金篇 三商案 第十八章 荔枝、飛鳥（第2/4頁）

那采買還沒答言，旁邊一個人忽然笑起來。馮賽轉頭一看，嚇了一跳，是潘樓的主人潘高年。他只遠遠見過幾次，忙躬身揖拜。那時潘高年六十來歲，身穿一件半舊的素錦袍，頭戴黑方巾，精瘦矮小，極不起眼，絲毫看不出豪富樣兒，只有目光滾燙灼人。

“你這後生不賴，”潘高年笑著打量，“我剛想著，你恐怕是逃了。”

“小子不敢，逃到哪裏，這心債都逃不掉。”

“好！你叫什麽？”

“馮賽。”

“這荔枝的事，一半要怨我們這邊，你只賠一半就成。另外，我這裏的果蔬采買生意以後就交給你了。”

馮賽驚喜過望，連聲道謝。自那以後，他便專意替潘樓采買果蔬。潘樓要的都是第一等貨品，每天量又不少，他欠潘樓的一百貫錢很快就還清了。以前他做的交易都很粗疏，潘樓於貨品卻極其挑剔。尤其潘高年，行事極苛細，容不得絲毫瑕疵。馮賽做事也就格外謹細起來，不但眼力迅速長進，以往隨性輕率的性子也修整了許多。

最讓他慶幸的是，潘高年待手底下的人一向嚴苛，極少溫言溫語，待馮賽卻有些格外，不時邀他去後面院中坐著閑談。馮賽視潘高年如同父師一般敬重，潘高年也不吝惜自家見解智慧。馮賽由此眼界大開，得益極深。

五年前，潘高年在七十壽宴上，忽而宣布將潘樓生意交給長子，二十幾間腳店生意交給次子，其他生意交給三子。並立下規矩，潘家後人所得之利，不論多少，每年都至少得拿出兩成來救濟窮困。而他自己，則已買好了一道度牒，要剃發為僧。

眾人全都愕然，只有馮賽從閑談中知道，潘高年由於幼年貧困，吃盡沒錢的苦，為賭一口氣，才立志要求財致富。掙到錢也從不用於衣食享用，幾十年都儉樸素淡。等真的成了巨富之後，於錢財卻早已心灰意懶，只願能來去幹凈，了脫生死。

他向來志行果決，家人根本勸阻不住，只能苦苦哀求他莫要去深山遠寺，他才就近在這興國寺剃度。

馮賽來到寺後潘高年那間窄小的禪房，門半掩著，推開一看，裏面並沒有人。他便穿過後面一扇小門來到後院，果然見到潘高年，正在一片青油油的菜地中，手裏握著個木瓢，從木桶中舀水澆地。身形越發瘦小，動作卻十分輕穩。他雖然已經七十五歲，卻不願徒坐徒食。

潘高年擡眼看到馮賽，只微點了一下頭，繼續埋頭澆水。馮賽小心穿過菜畦，走近潘高年，雙手合十拜問：“潘伯。”

潘高年雖然出了家，也有了法號，性子卻仍舊強固，不拘僧俗之法，認為稱呼只是虛名，何須分別，因此兩人之間並沒有改舊日稱呼。

“馮小子，你有心事。”

“是。特地來向潘伯求教。”

“說。”潘高年仍舊澆水不輟。

馮賽將自己疑心魚行行首張賜假冒於富、派馮寶去截斷其他四大魚商貨源的事講了一遍，最後道：“這件事我雖然不能決然斷定，但應該大致不差。我正要去見魚行行首，這事若不說破，魚行的麻煩就解不了。但若當面說破，又怕會招來記恨。我不知該如何去講。”

“那就不要講。”

“嗯，潘伯？”

“你看那些鳥。”

潘高年指著眼前的菜地，馮賽左右看尋，並沒有見一只鳥，越發納悶。

“那些鳥常飛下來尋食，沒等我走到門邊，它們就飛走了。”

“多謝潘伯，我明白了！”

一個仆役從青鱗坊聽到消息，趕緊進城來報知了張賜。

張賜聽了之後，微有些訝異，馮賽果然不負盛名。積了一個月的郁氣頓時散去大半。不過，一片陰影隨即從心底升起：馮寶。

張賜半生信奉一句話：“只需人弱，何必己強。”

年輕時，他是個極愛爭強的人，事事不甘人後。做生意，從來見不得同行比他強。為此吃了不少苦頭。尤其是剛來京城的頭幾年，這裏的魚商牙儈比家鄉的奸猾許多倍，那些人很快摸透了張賜的脾性，幾個人串起來，只要他選中什麽魚，總有幾個魚商來爭價，他初來乍到，摸不清局勢，為掙個名頭，哪怕賠本也要搶下那批貨。結果自然是回回都賠。最後不但賠盡家底，還欠了一身的債。

他沮喪無比，解下身上僅剩的一件值錢物——腰帶上的鑲金犀扣，到解庫抵換成現錢，來到河邊，走進一家食店，要了一桌酒菜，準備飽食一頓，而後投水自盡。

但將死之人，哪裏有什麽胃口？滿桌菜只動了幾筷子，酒倒是灌下兩瓶。他平日酒量不高，但那天卻始終喝不醉。正在愁悶獨酌，店外來了個遊方的道士，說用蔔卦換店家一頓飯吃。店家不耐煩，大聲驅趕。張賜聽到，便讓那道士進來一起吃。