第16章 搜查會議（第5/7頁）

“因為從現場的情形也能推測出這個結論。不過人真的就這麽死了嗎？這一點還存有疑問。”

“您是說，也有可能只是失去了知覺？”

“不管是哪種情況，總之相信自己殺了對方的長壽郎，一時慌亂逃出了媛神堂。出於某些心理因素，他沒有去一守家所在的北面，而是走上了東參道。為什麽選擇東面還不清楚，但總之就在那時，他發現前方有人過來，情急之下就躲進了馬頭觀音祠。”

“那人就是蘭子？原來如此。我覺得目前為止這流程還挺自然。”

“啊啊，目前為止……確實，但接下來就是異於常人的罪犯登場了。罪犯把死於中婚舍的毬子——假設還有氣那就是給了最後一擊——把她的頭砍下來，帶著當作兇器用的斧子趕赴馬頭觀音祠，把長壽郎殺了，再砍下他的頭，然後拿著兩顆頭消聲匿跡了。”

“那種情況下，罪犯的異常行動自然是一個謎，但在考慮這個問題之前，我首先就不能理解，為什麽罪犯會知道毬子倒在中婚舍、長壽郎正躲在馬頭觀音祠呢？”

“簡直就像在說……因為是偶然發現嘛。”

大江田用“異於常人的罪犯”來形容兇手時，高屋敷的腦海中浮現了妃女子的身影。

（荒唐……她不是在十三夜參禮那晚死了嗎？）

雖然立刻進行了否定，但媛首村再也沒有別人稱得上異常了，這一事實讓高屋敷有一種無以名狀的不安感。

（不，妃女子的母親富貴是不是……還有家庭教師僉鳥郁子也……因為，僅從斧高的話來看，那兩位好像也是相當危險的人物。）

高屋敷改變了想法。盡管如此，他還是覺得不必特意把這想法告訴大江田。因為執拗地虐待小傭人，因為異常地信奉淡首大人，僅僅是這種理由的話，壓根不可能讓她倆成為媛首山連續斬首殺人案的嫌疑人。

（而且毬子也就罷了，不可想象她倆會去殺害長壽郎。也許富貴確實沒有為人之母的慈愛，但為了一守家的安泰，長壽郎也應該是必不可少的。而郁子則完全相反，對長壽郎滿懷愛意。畢竟還是不能把她倆看成罪犯。更何況還砍下他的頭……）

高屋敷完全陷入了沉思。這時大江田饒有興趣地問道：

“你是不是想到了什麽？”

“不、不是……也沒什麽——”

高屋敷慌忙否認，但發現對方並不相信，又開口說道，

“也不用我多說，要解決這樁案子，比起弄清兇手是誰、如何作案、殺人動機是什麽來，也許更應該盡早解開的謎是罪犯為什麽砍下被害者的頭帶走。我突然想到了這個。”

“你是說，找出斬首的必然性是解決本案的捷徑？”

“是，如果只有一個人，還可以認為這是受了某種瘋狂之念的驅使，但現在有兩個人同樣被砍了頭，所以其中多半是存在著明確動機。”

“你不會想說，是淡首大人這尊瘟神所為吧？”

巖槻用異常輕蔑的口吻回應道。

“不、不是的，我絕對沒有那個意思……”

“那不過是村裏的老話。就說那塊石碑吧，倒還有幾分存在感，但繞到後面一瞧，不就是一塊長滿青苔的臟石頭嘛。”

“哎？你去了祭、祭壇另一面，一直走到了墳、墳冢那裏……”

“當然了。為了搜查的話，不管哪裏都得去。”

“是穿、穿著鞋……嗎？”

“你要我在那種地方脫鞋？”

“喂，巖槻！”

大江田插入了兩人的對話。

“迷信本身確實沒有討論的必要，但涉及到特殊信仰的狂熱型犯罪也是值得考慮的方向，所以打心眼兒裏輕視可不好。”

“是、是……”

“一守家繼承人的新娘競選風波也需要納入視野，但話說回來，婚舍集會本身就是先前所說的信仰的一部分。”

“……是，非常抱歉。”

“還有，相不相信那種事姑且不論，接觸被人視為信仰對象的事物時，就算是為了搜查，也必須以相應的禮數對待。”

“是、是……以後我會注意。”

“唔，大江田隊長，上午在媛首山的搜索中，還是沒發現兩人的頭嗎？”

雖然高屋敷覺得如果有發現，自己早就會得到通知，但還是問了這件令人牽掛的事。當然這也是為了盡快消除他和巖槻之間的尷尬氣氛。不管怎麽說，推進案情的討論才是第一重要的。

“哦，對啊，還沒把今天早上的搜索結果告訴你。哎，很遺憾現在還沒找到。雖然沒有人從參道進入森林的痕跡，但是要想把頭拋過去的話，辦法要多少有多少。最麻煩的情形就是在日陰嶺上向廣闊的森林地帶扔下去了。”

“如果是這樣，我想搜索工作會很難開展。”

“頭是沒找到，但奇怪的是有幾本書掉在那裏。”