第20章（第2/18頁）

和明點著頭答應著。

“我可是預先提醒你了，哥哥，耳根子別那麽軟。”

由美子說完這些話，才把話筒交給和明。

由美子並不是開玩笑，的確是因為今天是一個特別高興的日子，她不想讓那家夥給攪和了。由美子知道打電話來的是和明小學時代的朋友栗橋浩美，她對他沒有好感，準確地說，是很討厭他。她不想讓哥哥和他接近。

因為是哥哥的幼年時期的朋友，所以，由美子從小就認識栗橋。她知道，栗橋浩美是栗橋藥店老板的獨生子。藥店離她家很近，就在沿著長壽庵門前的道路一直往北的商店街上。因為都是店老板的關系，她們的父母之間也都相識。

小的時候，由美子經常跟著哥哥和栗橋一起玩兒。坦白地說，那時候的由美子很喜歡比哥哥機靈得多的栗橋。栗橋跑得快，擅長體育運動，而和明的運動神經似乎很遲鈍，連棒球隊都進不了，只能可憐巴巴地坐在草地邊上為別人撿撿球什麽的。在學習成績方面，和背九九表都困難的和明相比，栗橋浩美當然要優秀得多了。他的成績在班級裏一直是名列前茅的，就是在年級裏也是在前一百名之內的。

由美子很早就養成了記日記的習慣，從小學四年級開始直到現在，一直沒有間斷過，而且每本日記都完好地保存著。這次因為房屋翻建，在整理東西時把放在箱子裏的小學時代的日記本都翻了出來，看著自己幼稚的文章和詞句，由美子邊看邊笑。其中還有小學五年級第一學期時寫的有關栗橋浩美的一段話。

“要是哥哥的體育和學習都能像栗橋哥哥那麽棒該多好呀。我覺得我很喜歡栗橋哥哥。我的哥哥要是換成栗橋就好了。”

那時候的栗橋儼然是由美子心中的偶像。

翻著發黃的日記，由美子回憶起兒時的許多往事。現在看到這些文字，由美子覺得自己那時是很傷哥哥的心的，現在讀起來都覺得不好意思。她曾想到要把這些日記本都處理掉，但是，最後還是因為舍不得而原封不動地留了下來。

那天晚上，她毫不隱瞞地對告訴和明 ，“我在日記裏寫了好多哥哥的壞話”，而和明卻毫不在意地說：“我本來就挺笨的嘛。”

實際上，和明在小學和中學的成績的確是不怎麽樣。他並不是個懶惰的孩子，性格十分耿直，只要是老師留的預習作業，他一定會完成，從來沒有過忘記寫作業的時候。

和明的運動能力和學業一樣，在同年級的學生當中一直處於劣勢狀態。特別是進了中學以後，學校的體育活動項目增加了，和明的這種劣勢就更加明顯了。

因為這種狀況，和明的母親還為此生過氣。在和明上初一的那年春天，他參加了學校的軟式網球隊，可是，第二學期剛一開學就收到了教練勸他退隊的通知，教練說他反應太遲鈍，影響其他同學的訓練。他只好哭著退出了網球隊。這一下可激怒了一向性情溫順的文子，她跑去找校長理論，但是，即使這樣也沒能使和明在同學面前硬氣起來，和明反正已經退出了球隊，事情也就不了了之了。

由美子看著自己當時寫在日記裏的話，臉上直發燒，滿篇日記都是對哥哥的不滿，嫌哥哥太笨了，現在再看覺得很對不起哥哥。

栗橋浩美當時同樣也是學校軟式網球隊的成員，由美子的日記裏也寫了“栗橋君沒有被通知退出網球隊”。但是，當時有幾名隊員因為反對教練的做法，與和明一起退出了網球隊，而作為哥哥的朋友的栗橋卻始終裝做不知道這件事。

離開網球隊的和明後來又參加了學校的遊泳隊，遊泳隊的教練是個很和善的老師。在遊泳隊裏，甚至還有很怕水的、一點兒也不會遊泳而需要從零開始學習的隊員。在這個隊裏，和明沒有了自卑感，也不會像在網球隊裏那樣遭到別人的白眼，他一點兒一點兒地學會了遊泳。

學校遊泳隊的教練是柿崎老師，三十多歲，小個子，是個運動型身材的老師。在和明初中二年級的暑假，柿崎老師為了拜訪和明的父母來到“長壽庵”。伸勝和文子對老師的到來感到很吃驚，忙著接待。而柿崎老師說的話則更讓他們吃驚。老師說，和明的學業成績和運動能力上不去，不是他的能力問題，是因為他的視力問題。老師認為和明有視覺障礙。

關於這件事兒，由美子在日記裏也寫了。由於柿崎老師的來訪，總算讓和明擺脫了愚鈍的帽子，也讓由美子改變了對哥哥的看法。

由美子一直在店裏忙前忙後的，和明卻一直在打著電話。由美子一臉不高興地看著和明。不知道他們到底有什麽事兒，說了這麽半天還說不完。

這部粉紅色的電話機，是“長壽庵”接受顧客訂餐用的電話機。和明也很清楚，知道不能長時間占用這部電話。他想快點兒結束通話，栗橋浩美那邊卻沒完沒了。