第九章（第4/4頁）

她們兩人向馬戲團助理道了謝，便轉身離開。助理雖然說了再見，但眼神中卻流露出一種不安，也許後悔自己剛才不該多嘴問她們來訪的理由。

一走出帳篷，薩克斯便問：“那兩個人是什麽背景？”

“那兩個烏克蘭人嗎？”

“是啊。他們可以信任嗎？”

“他們是夫妻，帶著兩個孩子四處闖蕩。他們是目前世界上變裝最快的兩個藝人，我實在想象不出他們有任何涉及命案的理由。”

薩克斯撥通了萊姆的電話號碼，但接電話的人是托馬斯。她把剛才查到的這兩位烏克蘭籍表演者的姓名告訴他。“請梅爾或誰去NCIC【注】和國務院調查一下他們的背景。”

【注】NCIC，指NationalCrimeInformationCenter，即國家犯罪信息中心，歸美國聯邦調查局管轄，它的計算機設備安裝在位於華盛頓的聯邦調查局總部內。這個龐大的計算機設備群除了在許多重要的執法機構、聯邦機構和軍方機構有直接相聯的計算機終端外，還與各州的計算機相連，各州的計算機中心又與本州的警察、司法、鑒證等部門聯網。

“沒問題。”

她掛斷電話，和卡拉一起走出公園，朝西方一團青灰色的烏雲走去。和天空其他明亮的區域比起來，這團烏雲很像一道道傷痕累累的淤青。

她身後又傳來一種聲響，仍然是那幾面在風中飄動的旗幟所發出的。喜愛捉弄人的醜角仍不停地向路過的人們招手，似乎想邀請他們進入那與世隔絕的另一個國度。

提起精神了嗎？尊敬的觀眾？

你們都休息好了嗎？

很好，我們第二個節目即將開始了。

你們也許沒聽過P.T.賽爾比特這個名字，但只要你們看過魔術表演，或在電視上見過魔術師演出，你們也許就會熟悉這位在一九〇〇至一九一〇年間紅極一時的英國人所創出的一些戲法。

賽爾比特開始表演生涯之初並未取藝名，而是使用自己的真名：珀西·托馬斯·迪博斯。但他很快發覺，這樣溫和的名字著實與他所表演的節目不相配，畢竟他的特色不是玩紙牌、把鴿子變沒或是使一個兒童懸空。他的拿手好戲是讓全世界所有觀眾都無比驚訝，卻又不斷走進劇場的“虐待”戲法。

賽爾比特——沒錯，這個藝名正是把他的姓氏倒過來寫構成的【注】——獨創了著名的“活針墊”戲法，讓觀眾以為他在一個女孩身上插上了八十四根銳利的釘子。他的另一個發明是“四度空間”，讓所有觀眾驚駭地眼睜睜看著一個巨大的箱子落在妙齡女郎身上，以為這名女郎肯定會被壓死。我個人最喜歡的賽爾比特戲法，是他在一九二二年開始表演的，戲法名字很清楚地說明了內容。各位可敬的觀眾，這就是：“血的崇拜”，或“女孩之死”。

【注】賽爾比特此藝名原文為Selbit，倒過來寫，雙寫b，就是這位魔術師姓氏迪博斯（Tibbles）。

今天，我要呈現在各位眼前的是賽爾比特平生最著名的魔術。這個魔術他曾在數十個國家表演過，甚至還受邀至倫敦，在大劇院為皇家宮廷演出。

這個魔術叫做……

啊，不對……

不對，我不能事先透露。可敬的觀眾，我不能說出這個魔術的名稱，為的是給各位留下一些懸念，屏息等待那一刻的來臨。不過，我給諸位一點兒提示：過去賽爾比特要表演這個節目之前，會吩咐助手把一些假血倒在劇場外的水溝裏，以誘惑觀眾進場。當然，他這個辦法大獲成功。

那麽，就請各位欣賞我們下一個節目吧。

希望你們都覺得愉快。

但我也知道，有一個人絕對不會這麽想。