第03章鵺敷神社的巫女們（第6/9頁）

“明明是神社的成員，卻只有他反對這次的鳥人之儀。算是一種無神論者吧。不過，要說親人的話，對他來說就只有鵺婆大人和姐姐了，而且考慮到朱世巫女體弱多病，一直離不開藥，早晚會成為姐弟倆相依為命……想想這些也就難怪了。別看他那樣，可是非常依戀姐姐的。”下宮重新振作起來，“所以呢，也許把正聲看成青年團那方的參加者比較好。只有他還不到二十五歲，別人都是三十歲左右。”

換言之，去掉神社的成員正聲，還有三個像模像樣的成年人參加。

（怎麽看都沒有讓我去守護的必要啊。）

言耶歪著頭，正要詢問理由時，下宮又道：

“對了對了，後來又有人中途加入，聽說是一個叫北代瑞子的女學生。”

“哎？有女性參加？我還以為除了巫女，別的女性一律禁止……”

“在鳥坯島仍是神域的昔日——啊，不，當然如今也是聖域，沒變過——別說禁止女人涉足了，就連被選中的人，也只有在一年一度的大祭時才可以和巫女一起上島。那是從昭和初年，島上建了十戶左右的小村莊時開始的。”

“有人、人，在島上居住？”

“不，現在沒人住。只剩遺跡了。因為內陸的村命名為中鳥鎮、兜離之浦命名為潮鳥鎮，所以在島西南部的小海濱上建立起來的村落被稱為沖鳥村。說起來，也許當時是鵺敷神社的巔峰時期呢。即便如此，說是居住其實也沒有人完全搬過去定居，只是建造了臨時小屋，生活起居的場所依然在這邊。當然了，由於只有男人能上島，而其中又有人有妻室，就那樣留在島上會有種種不便。從鎮公會的幹事和氏子代表等傑出人物的立場來考慮，大家也不能一個不剩地離開，讓鎮空置嘛。”

“話雖如此，可那些人竟要在神域居住……”

“想法大膽又有行動力，就這一點而言，朱名巫女和外祖母朱慧巫女可謂十分相像吧。也許正因為朱世巫女給人一種不知變通地守護母親遺訓的印象，祖孫相像的感覺才尤為強烈。”

（隔代遺傳嗎……）

言耶一邊想著，一邊開口詢問他所介懷的要點從什麽時候開始，又一次成為無人島了呢？”

“那是……啊，說起來，就是朱名巫女舉行鳥人之儀的一年前嘛。畢竟不是能隨心所欲做那種事的時代了……”

下宮先生嘟嘟嚷嚷的最後幾個詞裏，透出了遙想當年的味道。

“我說——對不起，關於那位叫北代的學生——”

“噢，失禮，話扯遠了。北代小姐據說正在京都的某大學讀書，嗯，一個女孩子，還真是了不起呢。據說她對各地特有的所謂土著信仰有興趣，所以就在兩天前突然拜訪了鵺敷神社，說希望參加鳥人之儀，也不知道她是從哪裏聽到的信息。”

“噢？也有好奇心強烈的女性啊！”

言耶半是驚訝地感嘆道，也不瞧瞧他自己是什麽德行。

“於是，她和朱音小姐會面，得到了參與的許可，是嗎？”

“不，巫女大人早就上島了，六天前。”

“為什麽那麽早上島？”

“為了儀式前必需的祓禊。此外還有各種非做不可的準備吧。所以批準女學生參加儀式的是鵺婆大人。”

“是朱世巫女——”

“不過，聽說朱音巫女在動身上島前留下了話，要是還有人想參加儀式也一律批準。這裏的‘還有人’就是指‘刀城老師以外的人’。”

阿武隅川烏告知儀式一事之後，言耶迅速和這位前輩取得了聯系，由他妥善安排，因此早早得到了參加儀式的許可。

“原來是這樣。也就是說，漁業經營者間蠣家的辰之助先生、海部旅館的海部行道先生、令郎即浮坪醫院的下宮欽藏先生、鵺敷神社的鵺敷正聲先生和大學生北代瑞子小姐，還有我刀城言耶——參加的成員就是這五男一女？”

“對啊，然後還要加上給鵺敷神社打雜的赤黑。”

“不是本地人吧？”

言耶總覺得下宮的語氣中透出了這個意思。

“戰後不久，也不知從哪裏晃來了這麽個男人。這人很怪，對過去只字不提。嗯，戰後有各種各樣的人流落到我們這種窮鄉僻壤，他也不算特別稀罕……話說回來，赤黑這名字好像還是鵺婆大人給取的呢，所以他也許是在戰爭中遭遇了什麽以致失去記憶。不過，浦上的孩子都管他叫貓男。”

“貓、貓男……”

“孩子們那麽叫他，最初也是為了開玩笑——但這男人對竹馬、鐵陀螺、拍洋畫、放風箏、轉陀螺等兒童遊戲十分拿手，所以轉眼就成了深受孩子們歡迎的人。話雖如此，他本人的態度卻和受嘲弄時一樣，沒有改變，還是不吭聲，對大人對小孩都只是淡淡地回應。”