第十二章 （第3/4頁）
沙哈薩伊已經在麥田裏埋了地雷。埃利斯想，為什麽沒有一顆爆炸？片刻之後，他便得到了答案。一個士兵（應該是某軍官）突然站起，大聲發號施令。接著，二三十個士兵接連起身，朝橋的方向跑去。霎時，爆炸聲震耳欲聾，甚至蓋過了直升機的響聲。奔跑的蘇聯士兵腳下接二連三地炸開了花，棕色泥土與金色大麥蕩起的煙塵模糊了他們的身形。一個士兵被爆炸力拋至半空，如演雜技一般在空中旋轉著徐徐墜落，直至落地癱作一堆。埃利斯想，一定是沙哈薩伊在地雷裏多加了炸藥。爆炸的余響尚未退盡，一陣深沉的擊蕩聲從崖頂傳來，令人肝膽震顫，尤瑟夫與阿蔔杜爾扣動了扳機。蘇聯人亂了陣腳，慌忙撤退，而村裏的遊擊隊員也在對岸開火發動了猛攻。
進攻伊始，突襲為遊擊隊制造了巨大的優勢，但這並不會持久：蘇方指揮官很快就會重整旗鼓。但他得先殺出一條通往橋邊的路，才有可能迎頭反擊。
麥田中一架直升機被炸了個粉身碎骨，一定是尤瑟夫和阿蔔杜爾打中的。他們使用的槍支射程為一英裏，盡管與直升機的距離只有不到半英裏，瞄準仍然頗具難度。埃利斯不由得刮目相看。
那幾架“羅鍋兒”依然盤旋在村子上空。此時，俄軍的指揮官已經下令直升機展開攻勢。其中一架低空掃射河面，同時猛轟沙哈薩伊所布的地雷陣。尤瑟夫和阿蔔杜爾試圖將其擊落，但沒有成功。沙哈薩伊布下的地雷接二連三地徒然引爆。埃利斯焦急萬分：真希望地雷能多炸死幾個，一百五十幾人的部隊，才炸死二十來人，殺傷力實在不夠。迫於尤瑟夫的攻擊，一架直升機再次上升，然而旁邊又來了一架低空掃射。尤瑟夫和阿蔔杜爾對其發動一輪持續攻擊。突然間，飛機打了個趔趄，一塊機翼脫落，飛機一頭栽進河裏。打得好，尤瑟夫！然而，通向橋梁的道路已經沒有了阻礙，蘇軍方面依然有一百多人的兵力和十架直升機。埃利斯驚恐地意識到：遊擊隊可能會輸掉這一仗。
看來蘇聯人是動真格的了。埃利斯估計了一下：至少有八十多個人匍匐向橋邊挺進，同時不住開火。這些人應該不會像美國報紙上寫的那樣萎靡不振、一盤散沙，可能是精英部隊。這些士兵看起來皮膚都很白皙，沒有阿富汗人。這跟在越南一個樣：到了緊要關頭，當地人總是被排除在外。
突然間戰勢有所平息。蘇軍在麥田中隔河與村裏的遊擊隊斷斷續續進行交火。俄方偶爾開火，遊擊隊小心應對。埃利斯擡頭一看：空中的直升機擺明是沖著尤瑟夫與阿蔔杜爾去的。蘇軍的指揮官準確地判斷出：懸崖上的重型機關槍才是攻擊的主要目標。
一架直升機沖著崖頂的射擊手呼嘯而去。一時間，埃利斯對那飛行員甚至有了幾分敬佩：對方可是迎著槍彈往上沖，這需要極大的勇氣。飛機突然轉向，雙方都沒有打中。
雙方差不多各有一半勝算，埃利斯想，尤瑟夫原地不動，飛機不停晃動，因而尤瑟夫更容易瞄準目標；同時，正因為他靜止不動，所以也更容易被對方鎖定。直升機的機載火箭由駕駛員掌控發射，而槍手的機關槍就架在眼前。如此緊張的情勢之下，駕駛直升機很難準確瞄準。同時，由於機關槍的射程更廣，強於直升機的四管格林機關槍，興許尤瑟夫和阿蔔杜爾勝算更大。
但願如此，埃利斯想。
又一架直升機低飛瞄準懸崖，如同俯沖的老鷹瞅準了兔子。然而，槍聲響起，飛機在空中爆炸。埃利斯很想歡呼——這實在有點諷刺意味，因為他比誰都了解，槍林彈雨中駕駛直升機的飛行員所面對的是怎樣的恐慌。
另外一架直升機頂上來。這回射擊手稍稍打偏，但還是打掉了直升機的尾翼，機身失控，迎面撞上了懸崖。埃利斯心想：老天爺，沒準兒還真能全部打掉呢！此時，射擊的節奏已經改變。過了一陣，他意識到只有一處仍在開火，其余的都已經被殲滅。透過塵霧，埃利斯看到山頂露出一頂小帽。尤瑟夫還活著，阿蔔杜爾受了傷。
幸存的三架直升機繼續在頭頂盤旋，同時調整著位置。一架向上攀升，俯視戰場。埃利斯推測，俄方的指揮官應該就坐在上面。剩下的兩架向尤瑟夫夾擊。算他們機靈，尤瑟夫不可能同時左右開火。埃利斯眼睜睜看著兩架飛機漸漸向山頂靠近。尤瑟夫將槍口對準一架，另一架便趁機進一步逼近。飛行中的蘇軍直升機艙門大敞，跟在越南作戰的美軍直升機一個風格。
兩架直升機突然猛撲過去，一架直奔尤瑟夫，繼而轉向，結果恰恰被尤瑟夫打個正著，機身起火。第二架尾隨而至，槍林彈雨瘋狂掃射。這回尤瑟夫玩完了！然而，直升機仿佛在空中遲疑了片刻。被擊中了？機身陡然垂直墜落二三十英尺，一股腦栽到距離尤瑟夫不遠的崖邊。根據駕駛學院的教官講，如果直升機引擎失靈，機體就會像三角鋼琴一樣下墜。然而，眼前這架飛機的引擎似乎又恢復了過來，意外地在埃利斯眼前徐徐攀升。真見鬼，這家夥比休伊直升機還經得起折騰！過去的十年間，直升機的制造技術突飛猛進。突然，直升機停止了射擊，埃利斯的心一沉。一架包裹在灌木枝杈中的高射機關槍從崖邊翻滾著砸下來，隨後是尤瑟夫沾滿泥土的軀體。他的身體從崖面前墜落，中途被突出的巖體攔截，小帽從頭上脫落，不一會兒便在埃利斯眼前消失。他幾乎是只身一人贏得了這場勝利：他不會得到勛章，但在百年之後，在寒冷的阿富汗山間的篝火邊，他的故事將會得以流傳。