第二十六章（第4/8頁）

布萊特·黑爾的房間僅在十英尺之外。她很想和他說說話，但是又不願意讓他看見自己這副模樣——面色蒼白、雙手顫抖。眼眶因為恐懼而充滿淚水……我的天啊，她在機翼凍結的驟降當中救起一架737的時候，都比看著陰暗的走道來得冷靜。

她退回房間裏。

她是不是聽見了腳步聲？

她關上房門，回到床上。

她聽見了更多的腳步聲。

“指令模式。”林肯·萊姆下令，視窗跟著忠實地跳出屏幕。

他聽見了遠方傳來陣陣微弱的警笛聲。

萊姆就在這個時侯發現自己犯下的錯誤。

消防車……

不對！我沒有想到這一點。

但是棺材舞者想到了。沒錯！他偷了一套消防隊員或醫護人員的制服，此時此刻正溜達著進庇護所裏！

“不！”他喃喃道，“不！我怎麽會錯在這麽關鍵的問題上面！”

電腦聽見了萊姆句子裏的“關”字，於是忠實地關掉了通訊程式。

“不對！”萊姆大叫，“不對！”

但是系統無法辨識他那盛怒下的吼叫聲。一陣沉默的閃動之後，跳出了一個信息：“你是否確定要關閉這台電腦？”

“取消。”他絕望地低聲說。

有好一陣子，電腦未出現任何反應，不過系統並未關閉。一個信息跳了出來：“你現在準備采取什麽動作？”

“托馬斯！”他大叫，“來人啊……拜托，梅爾！”

但是房門是緊閉的，而樓下並沒有傳來任何反應。

萊姆左手的無名指戲劇化地抽動著。他曾經擁有一套機械控制系統，讓他能夠使用唯一一根正常的手指撥打電話。後來電腦系統取而代之，現在他必須用聲控的程序打電話到庇護所，告訴他們棺材舞者身穿消防隊員或醫護人員的制服，正在朝著他們接近。

“指令模式。”他對著麥克風說，一邊努力讓自己平靜下來。

“無法辨識你剛剛說的話，請重新再試一遍。”

棺材舞者現在到了什麽地方？他是不是已經進到屋內了？他是不是正準備射殺珀西·克萊或布萊特·黑爾？

或阿米莉亞·薩克斯？

“托馬斯！梅爾！”

“無法辨識。”

我為什麽沒有考慮得周詳一點？

“指令模式。”他氣喘籲籲地說，一邊竭力控制住自己的恐慌。

指令模式的視窗跳了出來，光標箭頭出現在屏幕的最上面，而通訊程式的圖示大約在隔了一個洲際大陸那麽遙遠的地方——屏幕的最下面。

“光標向下。”他上氣不接下氣地說。

什麽反應也沒有。

“光標向下。”他大聲吼叫。

同樣的信息又重新出現：“無法辨識你剛剛說的話，請重新再試一遍。”

“媽的！”

“無法辨識。”

他強迫自己輕聲地用正常的聲調說：“光標向下。”

放大的白色箭頭開始從容地朝著屏幕下方移動。

我們還有時間，他告訴自己。庇護所裏面的人並不是沒有受到保護，或手無寸鐵。

“光標向左。”他氣喘籲籲地說。

“無法辨識……”

“放過我吧！”

“光標向下，光標向左。”

光標像只蝸牛一樣地在屏幕上移動，然後來到了圖示的位置。

“光標停止，按兩下。”

一個對講機的圖示盡職地跳出屏幕。

萊姆想象著沒有面孔的棺材舞者，手拿著一把刀或一條絞繩，追在珀西·克萊的後面。

他用一種盡可能平靜的聲音，命令光標移到“頻率設定”的方格上。

它完美地來到了正確的位置。

“四。”萊姆說，小心翼翼地念出這個字。

一個“4”出現在方格內。接著他又說：“八。”

一個“A”【注】字出現在後面的方格裏。

【注】：8的英文發音（eight）與字母A近似。

我的老天啊！

“向左刪除。”

“無法辨識。”

不，不！

他以為自己聽見了腳步聲。“有人嗎？”他大叫，“有沒有人？托馬斯？梅爾？”

除了他這位平靜地再次作出冷淡回應的電腦朋友之外，什麽人也沒有。

“八。”他慢慢地說。

這個數字跳了出來。他繼續嘗試，接著“3”毫無問題地出現在方格裏。

“點。”

“點”這個字跳了出來。

該死！

“向左刪除。”接著，“小數點。”

這個符號跟著出現。

“四。”

只剩下一個空格了。記住，要說“零”，而不是“O”，汗水順著他的臉孔往下滾落。他沒有出任何差錯地加上了特別行動頻道的最後一個數字。

無線電接通的聲音。

太好了！

但是他還沒開口之前，先聽見了靜電刺耳的幹擾聲；接著，他的心臟涼了半截，他聽見了一個發狂的聲音大叫：“報告！聯邦六號庇護地點需要後援！”