第20章

1994年3月1日。

練馬區春日町七丁目的日本蕎麥面館“長壽庵”的店門前，並排擺放的社區商店街工會和贊助人等為祝賀新裝修的面館重新開張送來的花籃。

這一天，還是店老板高井伸勝的五十八歲生日。因為忙生意，高井老板從來都不記得給自己過生日，只有今天，他覺得自己的生日和新店開張在同一天，實在非同尋常，從心裏高興。

“長壽庵”是高井伸勝三十歲那年，租了當時在這塊地上建造的木造房屋的一部分開起的店鋪。現在終於通過社區信用工會的融資改裝了店面，成為獨立的店鋪了。

這個時候，春日町一帶正在開始大規模宅地化，商業前景一片光明。為長壽庵出資的人大多並不是預見長壽庵有發展才投資的，而主要是因為高井伸勝的人緣好，願意幫他一把。伸勝不善言談，但幹活特別認真，深得周圍年長者的信任。

伸勝平日雖然不多說話，但是因為他待人親和，也深受女孩子的青睞。不過伸勝也有不如意的時候。伸勝的蕎麥面手藝是在名叫“勝壽庵”的小夫妻店學到的，店老板夫婦一心想讓伸勝做他們的女婿，可偏偏他們的女兒看不上伸勝。店老板夫婦只好死了這份心。伸勝嘴上沒說什麽，可是內心卻受到了極大的傷害。

伸勝因此辭了在“勝壽庵”的工作，這一年他二十八歲。盡管他已經具備了獨立開一家蕎麥面館的能力，但是由於缺乏資金，只能在“勝壽庵”老板介紹的赤坂的一家蕎麥面館打工。

這個店裏有一位常客，是個在練馬區一帶擁有許多房地產的很有實力的老人。他很看重伸勝的能力，伸勝終於在他的資助下自己開業了。他給自己的面館取名叫“長壽庵”。

鐵皮屋頂的“長壽庵”開張不久，赤坂的那家小蕎麥面館的老板就給伸勝介紹了一個女孩子。伸勝認識這個女孩子，以前也在那家小面館裏和伸勝一起打過工，名叫文子。不久兩人就結了婚。

婚後，小兩口繼續打理著他們的面館。很快，他們的長子和明就出生了，三年後又有了長女由美子。人口增加了，生活也更不容易了。伸勝和文子勤勤懇懇地幹活，總算使“長壽庵”越來越紅火了。

就這樣“長壽庵”迎來了開業十周年。又是在那位有實力的房地產老板的鼓動下，伸勝下決心買下面館的土地和房產，他借了一大筆貸款，又拿出自己的積蓄，終於有了真正屬於自己的不動產。那位老人也很高興，對伸勝說，下一步的目標應該是翻建房屋了。可是不久，老人就因為在家裏摔倒而住進了醫院。半個月後，老人就溘然長逝了。

從此，伸勝夫婦就把翻建房屋的事兒作為目標，他們決心要把面館經營好。

就在“長壽庵”的經營一帆風順的時候，地價高漲的泡沫經濟時期開始了。原來資助過伸勝的那位老人的繼承人，把和“長壽庵”相鄰的地皮賣給了一家大開發公司。從買方，也就是開發公司的角度來看，在這塊地皮的一個角兒上殘留著一個破舊的蕎麥面館兒，是一件很不舒服的事兒。雖然開發公司很想把這一小塊兒地皮也弄到手，但是伸勝絲毫不肯妥協，他不想從這塊土地上搬走，因而和開發公司之間一直處於對立的狀態。

終於，經濟泡沫破滅了，地價一下子從高峰滑到低谷，開發公司對蕎麥面館兒這塊地皮也不再感興趣了。從老人的繼承人那裏買來的地皮上的大型公寓建設計劃也擱置了。

經歷了這一切之後，伸勝的翻建計劃終於完成，重新開了業。新建的小樓是一座三層鋼筋混凝土建築，一層是店鋪，二層和三層是住房，小樓就取名為“長壽庵”。本來女兒由美子主張取一個更漂亮點兒的樓名，但是在伸勝堅持下還是用了“長壽庵”這個名字。

這一天對於伸勝本人甚至對於高井一家來說都是一個美好的日子。一家人的臉上都掛著笑容，就連酷似父親的，平日少言寡語的和明都是喜笑顏開的。從中學畢業後就開始在父親身邊學藝的和明，現在已經逐漸可以獨立支撐這個店鋪了。

毫無疑問，“長壽庵”和高井家的未來都寄托在高井和明的身上了。

“哥哥，電話。”

由美子站在收銀機旁，手裏拿著粉紅色的話筒，沖著廚房喊著：“是栗橋打來的。”

和明一邊擦著濕手，一邊繞過櫃台，急忙跑過來接電話。白色的帽子邊緣都被汗水浸濕了，額頭上汗珠亮晶晶的。因為是翻修後的重新開業，操作間裏還有許多東西沒有收拾好，和明和母親兩人正在忙著搬東西，由美子也跟著忙得團團轉。

看見哥哥走過來，由美子把手裏的話筒遞給他，低聲說道：“喂，要是邀你出去可不行啊。”