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“這位女士。”他開始說——笑聲轉為支持他，“我認為，女士——我非常擔心的是，你啊，企圖引誘我來討論我個人的道德。”

一講完，學員掌聲如雷——除了特莎之外人人拍手叫好。原本照耀在她身上的陽光已經消失無蹤，他可以看見特莎美麗的臉龐，看出受了傷的表情，看到難以捉摸的神采。突然之間，他對她非常了解——在當時比他對自己的了解還透徹。他了解到美麗也可以是一種負擔，知道總是會引起騷動的苦惱，而他也明白他已獲得一場他不想要的勝利。他知道自己缺乏自信的地方，也看出她心中缺乏自信之處在蠢蠢欲動。她感覺到，由於自己天生麗質，別人有義務聽她講話。她一開始是想唬一唬對方，卻走錯方向，如今不知道如何回到起點。他記得剛才念完的那篇陳腔濫調，也記得剛才那種耍嘴皮的答案，心想：她說得完全有道理，我的確是頭豬，甚至比豬還不如。我是外交部的老滑頭，讓全場的人與一個漂亮女性作對，而她只不過是做她覺得很自然的事而已。將她打倒之後，他因此沖出去扶她站起來：

“盡管如此，如果我們稍微認真一下。”他以整體來說比較僵硬的口氣宣布，對著教室另一邊的她，這時笑聲很識相地停息，“你剛才的問題，正是外交圈幾乎沒有一個人回答得了的問題。戴白帽子的人是誰？怎樣的外交政策才算是合乎道德？好吧。我們暫且同意，近年來讓比較進步的國家結合在一起的，是人文自由主義的觀念。可是，讓我們漸行漸遠的正是你剛才的問題：一個原本算是人文主義的國家，什麽時候會變成壓迫人民到無法接受的地步？如果人文主義威脅到國家利益，又該如何？這時誰才算是人文主義者？換言之，這時我們是否該按下緊急按鈕向聯合國求救——假設聯合國會行動的話，不過那又是完全不相幹的另一個問題了？拿車臣為例，拿緬甸、印度尼西亞為例，拿四分之三的所謂發展中國家為例——”就這樣一直說下去。講了一堆最糟糕的形而上學的東西來唬人，如果要承認的話他是可以立即去做，不過這樣一講卻為她解了圍。這時學員開始辯論，形成了幾個立場，解決掉了幾個簡單的問題。這堂課結果超過預定時間，因此被評為上得精彩。

“我希望你能陪我散散步。”下課時特莎告訴他，“你可以跟我介紹一下波斯尼亞。”她接著說，等於是拿來當借口。

他們到克萊爾學院的花園散步，賈斯丁沒有跟她介紹血腥的波斯尼亞，反而跟她介紹每一棵植物的名稱，姓和名都介紹，也解釋每棵植物如何維生。她握住他的手臂，靜靜聆聽，偶爾說個“怎麽長成那樣？”或是“怎麽會變成這樣？”，為的是讓他一直說個沒完，而他起先也滿心感激，因為講話是他對別人戴起面具的方式——只不過有了特莎勾住他的手臂，他發現自己沒有太多心思去想面具，反而比較注意她穿的時髦、沉重的靴子，想著靴子裏面的腳踝如何嬌弱，在兩人同行的狹窄小徑上一步接一步往前走。他確定，惟有讓她向前跌一跤，他才有希望抓住她的小腿。而她點頭的模樣多輕盈，仿佛兩人不是在散步，而是在搭船。散完步後，他們到意大利餐廳補了午餐，服務生跟她打情罵俏，讓他心裏不是滋味，不過後來他才知道，原來特莎具有一半的意大利血統，因此總算釋懷，碰巧也讓賈斯丁有機會秀一下自己感到很得意的意大利文。然而同一時間，他也看到她神情變得很沉重，變得若有所思，雙手變得很不靈活，仿佛刀叉太重，有如剛才靴子踩在花園裏的感覺。

“你保護了我，”她解釋，這時仍說著意大利文，臉朝下，被頭發遮著。“你會永遠保護我，對不對？”

向來客氣到極點的賈斯丁和往常一樣，回答說會，如果有事的話他當然會挺身而出。不然的話，他當然也會盡一己之力。就他記憶所及，整個午餐兩人就只講了那麽幾句話，只不過後來讓他驚訝的是，她跟他保證，他談論黎巴嫩一帶未來發生沖突的危險講得很精彩，但他已經很多年都沒有思考過黎巴嫩的問題。他也談到西方媒體將伊斯蘭教妖魔化，也談到有些西方自由派人士，無知卻又無法容忍異端，簡直荒謬絕倫。她也對於賈斯丁在這個重要議題上投注的很多感情，印象深刻。這話讓賈斯丁再度感到疑惑，因為就他所知，他對這議題的看法完全兩極化。

不過話說回來，讓賈斯丁覺得既興奮又警覺的是，他的心中產生了令自己無法控制的變化。他完全是在意外之中被吸引進入一場華美的戲劇，身不由己。他置身於外卻又如魚得水，扮演著一個角色，而這個角色是他一直想在人生中扮演，到現在為止卻一直無法實現的。老實說，有一兩次，他感覺到某種情愫正在心中滋長，卻從來沒有感受過如此自信或放縱。在此同時，他內心經驗老到的情場高手也發出緊急預警信號，以最強調的語氣說：中止任務，此路不通。她太年輕不適合你，太過真實，太過專注，不知道如何玩愛情遊戲。