第三十六章

死者滾動,生者走動。

格雷格·阿什頓的屍體——丹斯獲知,真名是格雷格·謝弗——躺在輪床上被推了出來,穿過草坪放到法醫車上。詹姆斯和帕特裏婭夫婦則慢慢地朝救護車走去。

人們很震驚地獲知又有一名警員殉職。他就是蒙特雷縣警察局的米格爾·赫雷拉,是他擔任奇爾頓家警衛工作的。

化名阿什頓的謝弗在赫雷拉的汽車邊停下。警員給帕特裏婭打電話,被告知這人是約好的。接著謝弗顯然是用槍頂著赫雷拉的夾克開了兩槍。槍因為離身體很近所以發出的聲音很小。

這名警員的上司來到了現場,跟著的還有其他警員。他們對這起謀殺既震驚又氣憤。

受了點傷但是仍然可以行走的奇爾頓夫婦似乎沒有受到太大的影響。

可是丹斯的眼睛盯著雷·卡拉尼奧——他第一時間來到現場,發現警員已經死亡,呼叫增援之後就沖進屋內。他看見謝弗正要朝奇爾頓開槍。卡拉尼奧按慣例向殺手發出警告,但是那人想討價還價,警員就朝他頭上開了致命的兩槍。跟持槍嫌疑人討價還價只會發生在電影和電視劇中——並且都是些爛片子。警察絕不會放低或放下武器。如果目標出現他們一定會毫不猶豫地幹掉它。

原則一、二和三都是:開槍。

他這樣做了。表面上看,這位年輕警員似乎很和善,身體語言總是保持職業性的筆直姿勢不變,就好像他穿著一件租來的小禮服。但是從眼神中可以窺見他的另一面,表明他腦子裏正在翻來覆去地想著一句話:我剛殺了一個人。我剛殺了一個人。

她決定讓他去帶薪休假。

一輛汽車開了過來,邁克爾·奧尼爾鉆了出來。他看見丹斯就走了過去。這位沉默的警官臉上沒有笑容。

“對不起,邁克爾。”她抓住他的胳膊。奧尼爾認識米格爾·赫雷拉已經有幾年了。

“他被擊中了?”

“是的。”

他的眼睛很快地閉上又睜開,“天哪。”

“他妻子來了沒有?”

“沒來,離婚了。但是他兒子已經是個大小夥子了。已經通知他了。”奧尼爾平時非常鎮靜,表面上看不出半點兒情緒,而這時他看著裝有格雷格·謝弗屍體的綠色袋子,憤怒的樣子讓人不寒而栗。

突然傳來了一個人的聲音,很微弱,還有些顫抖,“謝謝你。”

他們轉向說話的那個人:是詹姆斯·奇爾頓。這位博主穿著深色便裝褲,白襯衫外面套著一件V字形領口的海軍藍毛衣。他像是一個被戰場殺戮嚇得失魂落魄的牧師。他的妻子陪在旁邊。

“你沒事吧?”丹斯問他們。

“我還好,是的。謝謝你們。只是被打了一頓,有割傷和瘀傷。”

帕特裏婭·奇爾頓也說她傷得不嚴重。

奧尼爾朝他們點點頭,問奇爾頓:“他是誰?”

丹斯回答說:“安東尼·謝弗的哥哥。”

奇爾頓驚訝地眨了一下眼睛,“你認出來了?”

她給奧尼爾解釋了阿什頓的真實名字,“互聯網在某些方面很有意思——就是有那些角色扮演遊戲和網址。比如像《第二人生》。你可以給自己設計一個全新的身份。謝弗過去幾個月一直在網上發布‘格雷格·阿什頓’這個名字,就像一位博客和網絡聚合新聞高手一樣。他這樣做是為了取得奇爾頓的信任,以便打入他的生活中去。”

“我幾年前在一個博客裏把他弟弟安東尼的同性戀身份給曝了光,”奇爾頓解釋說,“我初次見到丹斯探長的時候就把這個人告訴了她——這是我在博客上所做的一件令我懊悔的事——他自殺了。”

奧尼爾問丹斯:“你們是如何了解到他的情況的?”

“我跟TJ在核查有嫌疑的人。阿諾德·布魯貝克這人可能性不大。我還在懷疑克林特·埃弗裏——那項公路工程的幕後老板——但是我們還沒有找到具體的東西。於是我就研究給詹姆斯發過恐嚇帖子的那些人。”

那個小名單……

奇爾頓說:“安東尼·謝弗的妻子當然在那個名單上,因為她幾年前曾經恐嚇過我。”

丹斯繼續說道:“我上網找到了我能找到的關於她的所有東西。我找到了她的結婚照片。他們婚禮的男儐相就是格雷格,安東尼的哥哥。那天我來你家時就認出了他。我把他核查了一下。他兩星期前持無返程日期的來回車票來到這裏。”她一得知這一情況就給米格爾·赫雷拉打電話,但是打不通,於是派雷·卡拉尼奧來這裏。這名警員當時在跟蹤克林特·埃弗裏,離奇爾頓家不遠。

奧尼爾問:“謝弗有沒有提到過特拉維斯?”

丹斯給他看裝有手寫紙條的塑料信封,上面提到的就是特拉維斯,讓人感覺要槍殺奇爾頓的人是那男孩。

“他死了,難道你這樣認為?”

奧尼爾和丹斯交換了一下眼神。她說:“我傾向於這個假設。當然,謝弗最終要把那個男孩幹掉。但是他有可能還沒來得及下手。把奇爾頓幹掉後他會制造假象,讓特拉維斯看起來像是自殺。這樣案子才會做得更加幹凈利落。所以那男孩可能還活著。”