第九章（第3/4頁）

“但是，一個人不可能永遠保持百分之百完美無缺吧？”

“必須如此。”卡拉簡單地回答，心裏卻驚訝她竟然會有不同的想法。

她們已走到奇幻馬戲團的帳篷門口，裏面正在排練今晚開幕的表演。幾十個表演者在帳篷內走動，有人身著戲服，有人只穿短褲、T恤或牛仔褲。

“啊啊……”卡拉發出了興奮的叫聲，臉上的表情就像個小女孩，睜大眼睛注視著這明亮的白色帳篷中的一切事物。

薩克斯後上方突然傳來噼啪聲，把她嚇了一跳。她往後看去，只見兩面大旗升在離地面三四十英尺高的地方，在陽光的照耀下在風中獵獵飄動。其中一面旗子上印有奇幻馬戲團幾個大字。

另一面旗上則是一幅大圖，上面是一位瘦削的男人，身著黑白相間的方格花紋緊身衣褲。他的雙手前伸，掌心朝上，像是在招呼觀眾進場看演出。旗子上的男人戴著一個半罩式塌鼻子面具，五官和表情都十分詭異。這畫面讓薩克斯立即聯想起“魔法師”，想到他也是隱匿在面具的偽裝之下。

他的動機和計劃同樣深藏不露。

卡拉注意到薩克斯的目光。“那是Arlecchino，”她說，“英文裏叫‘醜角’。你知道即興喜劇嗎？”

“不知道。”薩克斯說。

“那是意大利的戲劇，大概是從十六世紀開始的吧，延續了幾百年。奇幻馬戲團就是用以這個作為表演主題的。”她指著帳篷旁邊的幾面小旗幟，上面也是一個個古怪的面具。有長鼻，有鳥嘴，有的眉毛高高挑起，有的頰骨又高又彎，全都是想象出來的造型，看起來相當古怪。卡拉繼續說：“即興喜劇團大概有十幾個固定角色，演員在舞台上會戴上面具，以此來辨識他們扮演的是哪個人物。”

“喜劇？”薩克斯問。她揚起眉毛，目光瞟向一個惡魔般的面具。

“我想，大概可以說是黑色喜劇吧。醜角畢竟不是英雄人物，也不是什麽高尚的人。他關心的事情只有食物和女人，而且總是神出鬼沒，悄悄出現在你的身後。還有一個角色叫做Pulcinella，是虐待狂，總是對人使出各種卑鄙詭計，即使對自己的愛人也不例外。另外還有一位醫生，專門對人下毒。唯一的真理之聲是一個女性角色，她被稱為Columbine。”卡拉又說，“這個角色是必須由女人來扮演的，這也是我喜歡即興喜劇的理由之一。不像在英國，他們根本不允許女人登台演出。”

旗子又沙沙作響。醜角的眼睛在背後窺視著她，仿佛魔法師悄然而至。此時，早上在音樂學校的那些對話，如回音般在薩克斯的心中響起。

沒錯，我們根本沒有任何線索，不知道這個人是誰，也不知道他此刻躲在哪裏……

她轉過身，看見一位警衛朝她們走來。這個人盯著她身上的制服說：“警官，有事嗎？”

薩克斯要求見馬戲團經理，但對方說他有事不在，問她們想不想找助理談談。

薩克斯說可以。過了一會兒，一位矮小、瘦弱、皮膚黝黑像吉蔔賽人的女子匆匆趕來。

“有什麽事嗎？”她問，明顯帶有不知道是什麽地方的口音。

表明身份後，薩克斯說：“我們正在調查發生在這個區的連環犯罪事件。我們想知道的是，你們團裏有沒有魔術師或快速變裝師的演出。”

女人臉上流露出關切的神情。“我們有，那是當然的。”她說，“是，艾麗娜·科羅多亞和弗拉德·科羅多亞夫婦。”

“名字怎麽拼？”

卡拉看著薩克斯把這兩個名字抄在筆記本上，點了點頭。“沒錯，我聽說過他們。幾年前他們還是莫斯科馬戲團的人。”

“的確如此。”馬戲團助理證實了卡拉的話。

“他們今天早上都在這裏嗎？”

“是的。他們一直在彩排，二十分鐘前才離開，現在大概去逛街買東西了。”

“你確定他們除了現在之外，其他時間都沒離開過？”

“確定。我的工作就是監督他們，確定大家各就各位。”

“還有其他人嗎？”薩克斯問，“也許還有人也受過魔術或變裝的訓練，即使他們的程度還不能登台做這種表演。”

“沒有了，我們團裏只有這兩個人會。”

“好吧，”薩克斯說，“待會兒會有兩名警員來這裏守在門外，他們大概十五分鐘後就會到了。如果你看到有人有任何反常舉動，或是有人對你們的團員或觀眾造成困擾，就請你馬上對那兩位警員說。”這個做法是出自萊姆的建議。

“我會告訴大家的。只是，能不能請問一下，究竟出了什麽事？”

“今天有一名具有魔術表演經驗的男子涉及一樁謀殺命案。目前我們還看不出這件命案和你們的演出有何關聯，但安全起見，還是這麽做比較好。”