第二十一章

明明這一秒還在，但下一秒就不見了。

這個紅球不可能從卡拉伸直的右手上直接移到她的耳後。

但事實的確如此。

而且，當卡拉從耳後把這顆紅球拿出來並拋向空中時，它根本沒有消失，而又從她彎起的左胳膊肘中冒了出來。

事實的確如此。

這是怎麽做到的？萊姆深感納悶。

卡拉已回到了萊姆的住處，在樓下的實驗室裏等著阿米莉亞·薩克斯和羅蘭·貝爾回來。當梅爾·庫珀忙著把證物放上檢驗桌時，房間突然響起一張鋼琴爵士樂CD的樂聲——這是萊姆用他自己的小小手上戲法播放出來的。

此時，卡拉站在窗前，身上穿著薩克斯放在樓上衣櫥裏的那件黑色T恤。托馬斯正在替她清洗上衣，想辦法洗掉她在集市上即興演出時，用亨氏五七牛排醬制造出來的血跡。

“這些是從哪兒來的？”萊姆問，用頭指向那幾個球。他並沒看到她打開皮包或把手伸進口袋。

她微笑說，這是她“變”出來的。萊姆皺起眉頭，發現魔術師還喜歡耍另一種戲法，總愛把不及物動詞當作及物動詞來用。

“你住哪裏？”他問。

“格林尼治村。”

萊姆點點頭，想起了過去的事。“以前我還沒離婚的時候，我們夫妻倆和大部分朋友都住在那裏，還有蘇荷和特裏貝卡區。”

“我一般往北不過第二十三街。”她說。

萊姆發出一陣笑聲。“在我那個年代，第十四街才是非軍事區的開始。”

“看來，是我們這邊贏了。”她開玩笑說，手中的紅球不斷消失又出現，從一只手傳到另一只手。接著，她開始做起即興雜耍表演，輪番在空中拋接這幾顆紅球。

“你的口音是什麽地方的？”他問。

“我說話有口音嗎？”她問。

“有一點兒。你的音調變化和別人不太一樣。”

“大概是俄亥俄州吧，中西部。”

“我也是，”萊姆告訴她，“我是伊利諾斯州人。”

“但我十八歲時就來這裏了，念的是布朗克斯維爾區的大學。”

“薩拉·勞倫斯學院，主修戲劇。”萊姆猜。

“英語系。”

“然後你喜歡這裏，就留了下來。”

“嗯，我曾經很喜歡這裏，所以才離開鄉下來到城市。我父親死後，我母親也搬了過來，為了離我近一些。”

她有個守寡的母親。這點和薩克斯一樣，萊姆心想，但不知道她與母親之間，是否也存在類似薩克斯和她母親之間的問題。薩克斯和她母親近幾年的關系改善了許多，但在她少女時期，她母親羅絲的脾氣卻相當暴躁、陰郁、喜怒無常。羅絲完全不明白為什麽自己的丈夫只想當一名警察，不明白自己的女兒為什麽完全不肯按她的期望做事。於是，這對父女很自然地建立起一種同盟關系，從而使得她們之間的情況更糟。薩克斯曾告訴萊姆，在那段關系惡劣的日子，車庫成為她和父親的避難所，在那裏，他們找到了一個有理可循的安樂世界：當化油器裝不上去時，必定是違反了某項可以理解的物理世界的法則——若不是機械出了故障，就是某塊墊圈切錯了大小。引擎、懸掛系統和傳動裝置並不會讓你陷入通俗鬧劇般的情緒，也不會私下嘀咕說你的壞話。即使在最糟糕的情況下，它們也不會責怪你的錯誤和失敗。

萊姆和羅絲·薩克斯見過幾面，發覺她是個迷人、愛嘮叨、性情古怪並極度以女兒為榮的女人。但他也知道，以前她們母女之間，絕對不是現在他所看到的這種關系。

“你們目前的關系好嗎？從她搬來之後？”萊姆懷疑地問。

“這聽起來很像情境喜劇的情節嗎？不，你猜錯了，我媽她人很好。她……呃，你也知道，就是媽媽嘛。她們當然會有媽媽們的做法，這是不會改變的。”

“她住在哪裏？”

“她住在療養院裏，在上東區。”

“她生了重病嗎？”

“不嚴重，她會好起來的。”卡拉心不在焉地讓球在指節上滾動，然後翻進手掌。“等她好些了，我們要去英國，就我們兩個人去。我們要去倫敦、斯特拉特福德和科茲沃斯。我父母和我曾去過一次，那是我這輩子最美好的一次假期。這次再去，我要試試在左邊車道開車和喝溫啤酒的感覺，因為上次他們都不允許我做這些事。當然，那年我才十三歲。你去過英國嗎？”

“去過。我以前常和蘇格蘭場合作，也去那兒教過課。可是自從……呃，我好幾年沒去了。”

“魔術師和魔法師在英國比較受歡迎，不像在美國。他們那裏有悠久的歷史。我想帶我媽去看看倫敦的埃及宮，一百年前，那裏曾是全世界魔術師的中心。你也知道，這有點像朝聖之旅。”