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“嗯？”

“我會把這事交給亨利·梅裏威爾爵士去處理，”拉斯洛普答道，“我並沒有見過他，但聽說他擅於解開不可能的謎團。”

麥克斯注視著拉斯洛普平靜的面孔。

“亨利·梅裏威爾爵士？”麥克斯喊道，他覺得這個世界仿佛越發瘋狂了。“七八年前我住弗裏特大街的時候認識他。但是，他現在少說也在兩千英裏之外，他……”

“不對，他就在這兒，”拉斯洛普胸有成竹的說，“他就住在中校旁邊的房間。”

“老H.M.在這個船上？”

拉斯洛普露出驚訝之色。“你哥哥沒告訴你嗎？哦，他顯然沒有說。他就是第九名旅客。我不明白他們幹嗎把這事兒弄得神神秘秘的，直到要求提取船上每名乘客的指紋時，船長才不得不介紹他。”

“老H.M.！老天啊，他是最合適不過的人選了！他現在在哪兒？”

馬休斯中校看看表。

“快到晚飯時間了，我猜他這會兒在理發店刮胡子。我告訴過他這時候那裏沒什麽人。”船長忍不住陰陰地笑了笑，“麥克斯，你說你跟他熟，對嗎？”

“他曾經在一周裏兩次把我踢出他的辦公室。”

“那你就上去看看他。他不肯聽我的，我遇到過的最難搞的家夥，”馬休斯中校搖著頭，“告訴他整件事，看看他有什麽主意。我非常有興趣聽聽他對這件事的看法。”