第三章（第2/4頁）

她停了下來，然後像她這些年對著鏡子練習過無數遍那樣，睜著受傷的大眼睛看著他。這副表情已經幫她度過了無數尷尬又棘手的處境。“很抱歉，”她總結道，“你也不想聽我嘮叨我的麻煩。”

撒謊是很容易的，當你掌握了訣竅之後非常簡單。只說你已經能非常自信地說出來的內容，編得越接近事實越好，這樣你就不會被拆穿，然後擺出一副極易受傷的表情，並盡快找借口避開這個話題。百分之九十九的時候，無論你說什麽別人都會相信的。

房東的表情看上去稍微有些放松。他認為他吃定我了，她心想，認為他了解了我的境遇，他現在應該在用手玩弄著他的胡子，如果他有的話。“哎，”他回應道，聲音裏充滿了猜測的語氣，“我很抱歉聽到這個消息。”

“這又不是你的問題，”她低聲下氣地對他說，“我能理解。但是這就意味著……你知道的……我手頭沒有任何可以作為推薦信的文件，因為在我離開西班牙之前我是一直住在家裏的。”

“你在西班牙都做些什麽呢？”他問道。

她說出了已經編好的故事，盡管很多人都沒有興趣聽。“我結婚了，他在陽光海岸開了一間酒吧，我當時多傻呀……不管怎麽說，我現在回來了，沒有丈夫。生活就是這樣，不是嗎？”

他看著她，思考著，眼鏡後面的眼睛裏閃爍著英鎊的光芒。“我猜我們可以達成一個協議。”他說道。

你蒙誰呢？你不就是個只收現金的房東，租房廣告都是貼在報刊店的櫥窗裏的。我料想你這輩子連一封推薦信都沒查看過，只要按月交納房租就行。當然我們能達成一個協議。

“也許我能再多給你一個月的定金？”她提議道，盡管她才想到這個主意。“我覺得我大概能負擔得起，我自己有一些私房錢，至少我能從家裏拿出來的就這麽多，我的自尊全都丟在托雷莫利諾斯3了。”

他看上去很欣慰，轉而變得貪婪起來。“你知道這定金包括首月租金、末月租金和損壞賠償金是吧？”

“我覺得也應該是，”她平淡地說道，看著墻上和她眼睛水平的一處油膩膩的汙漬。有人——或者說人們——很明顯摸著黑走到這兒，用手扶著墻保持平衡。我敢打賭房頂的那些燈泡沒有一個亮的。

“好吧，也許你想看看你的一居室公寓了。”他說道。

“一居室公寓”說得有些誇張，但她應該早就預料到了，租房廣告是登在報刊店櫥窗裏一張臟乎乎的文件卡紙上的，而不是在房屋中介櫥窗裏那種光滑的照片。諾斯伯恩的變化還是飛快的，但市裏還沒把錢投到這麽靠南的地方，而這些維多利亞時期的街道還繼續使用著日益減少的石膏板墻，只有兩個爐灶的爐子以及堆滿自行車的走廊。

至少這房間的大小還可以。位於房子的正面，它曾經肯定被用作會客廳。但房間裏有股怪味。關著的推拉窗使得這間屋子在悶熱的高溫下散發著異味，透過那扇窗可以近距離地觀察外面的街道。在她之前的房客把丟棄的衣服全都堆在了角落。同時，她也注意到在她左手邊的廚房操作台上留下的一堆食物。一袋土豆已經發黑並淌著臭水，半個洋蔥，一大塊芝士，一罐打開了的青褐色泡菜，還有一塊切片面包的一端，在發毛的黴菌覆蓋下很難辨認出來。水槽裏泡著一只碗和一個馬克杯，散發著一股下水道的氣味。水一滴一滴地從水龍頭裏滴落。

房東的表情有些許的尷尬。“像我說的，”他開口道，“我還沒有機會打掃這間房。”

科萊特將阿迪達斯背包放在地板上，終於可以擺脫掉它了，這一路過來一直擔驚受怕地背著它，害怕它離開她的視線。沒有了這個背包，我整個人就完了，但她實在打心眼裏厭倦這麽一直盯著它。

“衛生間在哪兒？”她開口問道。

她知道在這一帶一居室會是豪華的套間簡直就是奢望，也很慶幸她一直有一個強壯的胃和對惡心氣味不那麽敏感的反應，因為她厭倦了逃亡。她試圖說服自己情況並不是那麽糟糕，只要把窗子打開一會兒，把所有的這些玩意兒都扔出去交給垃圾收集員，我再點燃幾根芳香蠟燭——反正又不會在這裏住很久，只住到你決定接下來怎麽做的時候，但天知道那冰箱裏會有什麽。

“那其他的人……”她說道，“現在還有誰住在這兒呢？”

他瞪了她一眼，仿佛在暗示這個問題有些無禮。“如果我需要和別人共用衛生間，”她補充道，“難道我不應該知道我都和哪些人共用嗎？”

“這樣啊，不用擔心，”他解釋道，“是個和藹安靜的男人，叫傑拉德·布賴特。我記得好像最近離婚了，是個音樂教師。其他的人也都挺友善的，沒有癮君子什麽的，如果你擔心這個的話。另外只有布賴特先生和你共用一個衛生間，樓上的兩個房客共用另一個衛生間。”