠處有一排松樹，下面是一處廢棄的遊樂場。秋千已經壞掉了，還有人在攀爬架下面丟了一塊臟兮兮的床墊。

紗窗門又開了，一只手伸了出來，捏著一張帶香味的便箋紙。

“艾琳給我寄過一張聖誕賀卡。這是那張卡上的回信地址。”

莫斯接過便箋紙，點頭致謝。