白篇 秘閣案 第一章 報信

戰未合而算勝者，得算多也。

——《棋經》

張用回到家中，立即吩咐犄角兒往熔爐裏添炭燃火，準備熔銅鑄模。

他自己走到爐側，將水車鏈杆拴到了風箱拉柄上，拉柄隨之來回掣動，勁風一陣一陣吹進爐膛。犄角兒正蹲在爐膛前，打不燃火石。風吹起爐灰，撲了他一臉。他又叫又嗽，跌滾到一邊，不住抹臉揉眼。

張用笑罵著解開鏈杆：“叫你點火，你便點火，又分心念你那個阿念？她雖叫阿念，也不必時時念。何況，女孩兒萬嫌之中，最嫌二心。你還是坐到門檻上，專一念她去。一念，她便來了……”話音未了，前頭院門忽被重重撞開，一個女孩兒的尖亮聲音大叫“張姑爺”。

張用哈哈笑起來，犄角兒先驚望了一眼，隨即慌忙跑到水桶邊，撈起水，飛快抹凈頭臉，又用力拍去身上爐灰，這才嗽嗽嗓、挺挺背，迎了出去。

阿念已奔到後院來，仍跑得像只受驚的小母鴨一般：“張姑爺，來了！有人來了！”她見犄角兒迎向自己，裝作不見，繞了過來。

“來報信討銀子的？”

“嗯！將才來了一個人，說清明那天傍晚瞧見我家小娘子坐的那頂王家的轎子去了哪裏，也知道我家小娘子下了那轎子之後又去了哪裏。不過，他要先得拿了五十兩銀子和那幅《香稻逗雀圖》才肯說。娘忙吩咐我取五十兩銀子和《香稻逗雀圖》給那人。銀子倒是有，可小娘子才沒繡過什麽《香稻逗雀圖》呢。姑爺您隨口亂逗人，逗得娘又哭嚷了一場，忙攆著我來喚姑爺。我見那個人歪斜著一雙眼兒，瞧著有些不正。小娘子又教過我，看一個人有沒有說謊，只看他的手指。說謊的人，藏得再像，手指頭始終有些異樣，或是硬繃，或是發顫，或是摳撓。我偷偷一瞅，見那人說話時，右手食指尖一直在摳大腿，一定是心虛在說謊。我就跟娘說，來回跑怕耽擱了正事，不如我帶了那人去見姑爺……”

“那人在外間？”張用笑著走了出去，見一個中年瘦漢子站在前院杏樹下，穿了身布衫，面皮手臂都曬得油黑，衣襟上有些油漬。兩眼果然生得有些斜，右手食指不停在腿側摳撓，除了發虛，還有些期盼難耐。張用一瞧便知他只說了一半真話，便回頭喚犄角兒：“錢袋。”

犄角兒跟在阿念身邊，一直偷瞅著，聽到喚，忙從腰間解下錢袋，遞給張用。張用打開袋口，從裏頭揀了三顆小碎銀，笑著回到那漢子面前。先將最大一顆遞了過去：“這銀子有五錢左右，盡夠你攪用幾天。好，說吧。”

“五錢？你們說的是五十兩！還有那幅……”

“五十兩是尋見人，五錢是瞧見人。你只瞧了一眼，就得一貫錢，這價都追得上‘念奴十二嬌’了。不要？”張用收回碎銀，假意回頭吩咐，“犄角兒，等這位摳腿大哥走了，你去南城外街市口閑逛逛，看他在哪裏擺油煎食攤，就去他攤子坐坐，幫襯幫襯他的買賣。朱家小娘子便是在那一帶下的轎子。”

“你？”那人驚異無比。

張用又拈起一顆銀子：“這三錢銀子是謝你另一眼。朱家小娘子到了那裏，想必是有人接她。你在守攤子，那時又不知這五十兩銀子的大買賣，自然不會撇下攤子跟過去。給，總共八錢，銀子你都收著。只需告訴我，她是又上了一頂轎子，還是一輛車？”

那人猶疑著接過銀子：“是一輛廂車。”

“那車子什麽樣？”

“尋常廂車，並沒啥特異。”

“那車上有人沒有？”

“似乎有，我只晃了一眼，沒瞧清楚。”

“車夫什麽模樣？”

“一個尋常漢子，年紀和我一般，衣著倒是鮮亮齊整，像是富戶家的仆役。”

“車子往哪裏去了？”

“往南。”

“城南哪座門外？”

“戴樓門外，橋市口……大官人，你咋知道小人在南城外擺煎食攤？”

“尋常人哪得你這滿身滿臉的油？一般廚子又哪裏會曬得炭一般？這另外二錢銀子，你拿去多買幾塊肥皂團，每天把頭臉衣裳洗幹凈些，買賣會興旺許多，不必再尋趁這些有鼻沒眼的錢。另外，再買根牙剔子。”

“牙剔子？”

“往後若是心虛，莫摳大腿，裝著剔剔牙。人都覺著，吃飽了肚的人一般不說謊。”

“哦……多謝大官人。”那人接過三顆碎銀，醬紅了臉轉身走了。

阿念立即嚷起來：“戴樓門外？我們趕緊尋小娘子去！”

“鳥已飛走五天了，鳥屎都沒了……”張用擡頭望向杏樹，尋思起來。那枝葉映著光，一片斑駁，如同一張地圖一般。一個念頭忽然一閃，他笑著說：“你們兩個去戴樓門外查問那廂車，我得去拜望嶽母大人。”