第10章 旅行二人組（第3/6頁）

“那還用說？”胖男人馬上擡扛。

“啊……啊，你也來一點如何？”

奇妙的進展讓高屋敷向青年遞去了剩下的那一半。

“不、不行，這怎麽可以。這麽一來你就沒得吃——”

“哎呀哎呀，這怎麽好意思呢！”

胖男人插嘴打斷後輩的話，同時桔子已經離開高屋敷的手，到了對方嘴裏。高屋敷錯愕不已地懷疑他是否連皮也一塊吃了下去，但一看，桔皮倒還在胖子手上留著，也不知是什麽時候剝下來的。

“啊啊，所以我才討厭和黑哥一起旅行。”

身材修長的青年與其說驚詫，還不如說是在嫌棄對方。

“你們是在旅行？這一帶的話，只能爬爬山，或是到小溪那裏去釣魚吧。”

高屋敷感覺這是一個好機會，打算探一探兩人的來歷。

被稱為黑哥的男人一身打扮倒像是來登山的。同行青年的穿著也可視為釣魚之用。不過高屋敷的警察本能告訴他，從兩人散發的氣質來看，旅遊不會是此行的目的。既然如此，他們到關東郊外來幹什麽？他要拐彎抹角刺探虛實。

然而，胖子滿臉堆笑地說道：

“這家夥叫刀城言耶，怪人一個，盡寫些怪奇小說和變格偵探小說，一副出不了頭的窮酸樣。而我呢，名叫阿武隅川烏，說出來也不怕你笑話，我是京都某神社前途似錦的重要繼承人。我家的神社就算在京都也稱得上歷史悠久，不管是誰聽了名號，都會’喔喔‘地表示敬仰噢。”

話語內容雖然別扭，倒也幹脆利落地進行了自我介紹。

“原來如此，烏先生，所以外號是黑哥啊。”（1）

心慌意亂的高屋敷，把腦海中突然閃過的念頭說出了口。

“噢，很敏銳嘛。莫非是警界人士？”

令人無法忽視的回話內容，讓高屋敷一下就提高了警惕。

（這家夥可不是尋常人物……）

然而阿武隅川的下一句話就讓他的警惕心煙消雲散。

“我說，你包裏還有桔子吧？”

“我們對民俗學非常感興趣——”

也許是刀城判斷不能再任由師兄胡鬧下去，他開始講述旅行的目的。

從他的話裏得知，他倆正在進行民俗采風，尋找日本各地流傳的怪異傳承和風俗、不可思議的傳說和舊習俗等。

“平時我們幾乎是各走各的啦，但這次師兄提出同行——”

“是你說’一個人害怕，拜托你啦，陪我一起去吧‘，不是嗎？”

“誰、誰、誰說害怕了——”

“還是個寫怪奇小說的呢，真沒出息，你說是吧？”

雖然阿武隅川向他尋求支持，但高屋敷不想就這樣點頭。因為怎麽看，也是刀城言耶更像個正經人，毫無疑問。

“你們說到了害怕，莫非說的是淡首大人？”

高屋敷無視阿武隅川的存在，向刀城轉過臉。

“正、正是！”

刀城突然眼睛發亮。發現後輩產生變化的阿武隅川，臉上浮現了像是在說“喂喂，你又來了”的表情。但在高屋敷看來，刀城的表情讓人很有好感，就像面對著一張能讓自己的臉部肌肉也會不禁松弛下來的、孩子般的笑臉。

“看來你也略有所知，所謂淡首大人——”

受到笑容的感召，高屋敷一反常態，從淡首大人的傳承，直講到村民們至今仍相信淡首大人還在繼續對秘守家作祟。當然他只是把這些當作刀城喜聞樂見的怪談故事來講，至於某些事，譬如十年前的十三夜參禮事件他認為有刑事案的可能性，就一字未提。

“我記錄下來可以嗎？”

刀城得到許可後，著手把高屋敷所說的種種故事記了下來。模樣看起來就像一個用功讀書的學生，讓人不禁會心一笑。

就在這時，高屋敷發現一臉淘氣頑童相的阿武隅川正在瞪視後輩，像是嫉妒自己無法融入這種其樂融融的氛圍，眼看就要說出什麽難聽話來了。

（哎呀……不把這位哄住可不行。）

他猶豫片刻，還是無奈地從包裏取出裝著脆餅的袋子。這本來是買給妻子的土特產。他把袋子遞給對方後，又和刀城回到了前面的話題。脆餅似乎威力巨大，阿武隅川從此一言不發，只顧一個勁地吃脆餅，發出“咯吱咯吱”、“哢嗤哢嗤”的聲音。

側耳傾聽的刀城，等高屋敷的講述告一段落後，慢慢開了口：“聽了你的指教，我覺得這位淡首大人也可以說是秘守家的鎮宅神。”

“哦？就算不是在宅邸裏祭祀？”

“是，雖然都叫’鎮宅神‘，但還是分成好幾種的。一種是在村落中，只有特定的老式家族或本家進行祭祀。以媛首村為例，如今即為一守家。第二種是同一家族祭祀一個鎮宅神，以貴村為例的話，就是由一守家、二守家、三守家組成的秘守一族來祭祀。而第三種情況則是村裏的家家戶戶都祭祀著各自的鎮宅神。”