第四章

哥倫比亞大學醫學中心地處華盛頓高地，所以我繞過公園到了12大道，轉到公路上，沿168街接著走。半個小時之後，我來到由玻璃通道連接起來的幾幢高樓前。

麥克基恩展館在米爾斯坦醫院大樓9層。我向前台報了名字，說韋思萊克博士想見我，秘書就打內線電話叫了她。

勞拉·貝恩斯幾分鐘之後下來了。她又高又好看，頭發沒像我想象的那樣紮成很緊的發髻，發型相當簡單，波浪式的頭發一綹綹搭在肩膀上。她看起來光彩照人，這毋庸置疑，但她並非是那種你會在大街上回頭看的女人。她沒戴眼鏡，我疑心她這幾年是不是改用了隱形眼鏡。

前台只有我一個人，所以她直接向我走過來，伸出了手。

“我是勞拉·韋思萊克，”她說，“凱勒先生？”

“見到您很高興，感謝您同意見我。”

“你想喝咖啡還是喝茶？二樓有個自助餐廳。我們一起去吧？”

我們坐電梯下了7層樓，穿過幾個走廊，來到自助餐廳。透過大樓的玻璃墻，我們看見了景致壯觀的哈德遜河。勞拉腳步堅定，後背挺直，一路上她都陷於沉思之中。我們沒說一句話。從我的判斷來看，她不用化妝品，但噴了點兒香水。她的面頰光澤，幾乎沒有皺紋，稍微有些曬黑，五官清晰分明。我給自己買了杯卡布奇諾，她點了茶。餐廳裏幾乎沒人，室內的新藝術風格[1] 讓人感覺不到自己正身處醫院。

還沒等我開口，她就搶先提出了要求。

“那份書稿，凱勒先生，”她一邊說，一邊把奶精上的錫紙掀開，倒在她那杯茶裏，“你承諾過的——”

我從包裏拿出了稿子，遞給她。她快速翻了翻，然後把它們裝回文件夾，很小心地放在自己的右手邊。我拿出一個小錄音機，打開它，但她搖了搖頭，表示不同意。

“把它關上吧，凱勒先生。我不是來接受采訪的。我只能和你聊幾分鐘，僅此而已。”

“不能錄音？”

“當然不能。”

我關掉錄音機，把它放回我的包裏。

“韋思萊克博士，我能問您是什麽時候、在什麽情況下見到理查德·弗林的嗎？”

“嗯，事情過去太久了……就我能記得的，是在1987年的秋天。我們倆都是普林斯頓大學的學生，有一陣子合住在一棟有兩間臥室的小房子裏，就在戰爭紀念碑旁邊。我聖誕節前就從那裏搬走了，所以我倆只同住了三個月左右。”

“您把他介紹給了韋德教授？”

“是的。我告訴他我和韋德博士很熟，所以他堅持要我介紹他們互相認識，因為當時教授是個很有名氣的公眾人物。一次和理查德聊天的時候，韋德教授提到了他的圖書室。要是我沒記錯的話，他想給圖書室建立一個電子記錄。理查德正需要錢，所以他主動提出想做這份工作，教授同意了。不幸的是，之後我了解到他身上有很多問題，甚至成了案子的嫌疑人。教授被殘忍地殺害了，你知道這個，對吧？”

“是，我知道。其實這就是為什麽我所在的公司會對這件案子感興趣。您和理查德除了是室友之外，還有什麽別的關系嗎？我不想讓自己的問題聽上去很出格，但理查德在他的書稿中很清楚地說過，你們之間有性關系，而且當時互相愛慕。”

她的眉宇之間出現了一道皺紋。

“我覺得討論這種問題有點兒荒誕不經，凱勒先生，的確，我記得理查德愛上我了，或者說迷戀我，但我們從來沒有過什麽風流韻事。我當時是有男朋友的……”

“提摩西·桑德斯？”

她好像很驚訝。

“提摩西·桑德斯，對的。你是從書稿中得知這個名字的嗎？這意味著理查德一定記憶力超強，或者他可能保存著那個時候的筆記或日記。我覺得他不大可能在這麽多年之後還記得這些細節，但在某種程度上，我並不奇怪。不管怎麽說，我當時愛著我男朋友，我們住在一起，但之後他去歐洲待了幾個月，做一個研究項目，我們公寓的房租太高，我一個人付不起，所以就另尋住處了。在提摩西走的這段時間，我和理查德合住。他回來之後，就在聖誕節前夕，我們又重新搬到一起了。”

“您從來都不叫別人名字的昵稱，哪怕是那些和您關系挺近的人。”我說，記得弗林在書稿裏這樣寫過。

“對的，我覺得那些昵稱太幼稚。”

“理查德在書稿裏寫到，他有點兒嫉妒韋德教授，有一段時間他懷疑您和教授有私情。”

她愣了一下，嘴角微微下墜。有那麽一刻，我有種感覺，我幾乎可以看見她的面具開始破裂，但緊接著她的撲克臉又很快恢復了。

“這是理查德的困擾之一，凱勒先生，”她說，“韋德教授沒結婚，也沒有伴侶，所以有人覺得他肯定和誰秘密地在一起。他是個很有魅力的男人，盡管不是特別帥，他對我關愛備至。我覺得說到底，他對工作全情投入，對浪漫關系並不感興趣。坦白說，我知道理查德有所猜忌，但在約瑟夫·韋德和我之間，除了正常的師生關系之外，並沒有那層關系。我是他最喜歡的學生之一，這一點是顯而易見的，但僅此而已。我對他當時的研究項目幫助很大。”