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崔西停下來，雙手撐在膝蓋上，擡頭望著平板卡車，直到再也看不見。她喘著氣，吐出團團白煙，冰冷的空氣燒灼著她的胸口和肺部，凍僵了裸露在外的臉頰和耳朵。剛才摔倒時扯破了絲襪，也撞傷膝蓋，現在她才感覺到膝蓋的痛楚，腳趾頭也凍麻了。

她從公文包裏翻出一支筆，咬掉筆蓋，在潮濕的手掌上寫下勉強辨識出的車牌號碼。接著她坐進自己的車裏，發動引擎，把除霜裝置的力度調到最高，雨刷摩擦著結冰的擋風玻璃，發出可怕的摩擦聲。凍僵的手指依然沒有知覺，只能笨拙地按著數字鍵，她把手握成拳頭，對它吹氣，張開，重復了幾次。

電話鈴剛響起第一聲，肯辛就接了，“嗨。”

“結束了。”

“什麽？”

“梅爾法官當場裁定，批準了豪斯的再審申請。”

“怎麽會這樣？”

“以後再告訴你細節。現在要請你幫個忙，幫我查一個車牌。我只有部分車牌號，所以你要盡量多試幾個排列組合。”

“等一下，我找東西寫下來。”

“是華盛頓州核發的車牌。”崔西報出記憶中的字母和數字。“V有可能是W，而數字3也有可能是8。”

“你知道這樣會出現很多排列組合。”

崔西把手機換到解凍的手上，開始對另一個拳頭吹氣。“我了解，車牌號屬於一輛平板卡車，所以有可能是商用車牌。我也很想看清楚，但只能這樣了。”她又換手拿手機，讓另一只手得到伸展，再握拳呵氣。

“你什麽時候回來？”

“不知道，這裏要來暴風雪了。我希望最遲星期一就能回去。”

“暴風雪已經來我們這兒了，我剛聽到卡車鋪砂石的聲音。我討厭在馬路上鋪砂石，只要一會兒工夫，馬路上就全是爛泥，就像在貓砂盒裏開車。我得掛了，待會兒我去打個電話查查這個車牌號，然後趕快上路回家。一有結果，我馬上通知你。”

崔西才掛掉沒多久，手機又響了。

“我現在要去監獄。”丹說，“豪斯獲釋出獄後，我們要開個記者會。”

“他出獄後要去哪裏？”

“我還沒跟他討論過這個問題，不過感覺好諷刺。”

“怎麽說？”

“他重獲自由的第一天，暴風雪就把我們所有人都變成了囚犯。”