白篇 秘閣案 第二章 守令圖

博弈之道，貴乎謹嚴。

——《棋經》

範大牙慢吞吞往家裏走去。

昨天他便有意拖到很晚才回家，他娘卻仍點著燈，坐在鋪子等他。一見他，立即叨念起來：“兒啊，你咋才回來？娘不是叮囑了你許多遍？你爹傍晚又來了，特地來見你。等到天快黑，實在等不得了，他才走了。他說明天傍晚再來，明天再不許你這麽晚才回來，聽見了沒有？”

他只悶頭聽著，連頭都不願意點，心裏卻想：你既然來看娘，你們又分別二十一年，來了，為何不住下，偏要去外面住？來去又匆匆忙忙，這哪裏像夫妻重聚？你到底想做什麽？

對那個人，除了一對大板牙，此外他一概不知。只瞧著娘這兩天連著換了兩套衣裙、兩個特髻，人也陡然變了，臉發紅，眼發亮，腳步輕了許多，話語更是夏風一般，熱拂拂的。範大牙瞧在眼裏，心中甚不是滋味。對那人，則又憤又有些怕，娘若再被他騙一回，不知道會跌垮成啥模樣？可看著娘這般興致，他又不忍心多勸，唯一能做的，便是躲。

這時，天剛剛黑下來，他不知道那人今天來了沒有、會不會仍在等。出了新鄭門，到家附近那個街口時，他先隱在街角那棵槐樹後探頭一看，自家的特髻鋪子裏亮著些燈光，卻望不見店裏頭。但若再往前走些，他能望見裏頭，裏頭恐怕也能望見他。

正在猶疑，鋪子裏走出兩個人，一個是他娘，另一個則是個中年男子。一看到那男子身影，他心裏頓時重重一撞，雖然從未見過，他卻立刻能辨出那正是他的父親。他慌忙側轉身，藏到樹後，再不敢看，心緊得幾乎喘不過氣來。

那人走到了街口，離他只有幾尺遠，他嚇得一動不敢動。幸而這樹後黑影重，那人並未發覺，徑直往城裏行去。半晌，他偷偷回瞧，見他娘仍立在鋪子前，雖早已瞧不見那人，卻仍在伸脖張望。

他心裏一陣麻亂，不知該如何是好。這時，一輛高棚牛車慢慢行了過來，他忽然生出一個念頭，忙繞到那車後，隔開娘的目光，朝那人大步追去。看到那人背影後，他放慢了腳步，小心盯跟著。

那人中等身量，走路時肩略有些斜，雖然瞧著還算康健，卻已隱隱現出些老態。範大牙遠遠望著，心裏竟有些失望，這全不是他自小所想的那個父親。那個父親心腸雖冷，卻倜儻風雅，如大詞家柳永一般。這人卻平庸無奇，每日在街上都能見到許多：心事滿懷，行事慎重，手腳像是被捆了多年，戴著無形之枷，在趕遠役一般。

失望之余，範大牙心裏隨之也松了口氣。自小，他便恨這人，恨裏又夾著盼。盼他能回來，如其他父親一般，當起一家之主，惜護他們母子。可這時瞧著這人背影，即便他當年並沒有拋妻棄子，他也並非事事皆能、處處高強。他不過是個常人，常人便難免時常虛弱、無能。

心中松了一口氣，他渾身卻忽然生出一股氣力。如同怕走不好路，一直在尋拄杖，等尋見時，卻發覺，再強的拄杖也不過竹竿木棍，稍一用力便會折斷，哪裏及得上自己雙腿？

範大牙不由得笑起來，從未覺得自己這般強壯過。他默默告訴前面那人：你雖然回來了，我卻已經不需。

有了這底氣，他便不怕了，只慢慢跟著那人，一路進了新鄭門，沿著內城城墻邊大道，一路來到朱雀門外。這裏是果子行、麥面行、紙畫行聚集之處，更有豬羊趁夜進城，禦街兩邊往來車馬商販不絕，正是每天最熱鬧之時。範大牙怕跟丟了，忙急步趕了上去，離那人只有幾步遠。人多，並不怕被發覺。這時湊近了，兩邊又有許多燈籠，看得越發清楚。那人腦後半舊黑帽下，露出的發根已經有些花白，一領半舊青錦衫，肩膀脖頸挺著，頭卻微微往前勾，一看便是隱忍受氣許多年，才算勉強掙出些頭。範大牙瞧著，心裏說不出是何等滋味，像是丟了一樣貴重物件，許多年後，終於尋見，卻已殘破不堪。

那人擠過人流，來到禦街上，街道寬闊，人頓時少了許多。範大牙不敢再跟近，便躲在一個食攤旁望著。那人走向路旁一棵大柳樹，那樹下似乎有個人影。那人走到人影跟前，停住了腳，似乎在說話。隔得遠，聽不清。半晌，那人轉身離開，進朱雀門去了。範大牙正要追，卻見樹下那黑影向他這邊走了過來，是個年輕瘦書生。範大牙忙停住腳，這兩人自然相識，與其暗地跟蹤，不如先從書生這裏探一探。

於是他順了順氣，昂頭迎了上去：“這位秀才，我是開封府公差，有些公事向你打問。”

“什麽事？”那書生略有些驚慌。

“貴姓尊名？”

“牛慕。”

寧孔雀搭了只客船，準備去江南。