第十章 上校和他的朋友（第4/6頁）

“以你對你朋友桑希爾先生的了解來看，他會不會和別人說他身上有一串價值不菲的珍珠？”

“當然不會。”

“我也就這麽一問，因為那些珍珠會讓人垂涎欲滴；如果他在理發師手上遭遇不測的話，想要侵占這價值不菲的珠寶應該就是作案動機了。”

“我認為不可能，不過這倒提醒我，如果我們想獲得任何關於桑希爾的消息，這些珍珠就是線索。這麽貴重的珠寶，沒人看了會不眼紅的；但是，除非找到買家，否則它們就完全沒有價值可言；除非是滿足個人虛榮心，不然也沒人會買這種性質的東西，當然，買了就會在某些公眾場合展示。”

“確實如此；如果找到珍珠在哪兒，然後向前追溯它的交易史，最後就能找到是誰從桑希爾身上拿到的珍珠，那個人迫於壓力應該會如實交代這串珍珠是如何落到他手上的。”

他們斷斷續續又聊了一會兒之後，決定傑弗裏上校當晚住在萊姆特裏洛奇，然後第二天一早，他們倆就前往倫敦，打扮成有身份有地位的城裏人模樣，到店裏的時候聊珠寶和寶石，引誘理發師坦露他有那一類的東西要處置；而且，他們還打算把那只狗帶走，拉斯伯恩上尉自薦負責照看它。

至於上校和友善的拉斯伯恩一家如何愉快地度過那一晚，我們暫且不提；傑弗裏上校當天晚上夢到了他的朋友桑希爾，夢境怪誕不經、紛繁蕪雜，夢裏的對話我們一樣略過不提；我們假定翌日清晨，上校和上尉用完早膳出發去倫敦；然後，在斯特蘭德街附近的衣服店買外套、假發和帽子，喬裝打扮後去找斯文尼·陶德。

他們倆挽著胳膊朝艦隊街走去，很快就到了那個看起來疑點重重的小店對面。

“你留意一下，那只狗沒在這兒，”上校說道。“我上次和喬安娜·奧克利路過這裏時就覺懷疑那只狗一定是出事了，我敢肯定是卑鄙的理發師對它下狠手了。”

“假設理發師是清白的話，”拉斯伯恩上尉說道，“你必須承認，如果有一只狗一副要控訴你的樣子，整天待在他店門口，真的是會煩死人；按照這個邏輯，把那小家夥弄死就不稀奇了。”

“不，當然，我們肯定要先假設他是清白的；我們千萬不能提到半點這些東西，記住，我們進店了就要當自己第一次過去的陌生客人，完全不知道那只狗的事情，更要裝作不知道有人在這個地方失蹤。”

“同意！走吧；萬一他從窗戶看見我們在一直在外面晃蕩或者猶猶豫豫的話，他肯定會頓起疑心，那樣對我們一點好處都沒有。”

他們倆進了店，發現斯文尼·陶德樣子異常古怪，一只眼睛上貼著一塊黑色的藥膏，用一條綠色的繃帶纏在頭上把藥膏固定住，一副前所未有的猙獰面目；他剃掉了一貫蓄著的一小捋胡須，雖說依舊醜得嚇人，但和我們之前描述的那種醜還是有區別的，這引起了上校的注意。

要不是到他店裏，上校一定認不出他就是陶德；但是，聯想到前天晚上陶德的逃命歷險記，如果他認為有必要花點心思改頭換面的話，我們就不會覺得奇怪了：因為他怕出門冷不丁地撞上某個追捕過他的人，或者相反，極有可能其中某個人一早到他店裏刮胡子，講起那天晚上的事情——畢竟理發店是公認的出了名的傳播各種流言蜚語的地方。

“刮個胡子，理個頭發，先生們？”斯文尼·陶德在客人進門後說道。

“只刮胡子，”拉斯伯恩上尉說道。今天上尉是主角，上校是配角，怕斯文尼·陶德認出上校的聲音心生懷疑。

“請先坐會兒。”斯文尼·陶德對傑弗裏上校說道。“很快就會幫你的朋友刮好胡子，先生，然後，就輪到您了。您要不要來一份早報，先生？我自己剛就在讀上面寫的一件非常神秘的事情，如果是真有此事的話。但是您不會，您知道的，不會相信報紙上的東西。”

“謝謝——謝謝。”上校說道。

拉斯伯恩上尉坐下來刮胡子，他在家的時候故意不刮，留著當個借口進理發店。

“嘿，先生，”斯文尼·陶德繼續說道，“就像我剛才所說的，非常不可思議。”

“的確。”

“是的，先生，城中西邊一個叫菲爾德的老紳士得了一大筆錢，從此就杳無音訊了；就昨天發生的事，先生，今天的報紙就有關於他的報道。”

“‘燈花色的外套，腰部處是天鵝絨裝飾——黑色的天鵝絨，本該這麽說——絲襪，銀質鞋扣，手杖上頭還鑲金，刻著W.D.F字樣，代表威廉·丹普多恩·費爾德（WilliamDumpledownFilder）’——非常神秘的事情，紳士們。”