第十九章

黎明前，他們摸黑離開加德瓦爾，希望可以趕早再將蘇聯人甩遠一點。埃利斯知道，即使是最精良的部隊，要在黎明之前集結人馬也不是容易事：炊事員要準備早飯，軍需官得拔營起帳，無線電接線員要與總部確認，士兵得吃飯……這些都需要時間。這是埃利斯的優勢：他只需要趁簡給孩子喂奶的時候把行李馱到馬身上，然後叫哈拉姆起床。

沿努裏斯坦山谷向前，是綿延八九英裏漫長的上行緩坡，然後是一條側谷。努裏斯坦的那段路並不難走。即使是摸黑，但還是能多少摸得到“路”。只要簡跟得上，他們就可以在下午前進入側谷，天黑前還能走幾英裏路。一出努裏斯坦，分不清走的是哪條側谷，蘇聯人再想追上他們就難上加難了。

哈拉姆在前面領路。他穿著穆罕默德的衣服，連帽子也換了。簡抱著香塔爾跟著，埃利斯牽著麥琪殿後。馬背上的行李少了一件：行軍包被穆罕默德要走了，埃利斯沒找到合適的替代品，大部分爆破設備不得已留在了加德瓦爾。不過，他還是帶了些黃炸藥、一截導火線、幾根雷管以及拉環裝置，都裝在羽絨服的大口袋裏。

簡這一路上情緒高漲，前日下午的休整讓她恢復了精力。她的堅強讓埃利斯感到十分驕傲，不過仔細想想：那是她的決定，自己有什麽權利“為她”而驕傲呢？

哈拉姆提著一盞蠟燭提燈，燈光時常在巖壁上留下詭異的影子。他似乎不太高興，昨天還是滿臉笑容：能成為這個奇怪旅隊的一員讓他興奮不已；然而今早卻少言寡語。埃利斯猜想，可能是過早上路的關系。

這條路沿懸崖的走勢蜿蜒回轉，環抱溪灣。他們有時沿河邊而行，有時在崖邊遠眺。大約走了一英裏，前方便徹底沒了路：左側是懸崖，右邊是河流。哈拉姆說道路已經被暴雨沖毀，必須等天亮才能找路繞過去。

埃利斯不想浪費時間。他脫下鞋褲，下到冰冷的河水中。最深的地方也不過沒到他的腰部，不一會兒他就輕松到了對岸。他蹚水回來，先把麥琪牽過去，然後來接簡和香塔爾。哈拉姆最後一個過河。因為習俗，即使天黑他也不肯脫衣服。沒辦法，接下來他只能穿著濕答答的褲子繼續往前走，比之前還要窩火。

黑暗中他們從一個村莊經過。幾條臟兮兮的土狗叫著跟了一陣子便作罷。很快，黎明便打破了東方的沉寂，哈拉姆吹滅了蠟燭。

還有幾處因山體滑坡阻斷了道路，他們只能蹚水過河。無奈之下，哈拉姆也只好把褲管卷至膝蓋。一次過河時，他們遇到了一位從相反方向來的旅者。那是個瘦小的男人，抱著一只大尾羊蹚水過河。哈拉姆用家鄉話同他聊了許久，埃利斯看著他們手舞足蹈的樣子，猜他們是在討論翻山的路線。

與路人告別後，埃利斯用達裏語對哈拉姆說：“不要把我們的去向告訴別人。”

哈拉姆假裝聽不懂。

簡重復了埃利斯的話。她的達裏語更流利，再加上強調的手勢和阿富汗男人慣用的點頭動作：“蘇聯人見了路人都會盤查。”

哈拉姆看似懂了，然而再次碰到路人時他卻故伎重演，對方還是個面相兇惡的年輕人，挎著一杆威懾力十足的李-恩菲爾德步槍。他們交談時，埃利斯聽到哈拉姆提到“康提瓦爾”，也就是他們前往的山口名，那年輕人之後還重復了一次。埃利斯火了：哈拉姆這是在拿他們的命開玩笑。然而話已出口，他強忍著沒有插嘴，耐心地等著繼續往前走。

年輕人一走遠，埃利斯道：“我告訴過你，別把我們要去的地方告訴別人。”

這回哈拉姆沒再裝傻：“我什麽也沒說。”

“不對。”埃利斯義正詞嚴，“從現在開始，不許再和路人講話。”

哈拉姆沒說話。

簡道：“別再和路人講話，明白嗎？”

“明白。”哈拉姆不情願地答應道。

埃利斯意識到，必須得讓他閉嘴了。他猜得出為何哈拉姆想找其他人商量：對方興許知道諸如滑坡、下雪或是山洪的消息，這樣就能知道哪個山谷走不了、哪個可以走。但他還沒意識到：簡和埃利斯是從蘇聯人眼皮子底下逃命。路口多對於他們來說是唯一的優勢，因為蘇聯人得把各個可能道路統統搜一遍。他們會不遺余力在一些地方搜索，拷問當地人獲取線索，出入山谷的路人更是重點的盤查對象。從當地人口中知道的越少，搜索就越困難、越費時間，埃利斯和簡逃脫的希望就越大。

沒走多遠，他們又遇到一位白袍紅胡子的毛拉。一見面，哈拉姆就一如既往地上前攀談，跟之前一個樣兒。埃利斯很是不快。

沒多久，埃利斯便幾步上前給哈拉姆來了個雙臂回鎖，架著他強行往前走。