第一章（第5/6頁）

“來幫忙。”我回答她。

“哦。”她冷冷一笑，低頭去摳腳指甲上剝落的指甲油，完全無視我的存在。

我走過滾燙的石子路，進入森林裏，沒想到林子裏溫度更高，跟叢林一樣又悶又濕。我的腳踝擦過鮮黃的秋麒麟草和艷紅的五味子，毛茸茸的白楊絮四處飄散，飄進我的嘴巴裏，粘在我的手臂上。我突然想到，我們小時候都說棉絮是仙女的舞衣。

我聽到遠方有人在叫喚娜塔莉，一聲接一聲，聲調高高低低組成一首歌。再往前跋涉十分鐘，終於看到搜救隊的人，大約五十個，分成好幾縱隊，拿著棍子撥動草叢。

離我最近的是個大肚男，他呼叫道：“哈啰！有消息嗎？”我離開小徑，穿過樹林，走到他身邊。

“我可以加入嗎？”我不打算這麽快就拿出筆記本。

“你可以跟著我。”他說，“人多好辦事，每多一個人，搜尋的區域就小一點兒。”我和他同行了幾分鐘，一路上兩個人都沒說話，他偶爾咳個幾聲，清一清痰。

“有時候我真想放火燒了整片林子。”他突然開口，“這裏好事沒有，壞事特別多。你認識肯尼家的誰嗎？”

“其實我是記者，芝加哥《每日郵報》的記者。”

“這樣啊，那你是來報道這樁案子的？”

樹林深處突然傳來女孩子淒厲的尖叫：“娜塔莉！”我們朝聲音的來源走去，我的手心直冒冷汗。

好多人匆匆忙忙從我們身邊跑過。只見一位少女撥開草叢，朝小徑的方向走去，她留著一頭白金色的長發，臉頰紅通通的，腳步像發酒瘋的醉漢般踉踉蹌蹌，對著天空呼喊娜塔莉的名字。一名男士從後方追上少女的腳步，大概是少女的爸爸，他把她摟在懷裏，帶著她走出森林。

我的搭档大喊：“找到啦？”

大家一齊搖頭。“大概是中邪了。”一個男的喊道。

“她受不了啦。現在這裏不幹凈，女孩子不應該來的。”他說完後直直望向我，摘下帽子擦一擦額頭上的汗，繼續往草叢深處搜尋。

“真是亂七八糟，”我的搭档說，“天下大亂嘍。”我跟著他慢慢往前走，一腳踢開生銹的啤酒罐，又踢開一個啤酒罐。一只鳥從我眼前掠過，突然拔高飛上樹梢。一眨眼，手腕上不知何時停了一只蚱蜢，像變魔術一樣，讓人毛骨悚然。

我拿出筆記本，把它抖了幾下。“我可以請教你對這件案子的看法嗎？”

“我想我沒什麽好說的。”

“就隨便說一說你的看法。同一個小鎮有兩個女孩……”

“哎，誰說這兩件事有關系？難道有什麽事是你知道我卻不知道的？在我們看來，娜塔莉一定會平安歸來的。她失蹤都還不到兩天呢。”

“那安的案子你怎麽看？”我追問。

“那一定是瘋子幹的。肯定是某個有幻聽的家夥忘記吃藥就跑到鎮上來逛大街。”

“你為什麽這麽說？”

他頓了一下，從褲袋裏掏出一包煙草，抓了一把煙絲往嘴裏塞，用臼齒嚼出煙味，看得我煙癮大作，口齒生津。

“不然還會有誰沒事去拔小女孩的牙齒？”

“他拔光她的牙齒？”

“只留下一顆小臼齒。”

一個小時後，搜尋行動仍舊毫無進展，我也沒挖到多少新聞，索性告別我的拍档羅南·J.卡門，他特地囑咐我說：“可以的話請放上我的全名：羅南·J.卡門。”我往南邊走，想去看一看安的陳屍地點。十五分鐘後，那一聲聲“娜塔莉”“娜塔莉”逐漸遠去，再往前走十分鐘，慢慢可以聽到瀑布溪清亮的流水聲。

要抱著小孩穿越這片樹林可不簡單，一路上枝葉交纏，路面上樹根隆起。如果安是土生土長的風谷鎮女孩，那她一定是長發披肩，因為風谷鎮標榜女孩子就應該要有女孩子的樣子，這麽一來，她被拖過草叢時，長發一定常常會被鉤到。我一直錯把蜘蛛網看成閃閃發亮的發絲。

案發後警方鏟除草皮搜尋線索，因此棄屍處附近的野草特別短。草地上有幾根煙蒂，八成是幾個人閑來無事，高高興興前來探險留下的。無聊的小鬼頭喜歡嚇唬彼此，說看到有個瘋子用沾了血的牙齒沿路做記號。

瀑布溪裏原來有一排亂石，纏住了安脖子上的繩子，就這樣拴著她，好像臨刑前的罪人，在水面上漂浮了一整夜。而今溪水平緩，汩汩流過沙地。羅南·J.卡門很神氣地告訴我：案發後，鎮民合力撬起整片亂石，用卡車運到鎮外丟掉。這種迷信的做法真令人鼻酸，以為摧毀那些石頭就可以避免災禍，看來不太靈驗。

我坐在瀑布溪畔，撫摸碎石滿地的土壤，撿起一顆平滑溫熱的石頭，輕輕貼在臉頰上，心想：安活著的時候來過這裏嗎？還是現在好玩的遊戲太多，風谷鎮的小孩都不來溪邊玩耍了？