第十二章 被馴服的死（第2/5頁）

只是，葛林的心事史邁利哪會知道呢？他繼續發表自己的高論。

“說到高麗菜，我就想到，人是無法選擇出生——也就是人生的入口的，我生在經營殯儀館的家庭，並不是我的選擇。人類終其一生，都得像這樣背負著與自己意願無關的入口。可是為了證明我有堅強的意志，足以掌握自己的人生，我決定至少出口要由我自己來選擇。因此，與其讓冰冷僵化的科學來搗亂，我寧願學古代的騎士那樣，在親人的環繞下，安詳地迎接死亡……”

這次的談話比起以往那幾次都真摯了許多。如此一來，就算有一、兩個人被感動了吧？雖然他們完全看不出來有半分難過不舍得樣子——葛林心想。

就在這時，史邁利突然話鋒一轉，從浪漫主義跳到了現實主義。

“對了，關於財產分配的事——”

此話一出，眾人不約而同地全都轉緊身上的發條，打起十二萬分的精神。

“——這件事，我看還是等我死了之後，再請哈定律師代為說明吧！我已經把遺囑交給他了，啊！我不會叫大家失望的，就請拭目以待吧！”

好不容易轉緊的發條這下子又全松了。很明顯地，史邁利不只在跟死亡玩遊戲，還在捉弄身邊的人。十字路口咖啡館老板說的話又在葛林的腦袋裏響起了。

——“他們家現在正在為了遺產鬧得不可開交。哼！史邁利那家夥哪天被人家毒死了……”

——在我們之中，如果有人這麽想的話……

史邁利似乎看透了葛林的疑慮，他望著眾人說道：

“我不擔心你們起內訌。自從我知道自己將不久於人世之後，我掛念的都是我的分身——這整個家族的前途。如果你們笨到自己人打自己人的話，我就算死了也不會瞑目的。”

史邁利審視過眾人的表情後，儀式進入了下一個階段。有了遺產這個東西當誘餌，至少表面上，認真聽史邁利講話的人變多了，葛林心想。史邁利輕咳了幾聲後再度開口說道：

“我要在這裏請求神保佑留在世上的人……巴利科恩一族，微笑墓園，還有接納我的美麗國度美國，願神永遠與你們同在……”

史邁利的聲音洪亮到讓人懷疑這個病人怎麽還有這麽大的力氣。這次的史邁利可真是卯足了全力在演，眾人全被纏綿病榻、即將邁向死亡的偉大墓園主人感動了。

——然而，就在這之後，史邁利準備了好大一個震撼彈。

“我很清楚，大家聽了三次的臨終宣言，已經覺得厭煩了。不過請再忍耐一下，這次絕對是真的，我也該走了——”

這時，史邁利看向馬利阿諾神父。

“來吧！神父，該是借你手一用的時候了。請你聆聽我的告解。”

之前的臨終場面從來沒出現過這樣的橋段，史邁利的提議讓眾人開始騷動了起來，有人倒抽口氣，有人低聲呻吟。然而，史邁利似乎已經看不到周遭人的反應了，他只顧專心在自己的臨終儀式上。

“……神啊！求你慈愛地饒恕我的罪，我真心地懺悔……”

房間內，眾人屏息以待，就在這個時候，炸彈扔下來了。

“……勞拉會結束自己的生命，都是我的錯。我明明已經有妻子了，還去招惹莫妮卡……勞拉因為受不了才會……哦！請赦免我的罪。”

莫妮卡在史邁利的枕頭邊驚恐地喘氣。其他人則面面相覷，開始竊竊私語了起來。大家都覺得很尷尬，不知該作何反應。活人們完全被垂死之人牽著鼻子走。然而，這裏面總算有一個人保持著冷靜——約翰走到莫妮卡的身邊，向諾曼指示，要他把精神開始錯亂的老太婆帶出去。

“我沒有罪，你現在這樣……”

坐在輪椅上被諾曼推出去的莫妮卡，一路上還口齒不清地叨念著。勞拉生的三個小孩冷眼目送著後母離去的背影。這時葛林終於知道，原來前妻的小孩對這個後母一直心懷芥蒂，是因為礙於史邁利的威嚴才不敢表現出來。

氣氛一下子變得很緊張，要讓著混亂的場面重新恢復秩序，唯一方法就是讓儀式繼續進行下去。於是，馬利阿諾神父連忙從小桌子上切了塊面包下來，塞入史邁利的口中，施行聖體領受之禮。是自己多心嗎？怎麽葛林覺得神父這樣做，是為了讓史邁利別再開口講話呢？接下來神父取來聖油，塗抹在史邁利的額頭上，進行臨終的抹油禮。然後，他開始禱告了。

“藉此神聖膏油，願天主赦免你所有的罪……”

至於史邁利則進入完全無我的恍惚狀態，他雙眼朦朧地瞪著天花板，不斷地喃喃自語：

“……從不食言的我的真父啊！你曾從死人堆裏把拉撒路喚醒，從獅子嘴裏把但以理救出來，也請你讓我的靈魂脫離所有的苦業吧……”