第15章第四人消失……（第4/5頁）

“她是在那裏長大的嗎？”

“頭上搬運法在瀨戶內很常見，在日本海那一側卻十分少見。而福井屬於那為數不多的地區之一。她在成長的過程中學會了頭上搬運法，這麽想也沒什麽不自然吧。在崖的石階上，她身後只有赤黑先生。赤黑先生幾乎從不說話，這種安心感，讓她一不留神使出了特技，不是嗎？”

“啊……但是，就憑這一點……”

“此外還有。坐漁船來的時候，我和正聲君聊過天。其中提到了阿武隅川烏前輩的名字。他的姓很怪異，所以誰聽了都會吃一驚。只是我說起他的名字也很怪異，告訴正聲是‘烏’字時，北代小姐近乎唐突地出現了，像是要插入我們的對話一樣——”

“啊，是啊。”

一直不言不語的正聲，輕輕嘀咕了一句。

“恐怕是她把我嘴裏說的‘烏’誤聽為‘唐通’了吧【日語的“烏”（KARASU）和“唐通”（KARATU）讀音相似。】。也就是說，她以為有人在用本名喚她，瞬間作出了反應。這麽一想，我也就回憶起，最初用可以視為偽名的‘北代’稱呼她時，她的反應並不怎麽快。我還以為她一定是在躲我，不免有些沮喪，幸好事實並非如此。”言耶看著瑞子，用鼓勵似的口吻道。

“那麽北代是母親一方的姓嗎？”

也許是因為行道的措辭格外柔和，瑞子終於仰起了臉。

“不。母親的娘家雖然在京都，姓卻不是這個。所謂‘北代’，首先是取和城南民俗研究所的‘城’同音的‘代’字【日語的“城”、“代”均讀“SHIRO”。】然後取和‘南’意思相反的‘北’字，再把‘代北’倒轉，成為‘北代’。”

她幹脆地坦陳了自己的身份。

“啊，原來如此，我沒發覺呢。”

言耶欽佩的同時，又顯出了不甘心的樣子。

“那麽，北代小姐是想調查令尊的事，才到浦上來的嗎？”

行道撫慰似的問她。

“是……不過，在鵺敷神社，雖然朱世巫女大人親切地告訴了我很多事……可提到十八年前的事，我這邊畢竟是不好開口，對方也很難作答，所以我幾乎一無所知——”

“正聲君感到你那樣的態度很可疑。正因為不知緣由，所以尤為警戒。恐怕赤黑先生也是一樣吧。”

言耶指出的事實，似比瑞子吃了一驚：“哎？赤黑先生也是嗎……被正聲先生懷疑，我倒也有所察覺。”

“他為了守護鵺敷神社、守護朱音小姐，一直目光炯炯地監視著吧——說不定還不止呢。”

“怎麽講？”

“赤黑先生如果認為北代小姐——這裏就這樣稱呼吧——認為你是對神社和巫女有害的人物，那麽關於你不小心使出頭上搬運法一事，他至少應該會告訴朱音小姐和正聲君。”

“我也這麽想，但赤黑只字未提。也就是說，赤黑不覺得她是個威脅？”

正聲詫異地歪著頭。

“不，我想並非如此，因為他對北代小姐起疑的條件按說和你是一樣的。”

“那麽，究竟為什麽……”

“只能認為，和我們無關的某種因素從中起了作用。”

“刀城先生你看穿了——”

言耶作勢制止了振奮起來的正聲，慢條斯理地道：“從現在開始，我所作的解說完全沒有根據。雖然剛才關於對北代小姐身份的猜測也差不多這樣，但還算有點線索。而現在這個呢——”

“那也沒關系，請說吧。”

不僅是行道，連瑞子也對正聲這話表示首肯。

“赤黑先生，是鸛先生吧。十八年前在這島上失蹤的城南研究所的鸛篤司先生，就是他——”

三人都沉默不語，只是注視著言耶。似在等他繼續往下說，又似一時之間對他的話難以置信。這是怎麽理解都行的沉默。

“在島西側有兩股潮流，一旦被吞沒，遺體基本不會浮上來。但也有死者極為偶然地被沖上亡者現身之濱的先例。據說從神社後門的小路走下去就能到達那濱。”

“那麽，十八年前鸛先生從島的西端之崖——正好是小辰足跡消失的那一帶，墜了海，不僅巧之又巧地漂流到了亡者現身之濱，而且人其實還沒死，因此得以生還，是這樣嗎？”

言耶想讓興奮的行道平靜下來：“應該是吧，但這只是我們的想象。如果接著往下說，那就是朱世巫女發現了他，把他悄悄帶回了神社。只是他恢復了健康卻失去了記憶。所以朱世巫女送他去了別處。要麽就是他自己出走的。接著發生了戰爭，而戰後他就又回來了。”

“像動物的歸巢本能一樣，是嗎——”

正聲的補充說明，讓言耶大點其頭。

“我想朱世巫女也為此困擾。但他還沒有恢復記憶，而且神社對他有負疚之意。於是，就這樣接受他當了用人。”