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“賈斯丁，是你嗎？”哈格提說，“你是我大學時高兩屆的學長。是這樣的，副部長明天本來要去劍橋對未來的律師演講，可惜他沒辦法去了。他一個小時後要去華府——”

好好先生賈斯丁已經會過意來：“這個嘛，講稿早已寫好，我猜，如果只是照稿子念的話——”

哈格提打斷他的話：“明天早上九點整，我派他的車子和司機到你家接你。講稿是垃圾，是他自己寫的。去劍橋的路上再看就可以了。賈斯丁，你真可靠。”

所以他站在講壇上，是個可靠的伊頓校友，念完了有生以來最無聊的講稿——好話說盡、誇大不實又冗長累贅，和作者一樣，這時大概人在華府輕松享受自己的優越禮遇。他萬萬沒有想到自己必須回答學員的問題，不過當特莎發問時，他也從來沒有想過不回答。她身處教室的中心位置，是最適合她的地方。賈斯丁找到聲音的來源，傻傻地以為是她同事認為她太漂亮，刻意在她身邊留了一圈空位。她身穿律師的白上衣，領子一直包到下巴，活像純潔無瑕的唱詩班女孩的打扮。她臉色蒼白，細瘦纖弱，給人弱不禁風的印象。讓人很想用毛毯把她包起來保護她。天窗照進來的光柱把她的黑發照得很亮，讓他一時無法看清光柱裏的面孔，最多只看到寬闊、蒼白的額頭，還有一對嚴肅的大眼睛，以及圓石狀的下巴。不過下巴是後來才看清楚的。看到這一幕時，她是個天使。他所不知的是，他隨後即將發現，她其實是手持棍棒的天使。

“這個嘛——我想，你的問題的答案是——”賈斯丁開始說——“如果你有不同的看法請盡管糾正我——”他彌平了代溝與性別差異，也釋放出平等主義的空氣——“國家不能再算是一個國家的時候，是當國家停止履行根本的責任之時。基本上你覺得是不是這樣？”

“根本的責任，怎麽說？”弱不禁風的天使回應。

“這個嘛——”賈斯丁再次開口，這時已經不確定要講什麽，因此改為釋放出無關求偶的信號，就算無法求得全權豁免，至少可求自保——“這個嘛——”他的手勢表現出困惑，以伊頓人的食指輕點著漸白的鬢角，然後放下手——“我只能大概這麽說，近來，很籠統地說，文明國家的條件不外乎——選舉權，呃——對生命與財產的保障——嗯，司法公正、全民保健與教育，至少要達到某一程度——還有維持健全的基礎建設，如馬路、交通、下水道，等等，還有，另外還有什麽？——啊，對了，稅收公平。如果一個國家連上述最低限度的幾項都無法履行——那麽我們不得不說這個國家和國民之間的合約開始顯得相當不可靠——如果上述幾項條件全部都無法履行，以我們最近的說法，就是這個國家是個失敗的國家。一個非國之國。”笑話。“一個覆巢之國。”又是笑話，可惜仍然沒有人笑。“我有沒有解答你的問題？”

賈斯丁本來預想這個天使會對他具有深度的回答先思考一陣子，結果她再度出擊，讓他幾乎連話都沒講完，因此令他慌張起來。

“所以說，你能不能想像出這樣一個狀況：你個人在這種狀況中感覺到有義務顛覆國家？”

“以我個人來說嗎？在這個國家？老天，我當然無法想像了。”賈斯丁回答，感到了某種震驚，“好歹我也才剛回國嘛。”學員傳出輕蔑的笑聲。他們絕對是站在特莎那一邊。

“什麽情況下都不行嗎？”

“我想像不出會有這樣的情況。”

“換成其他國家的話呢？”

“這個嘛，我又不是其他國家的公民，對不對？”——笑聲開始的那一方，立場開始向他這邊移動——“相信我，要代表一個國家發言，真的已經夠累了——”笑聲更大了，讓他的心情更加篤定——“我是說，多於一個的話，簡直是——”

他想找個形容詞，但特莎卻在他找到前揮出下一拳，結果是拳腳齊聲落下，砰砰打在他的身體和臉上。

“為什麽非要身為一個國家的公民才能對那個國家品頭論足？你不是跟其他國家協商過嗎？你跟他們談條件打交道。你透過貿易夥伴關系認可他們的地位。你是想跟我們說，你的國家的道德標準是一套，其他國家的標準又是另一套嗎？你真正想說的究竟是什麽？”

賈斯丁起先感到尷尬，然後轉為憤怒。他想起時有點太遲了，不過當時的他甫從戰亂的波斯尼亞返國，仍然身心俱疲，理論上應該休養才對。他看到一則調職非洲的通知——他猜想和往常一樣，是個不忍卒睹的任務。他回到祖國英國才不是要幫什麽缺席的副部長挨槍子，更不用說還幫他念這麽爛的演講稿。他真沒想到，永遠快樂單身的賈斯丁居然會遭到美艷小魔女嘲弄，她把賈斯丁當做是典型優柔寡斷的奇才。大夥笑得更開心了，不過他們的笑騎坐在刀鋒上，隨時有可能往任何一邊倒下。很好：如果她想嘩眾取寵的話，我也可以。他以現場無人能及的誇張表情揚起線條深沉的眉毛，保持揚起的姿態。他向前站出一步，舉起雙手，手心向外做出自保的動作。