紅篇 焦船案 第六章 大板牙（第3/4頁）

範大牙剛喝下那藥水，一聽這耳屎般一點藥，竟要這些錢，險些噴出來。但瞧著那老道冷冰冰的眼、貪傲傲的大板牙，只能忍住火，從錢袋裏數了四十文丟在桌上，又看了一眼老道那對牙，心裏越發恨大板牙了。老道用草紙包了一小包那藥末，只比指甲蓋子略大些。範大牙拿了小藥包，氣呼呼轉身離開了。好在那藥水含在嘴裏，清涼涼、麻酥酥的，牙疼果真輕了許多。

他家住在新鄭門外。他娘當年被父母逐出家門後，肚裏懷著他，寄住在觀音院裏，跟裏頭的姑子學做特髻。用金絲、銀絲繃出個小山型髻篷，再用發絲或黑馬尾編梳成發髻模樣，上頭插簪子、飾珠翠。婦人買去戴在髻頂上，既能籠住頭發，又可妝成高髻，因此極風行。觀音院的特髻都是賣給富貴人家。他娘聽說南方有一種皂羅特髻，是用細篾絲繃篷子，外頭罩的是黑絲羅，雖不及特髻，遠看卻也有些仿佛，而且價錢賤很多。他娘便動了些心思，裁了幾尺黑絲羅，試著做了幾個，果然不差。

那時他娘已生下了他，他又好哭，寺裏要清靜，不能在觀音院久住。他娘便離了觀音院，用攢的工錢，先在城郊村戶裏賃住了兩年，自己織造了皂羅特髻拿去街市上賣。等積蓄了些錢，便在新鄭門外街邊賃了一小間鋪子，專賣皂羅特髻。起先買的人不多，她又加力用心，盡力做精做細，那些尋常人家的婦人漸漸都願意來買了。辛苦了十來年，總算將那間鋪子，連後邊一小院住房都典買了下來。

範大牙到家時，天已經麻黑，鋪子門開著，門裏亮著油燈光。娘自然是仍在燈下編特髻。望著那昏弱燈影，他眼睛一陣發酸。娘被那個大板牙薄情書生害得，獨自苦掙了這麽多年，這兩年鬢邊已經有了白發。生了個大板牙的兒，偏又沒本事，至今沒法讓她過得清閑些。

這一傷感，牙又疼了起來，他怕娘看見又要叨念擔憂，便站在鋪子邊的大柳樹下，等疼勁兒過去後，才走進了鋪子。他娘並沒在裏頭。墻上、左右兩排櫃子上都擺滿了各色特髻，靠裏那張方桌上，那盞粗瓷油燈盞孤零零亮著。他有些納悶，正要去後面，他娘卻走了出來。

一見到他，他娘立即高聲嚷道：“兒啊！他來了！他回來了！”

“誰？”

“你爹！你爹他回來了！”

他頓時驚住，再看娘，全然變了個模樣，常日間都是素素凈凈的，這時卻戴了頂自家制的特髻，上頭插滿了珠翠。臉上搽抹了厚白脂粉，嘴巴艷紅，眉毛也描得濃黑斜挑。身上穿了件過節才穿的桃枝紋藍綢錦邊半臂褙子。

“傍晚，我正給一個婦人選特髻，他忽然就走進來了！我先還沒留意，再轉眼一瞧，竟是他！你爹！他雖老了一些，留了須，可那面貌仍沒變，尤其那對眼睛，跟你一模一樣，只是身量比你略高略胖一些。我趕忙減了十文錢，催走了那個婦人，而後就哭了起來。你爹走到我跟前，連聲跟我說他對不住我。可這些年他從沒忘記我。他說他回到淮南也艱難，苦熬了許多年，才算尋到件好營生，在淮南東路安撫使府裏謀了個幕職，這幾年才算掙了些家底。上個月他奉命來京城公幹，遇到個人，剛巧是你外祖家的鄰居，從那人口中他得知了我的下落，立即趕來了這裏。他說自己雖娶了妻室，卻只生了兩個女兒，並沒有兒。他要我帶了你，跟他一起回淮南。他急著要見你，可又有公事，實在等不得，才走了。你若早一些回來，就能見著你爹了！不過，他說了，明天還要來，讓你傍晚一定在家裏等著。兒啊，你心裏覺著如何？”

範大牙卻早已呆住，身子一直在打冷戰。

寧孔雀不知道該去哪裏。

家她不想回，姐姐、姐夫都不在了，只有父親。那個老父親從來只會悶頭做活兒，世事上能忍則忍，能讓則讓。這時回去見他，只會讓他越發沒了主張，胡憂亂嘆。至於姐姐，該問該尋的都已經問尋過了，如今也只能看老天的顏面。何況自己已經疲累之極，再沒有氣力去做什麽。

自小她就有定主意，更有一股子不服輸的氣性，覺著凡事只要肯用心思和氣力，總能做得好、辦得成。可這會兒，她忽然覺著自己敗得一絲不剩，而從前那些勝，也不過是硬撐著口氣，強頂著。像是拿冰柱子做房梁，節氣一到，便碎成幾段，化得不見。

她拎著包袱，也不看路，任由自己茫茫然走。不知走了多遠，竟走了一整天。傍晚時，實在累得走不動，朝四周一瞧，已出了東城，來到汴河虹橋邊。路旁傳來一陣飯菜香，她才發覺自己又餓又渴。擡頭一瞧，是十千腳店。她便走了進去，店裏夥計迎了上來，見她獨自一人，略有些詫異。她也不管，沿著木梯上了樓，見梯口西邊那間小閣沒人，便走進去對著汴河坐了下來。心想：在這世上活了這些年，時時處處，都在顧慮身邊親人，啥時節痛痛快快自顧自活過幾天？