第15章第四人消失……（第3/5頁）

“什、什麽……”

言耶從瑞子手中接過懷紙，從那布筒中取出小型放大鏡，又一次觀察起那些頭發來：“嗯，確實看不見發根，而且一端較為尖銳，像是切口。”

“不就是朱音巫女大人剪的嗎？作為鳥人之儀的一個環節。”

“可這麽一來，我們沒在拜殿裏發現幾根剪下來的頭發，就太奇怪啦。”

“對啦，是所謂的非協助者——”

“切斷了朱音小姐的頭發？那也一樣，而且我反倒覺得，比起她自行切斷來，飛散到四周的頭發量還會更多呢。”

聽言耶與行道交談的瑞子問道：

“不管是她自己還是非協助者，總之為什麽非得切斷頭發不可？”

這個根本性的問題讓兩人都是無言以對。

“刀城老師，正聲君……”

這時，行道突然正了正姿勢，隨即以鄭重其事的口吻說道：“我個人認為，朱音巫女大人化成了大鳥神。也許當時出了什麽差錯，從而產生了各種各樣的影響……不過，如果我們什麽也不做，老老實實在集會所裏待到明天早晨，我想就會平安無事吧。只要不多管閑事，不做遭天譴的事，什麽也不做的話——所以，你們看行不行？大家就這樣在集會所待著——”

“我想可以。”

正聲當即答道。從他的話中能感覺出來，他希望阻止更多的人失蹤。

“我也沒有異議。”

接著，言耶也同意了。行道臉上浮現了安心之色。然而——

“只是，我雖然贊成守在集會所裏，但什麽也不做……怎麽說呢……”

言耶又續道。

行道馬上就不安起來：“要像昨晚那樣進行討論嗎？”

“如何做倒又另當別論，我是在想，對於自身遭遇的現象，我們不該停止思考。”

“但是，刀城先生——”正聲難得地擺出了反對言耶的姿態，“對所有的可能性進行合乎邏輯的討論，結果若是無法合理解釋，那麽我們就該把理性範圍之外的解釋也納入視野……”

“嗯，只是我覺得還沒到那個地步。”

“你的意思是，我們的討論還不夠充分？”

“譬如說——很抱歉我這麽說，北代小姐……”

“哎？是，是。”

突然被點名的瑞子似乎嚇了一跳，驚訝地回應道。

“如果說錯了，請你原諒。十八年前被認為在這島上失蹤的——城南民俗研究所的助教唐通酉一氏，是你的親人吧？”

言耶的話，一瞬間就把瑞子驚得渾身僵硬，然後，視線迅速從言耶身上移開，隨即向下垂去。

行道也許是徹底驚呆了，臉上浮現出難以置信的表情。不過，只有正聲擺出了似有所悟的樣子，像是終於明白了什麽。

“不，我並不能給出確鑿的證據。只是，給我鳥人之儀情報的——阿武隅川烏前輩——連他都是好不容易才得知這個秘儀的相關信息。我要先說一句，前輩對地方上的奇怪儀禮和奇妙風習，精通得令人震驚。連這等人物都費盡周折，一介女生，就算對紮根在鄉土的民間信仰再怎麽感興趣，真能輕易知曉秘儀的存在嗎？對我來說，這首先就是匪夷所思的。”

“這個嘛，老師，純屬偶然也……”

也許是在意深深低垂著頭的瑞子吧，行道猶豫著開了口。

“由於某個機緣得知鳥人之儀的可能性也不是沒有。不過，如果不是有意識地張網捕捉，事隔十八年再度舉行儀式的消息是很難到手的吧？”

“嗯……”

“這麽想著，回過頭去看看，我發現有件事很有意思。”

“什麽事？”

“昨天從碼頭搬行李時，不是發生了小小的糾紛嗎？”

“哎？嗯……因為比起人數來，必須要搬的行李太多了。”

“那時，我聽到瑞子小姐說‘我也可以搬得更多’。”

“是啊——”

“然後，大家帶著行李攀登崖間的石階時，發生了地震。大家都迅速貼到了巖壁上，只有不習慣這種事的我和她呆立在原處。當時向後回頭的我，看到她兩手都拿著行李，另有―些行李和頭巾掉在她後方。兩手都已經不能再拿別的東西了。而且頭巾是從頭開始卷到頸部的，因為她也用了那個真知子卷法。盡管如此，卻有別的行李和頭巾掉落在她身後。而且頭巾還不自然地皺成一團。”

“那是怎麽回事？”

“不就是因為她搬行李用了頭上搬運法嗎？使用卷在頭上的頭巾，作為支撐行李的底座啊。”

“哎！……”

“據說北代小姐是京都鴨川人，走訪兜離之浦這樣的漁夫鎮還是第一次。我想她完全沒有學習頭上搬運法的底子。而另一方面我又得知，唐通氏出身於福井的漁夫鎮，和此地一樣。假如她是唐通氏的女兒，我們就可以設想為，十八年前的事件發生後，母女倆投奔了父親的老家。”