第十一章 多事之秋、惱人之秋（第3/6頁）

——也許，一切還來得及……

她反復思索著“死”這個字的意義。

5

“死亡”的陰影在潔西卡?巴利科恩的腦海裏徘徊不去。

其中一個是活生生的肉體之死。昨天深夜，她的公公法蘭克?歐布萊恩連人帶車地從春田瀑布附近的斷崖摔了下去，當場死亡。雖然沒有找到類似遺書的東西，但熟悉內幕的人都在推測，公公的死與其說是意外，倒不如說是自殺。

昨天，在潔西卡夫婦沒出席的巴利科恩家的晚宴上，約翰宣布要跟一名叫南賀的小日本人合作，共同開發土地——威廉特地來打電話通知他們。潔西卡記得很清楚，當時公公臉色蒼白得就像死人一樣。雖然他早知道約翰無意和他續約，卻總以為還有轉圜的余地，如今他總算認清了事實。掛上電話的他就像往常一樣，猛灌威士忌，看能不能壯壯自己所剩無幾的“膽量”，然後他丟下一句：“我再去找史邁利談談。”就出門了。

照理說，應該由潔西卡出面替公公向自己的娘家說情的，但她根本就不想這麽做。就算爸爸答應了，約翰也未必聽他的，更何況，潔西卡本來就沒有意思要替公公爭什麽權利。潔西卡對夫家已經死心了。這個家沒有未來，她的婚姻也沒有未來——她是這麽認為的。

而這正是另一個徘徊在她心中的“死亡”陰影。

“喂，我說……爸爸的葬禮……還是要在微笑墓園舉行吧？……”

潔西卡轉頭看向發話的人——膽小鬼兼受氣包弗雷德。一肚子氣的潔西卡劈頭就罵：

“喲！你的心胸還真是寬大，竟然要把葬禮托付給害死自己父親的兇手。”

弗雷德漲紅了臉，抖著脆弱的下巴說道：“可是……有什麽辦法？如果不在微笑墓園辦的話，外面的人不知會講得多難聽……對了，關於賓客名單的事——”

潔西卡不耐煩地打斷丈夫的話。

“哦！隨你高興。你大可把你們那票熱情奔放的愛爾蘭親戚都找來。”

“你可、可不可以不要講這種話——”

潔西卡懶得理他，別開了臉。

這樣的相處模式正是困擾潔西卡已久的另一種死亡陰影。

——這種死亡陰影是所謂的“錯誤的婚姻”。

自從與尼克?泰勒的戀愛告吹之後，一連串的失敗就開始了。貧窮卻優秀的尼克，要是繼續跟他交往的話 ，此刻的她肯定也是既愜意又滿足吧？偏偏尼克不喜歡她的自私，棄她而去，一個人跑去波士頓念大學。然後，就在那裏跟乖巧卻極為平庸的女同學結了婚。聽說人家現在在波士頓當律師，夫妻感情如膠似漆。每當想起這件事，潔西卡就恨得咬牙切齒。被尼克甩掉的她，為了報復前男友，開始跟財力雄厚的房地產小開弗雷德交往，也順理成章地結了婚。這一時的沖動成了潔西卡人生的最大敗筆。膽小鬼弗雷德根本就缺乏做丈夫的魅力，歐布萊恩家的財產她也沒撈到多少。這下倒好了，與微笑墓園的關系破裂不說，法蘭克又死了。弗雷德是個只要父親不在就連削鉛筆都不會的廢物。事實擺在眼前，今後歐布萊恩家的家運將像溜滑梯一樣，一路衰到底，再也爬不起來。

潔西卡此刻的心情就像坐上沉船的老鼠，只想快點逃出去。她左思右想地拼命動腦筋。

——我無論如何都得從“錯誤的婚姻”這個死亡的陰影逃出去。沒錯，我要跟弗雷德離婚。隨便編個理由，找個適當的時機，逃離這個男人。趁他還有錢的時候，敲他一筆贍養費，跟這鄉下地方說拜拜，搬到波士頓或是紐約那種大城市，就好像重獲新生，我要在那裏展開全新的生活，說不定還可以找個配得上自己的伴……

——不過，這一切都需要錢。光靠贍養費不知道夠不夠……不對，等等，我應該可以從其他地方拿到錢。就算贍養費拿不到，也沒有什麽大不了……巴利科恩家的主人——即將咽氣的父親會留下多少財產給我呢 ？

“喂，你有在聽嗎？”

丈夫的聲音打斷了她的美夢，潔西卡再度轉頭看向這個討人厭的對象。

——我離開之後，這個人會很困擾吧？他可是老爸不在就什麽事也做不成的白癡。到時候，他一定會拼死拼活地留我，不過我的心意已決，是不可能會改變的。我將毅然決然地離開這個家。

——就算公公看不下去兒子的可憐樣，從墳墓裏爬出來，父子兩個聯手逼我都沒用……

6

詹姆士?巴利科恩拉開擺在作業台上的防水袋拉鏈，專心地把屍體從裏面弄出來。

經過數分鐘的苦戰，好不容易見到屍體的詹姆士一副很吃驚的樣子，不但嘴巴張成O形，還扶了一下無框眼鏡。在一旁幫忙的沃特斯看到他這樣的舉動，不禁納悶了起來。