第四章 消失的佛（第3/16頁）

真備說到這裏，停了下來，輕輕用鼻子哼了一聲。

──這樣的話，聰一恐怕──

──已經不在人世了──

“姬乃木嬸。”

真備叫了一聲，衣婆嬸從布簾後探出頭。

“老房主住在宿房後面的屋裏吧？我們可以去打擾他嗎？”

“我想最好還是不要，”衣婆嬸立刻搖頭，“老房主最討厭別人去吵他，我除了送飯和打掃以外，也從來不進去。”

“是嗎？那只能等他像昨天那樣剛好出來時找他說話了……”

“這恐怕也很難，因為老房主幾乎很少出來。我經常對他說，整天窩在房間裏，小心變成屍骸（mu-ku-rＯ）。”

聽到她的大膽發言，我忍不住張大嘴。

“老房主身體還很硬朗，雖然瘦了一點，但也不能說他是屍體──”

衣婆嬸愣了一下，隨即大笑起來。

“你誤會了，我再怎麽樣，也不可能說這種話，我不是說屍體，丹波話的地鼠也讀成mu-ku-rＯ。在我出生的京都北方，大家都這麽叫。”

我沉默片刻後拜托衣婆嬸：

“──我剛才說的話，請你絕對不要告訴任何人。”

如果被人發現我把老房主說成屍體，恐怕又要被掃地出門了。

2

吃完早餐後，我們走去工房。

打開木門，向工房張望了一下，裏面空無一人。放置所那裏傳來說話的聲音。

“師傅，這是血跡嗎？”

那是鳥居的聲音。

“也許吧，但也可能是顏料──總之，有人知道這是怎麽一回事嗎？”

我們也走進放置所，松月、鳥居、魏澤和慈庵住持都在那裏。他們擠在那尊千手觀音像前，聽到我們的腳步聲，四個人同時回過頭。

“發生什麽事了？”

真備問。松月微笑著回答：

“沒什麽大事，我們發現作品有點弄臟了。”

我們走到千手觀音前，他們四個人好像說好似地，都將目光集中在蓮花座的某一點。千手觀音右手手指的前端──滴到一滴好像紅棕色的顏料。差不多只有一顆痣的大小，如果不說，可能不容易發現。

的確──看起來很像血跡。

“松月房主，差不多該出發了吧？不然會來不及。”

慈庵住持瞥了一眼墻上的時鐘。

“不是要去京都嗎？如果路上塞車，要花不少時間。”

“嗯，是啊……”

松月無奈地點點頭，走進工房，從角落的一個小型櫃子裏拿出一套上過漿的白色工作衣，利落地脫下了身上的衣服。像女人般纖瘦白凈的上半身露了出來，兩條長長的手臂顯得格外嬌艷。這時，我看到他左臂內側好像有一些紅點，但我並沒有多想。松月穿上新的工作衣，在綁腰帶時轉頭說：

“住持，我們走吧。”

“好──那我們就先走了。”

松月和慈庵住持走出工房，鳥居略帶遲疑地叫住了他：

“師傅，呃──這怎麽辦？這個血跡，不是，那個……”

“不必在意，就放著吧。”

松月和慈庵住持走向停車場的方向。

“──這到底是什麽？”

凜再度看著千手觀音的蓮花座。

我問鳥居和魏澤：

“剛才松月房主說是顏料──顏料會偶然滴到這裏嗎？”

“不，我覺得不可能。”

鳥居立刻回答，魏澤也點著圓圓的頭補充說：

“絕對不可能在放置所使用顏料，因為萬一弄臟作品就慘了。”

“是啊……”

這時，停車場的方向突然傳來一聲大叫，所有人都同時看著那個方向。

“剛才的聲音，是不是住持……？”

鳥居喃喃說著，立刻走出工房。我們也緊跟在後。

“這是什麽？”

停車場內，慈庵住持看著地上叫了起來。一旁的松月也看著相同的位置，凝然站著不動。那是停車空間最前面的位置，印有工房標志的商旅車剛開出停車位，就這麽停在那裏，引擎還沒有熄火。我們快步走了過去，摩耶似乎也聽到了聲音，一臉納悶地從幹漆房走了出來。

“哇噢，這是什麽……？”

一走進停車場，我忍不住停下腳步。

鋪著小石子的地面──用黃黑相間的繩子隔出一輛車的空間內，畫著鮮紅的、大大的圖案。

“是「ㄑ」──嗎？”

我喃喃自語著。地上寫了一個巨大的紅色“ㄑ”字。

“這該不會是──血吧？”

沒有人回答我的話。

真備蹲了下來，把臉湊近這個奇怪的字。

“這是出現在車子下面嗎？”

“松月房主把車子開出來，我坐在副駕駛座上不經意地往後一看，結果──”慈庵住持壓低嗓門回答，“就看到車子下面出現了這個「ㄑ」，到底是──不，不對吧？這應該不是「ㄑ」……”

他拚命偏著頭思考，低頭看著地上的字。那是由兩條線組成的字，第一條線從右上方伸向左下方，然後從終點再向右下角畫出另一條線。角度比直角稍微大一點，上側的線比較粗短，下側的線筆直，而且比較細。