第三十章（第3/4頁）

“這個”或“這些”炸彈肯定很笨重。和火藥或塑料炸藥不同，若想用汽油彈造成嚴重損傷，那麽炸彈本身的體積必須足夠大。這種炸彈可能藏在大號購物袋或大紙箱中，甚至藏在油桶裏面。她瞥見一個塑料垃圾桶，桶身很大，估計至少有五十加侖的容量。這個垃圾桶就放在主要出口旁邊，此時正有幾十個打算離開帳篷的人緩緩從它旁邊走過。薩克斯發現，在帳篷裏，大概有二十到二十五個像這樣的垃圾桶，而這種深綠色的容器均是藏放炸彈的極佳選擇。

她奔向離她最近的那個垃圾桶。垃圾桶上有一個呈倒V字形的旋轉蓋，使她無法看見桶內的情況。但她知道打開蓋子並不會觸動或引燃雷管，因為他們已由那些銅屑得知，疑犯使用的是定時器。她從後兜裏掏出一把小手電，將光束打進這個肮臟、散發著惡臭的垃圾桶裏。桶裏已有半桶的紙屑、食品包裝紙和空紙杯，無法看見垃圾桶底部。她只好輕輕把桶擡了一下——這太輕了，即使是一加侖的汽油也不止這個分量。

她擡頭看向帳篷其他地方。帳篷裏面還有幾百個人，他們正緩慢地從出口離開。

她一口氣連續檢查了十幾個垃圾桶，又立刻奔向下一個。

但她突然停住腳步，眯起眼睛凝視前方。在主看台底下、靠近帳篷南側出口的地方，有一個約四英尺見方的物體，上面罩了一塊黑色的防水布。她立刻想起用布匹使自己隱身是威爾慣用的伎倆。不管這塊防水布下蓋的是什麽東西，實際上就等於隱了形，而且，這東西的大小也足以存放幾百加侖的汽油。

在這個物體附近約二十英尺外的地方還有一大群觀眾。

帳篷外，警車的笛聲越來越響亮，隨後因已到達帳篷附近而漸漸安靜下來。消防隊員和警察開始進入現場。她向離自己最近的一名警員亮出警徽，問：“防爆小組來了沒有？”

“大概再過五六分鐘就到了。”

她點點頭，讓他們去仔細檢查所有的垃圾桶，自己則朝那個被防水布蓋住的箱子走去。

就在這個時候，事情發生了。

炸彈並沒有爆炸。但驚慌的情緒卻像炸彈一樣迅速地炸開了。

薩克斯無法確定是什麽引發了這場驚慌。也許是停在帳篷外的緊急救援車輛和撥開人群推擠而入的消防隊員，讓有些觀眾產生不安的情緒。緊跟著，薩克斯聽見正門外傳來一連串響亮的爆裂聲——她記起這是昨天便聽過的聲音，是那面喜劇人物的巨大旗幟被強風吹動而發出的獵獵聲響。然而，在帳篷出口附近的觀眾卻誤以為外面有人開槍射擊而驚慌失措地急忙退回帳篷，想從別的出口離開。一時間，帳篷內充斥著各種各樣的聲音。這聲音極大，就像是在驚恐之下倒抽一口氣。先是一種低沉的沙沙聲，繼而變成一陣嗡嗡的喧嘩。

隨後，驚慌的波濤洶湧地蔓延開來。

尖叫聲響成一片，人群拼命朝出口擠去。薩克斯突然被身後恐慌的人潮推擠向前，顴骨重重地撞上前方一個男人的肩膀，撞得她頭暈目眩。驚恐的喊叫聲越來越大，人們捕風捉影地高喊：著火了、有炸彈、恐怖分子襲擊之類的消息。

“別推！”她高喊一聲，但沒人聽她的話。人群已變成一股無法阻擋的洪流，上千的個體融合成了一個整體。盡管裏面有些人想要脫離這毀滅性的團體，但在周圍人群不斷地擁擠下，他們只能被困在這洪流中，成為這群瘋狂向出口光亮處湧去的人群中的一分子。

薩克斯身邊有兩個男孩，他們的臉漲得通紅，上面布滿了驚恐。她好不容易才把胳膊從這兩個少年的夾擠下抽出，腦袋又被人猛推了一下。她一低頭，瞥見地上有一團血肉模糊的東西，當即倒抽一口氣，以為是個小孩已被人踩踏在地。但幸好，那只是一塊炸開的氣球碎片。她看見地上還有一個嬰兒奶瓶、一塊綠色的布、四散的爆米花、一個小醜面具以及一個已在眾人的踐踏下成了碎片的隨身聽。如果有人在這個時候跌倒的話，一定會在幾秒鐘之內就被眾人踩死。然而此時，薩克斯卻感覺自己無法保持平衡，身體幾乎失去控制，似乎隨時都有可能無助地倒向地面。

她的雙腳確實已完全離開了地面，像個三明治一樣被兩個大汗淋漓的身體夾起——一個是穿著鮮紅艾祖德襯衫、將一個啜泣的小孩高舉過頭的大個子男人，另一個是似乎快昏過去的女人。尖叫聲變得更巨大響亮了，小孩和大人的聲音全混在一起，這使驚慌的情緒愈發不可收拾。熱氣緊緊地裹著她，很快就讓她無法呼吸，胸口負荷的壓力已接近讓心臟停止跳動的危險程度。幽閉恐懼症——阿米莉亞·薩克斯最恐懼的事物之一——現在已張開它堅實的雙臂緊緊環繞著她，她覺得自己已被一種難以承受的幽閉感吞噬了。