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“哼，”一個憤怒的聲音吼道。“我靠，你就不能機靈點兒。我知道我的腦袋跟尤利烏斯·愷撒一樣禿，但我不需要任何生發劑！我要的是刮臉。刮——臉。那才是我想要的。看在伊索的份上，你能否別再討論生發劑，接著幹你的活？”

“非常好的東西呀，先生，”理發師介紹說。“它會使胡須長得很棒，一定會的。對了，我的叔叔——親叔叔，是這麽說的，先生。”

麥克斯盯著理發室門邊的角落。

眼前的情景令人印象深刻。體重二百磅的H.M.以一個危險的角度斜坐在理發椅上，讓人覺得似乎船一晃他就會向後翻倒。一塊巨大的白布蓋著他的身體，基本上也把椅子蓋住了。你唯一能看到的就是他的腦袋。他戴一副大眼鏡，盯著天花板，那神情與其說是木然或者痛苦，不如說是一臉惡毒。

理發師是個衣著整潔、穿著白夾克的小個子，他在長長的皮帶上磨著剃刀，那動作好像斯威尼·陶德（譯注：理發師Sweeny Todd，十八世紀末的連環殺手）。

“順便說一下，如果您不介意的話，先生，他和您一樣禿。實際上他比您禿得還厲害！畢竟，您這裏還有一點頭發，”理發師一邊說，一邊拉下他的耳朵並看著他的耳後。

“他對我說，‘傑克，你是從哪裏得到這個好東西的？太不可思議了。’我說，‘非常高興你這樣說。威廉叔叔，它真的有效嗎？’‘有效？’他說，‘我跟你講，傑克，沒一句謊言，第一次使用的二十四小時後，我的頭發就像自然活動的研究圖片那樣，一夜之間就開花了。黑色的頭發！我已經六十三歲了，從未想過還有今天。’請恕我無禮，您現在多大了，先生。”

“哼，年輕人。我不需要任何生發劑！我要的是——”

“隨您高興，先生。這是您的事，”理發師說。他放下剃刀，用腳踩動控制杆，讓理發椅更加向後傾斜，椅子上的人一陣恐懼。“現在，要我給您弄個漂亮的假鼻子嗎？”

“我不需要假鼻子，”H.M.說。“怎麽了，年輕人？難道你要割掉我的鼻子？還有，小心那些熱毛巾，我的皮膚很敏感。我有——”

“噢，不，先生！”理發師說。“我不會傷到您的。我曾經在一百英裏的大風中給十四個顧客刮過臉，沒有傷著一個——嗯——我是指化妝舞會。我不知道這次他們是否會舉行化妝舞會，乘客太少了；但我總是說，沒有什麽比化妝舞會更好了。我可以把您變成一個強盜，先生。或者您可以拉長下巴並戴上一個小帽子，扮作墨索裏尼去參加。”

“看在邁克的份上，小心那些毛巾！小心——”

“先生，到這邊來，”理發師說，他熟練地取下H.M.的眼鏡，並把一塊冒著煙的熱毛巾敷在他臉上。這時，他看見了麥克斯。“先生，請進！請坐，您是下一位。”

“謝謝，我不需要理發，”麥克斯說。“我想和那位先生談談。”

他正說著，椅子上的人仿佛觸電般的一陣痙攣。白罩衣下伸出一只手，將敷在面上的毛巾拿開，他的臉紅得像煮熟了的龍蝦，充滿惡毒的眼神環視了下周圍，狠狠地盯著麥克斯。

“記者！”他吼道，“又是記者！我剛還以為能清靜一會兒，這個地方又充滿了記者。噢，我的眼睛，把我的眼鏡給我。”

“可是，先生——”理發師說。

“給我眼鏡，”H.M.強調道，“我改主意了，我不想要刮臉了，我想要胡子長到這裏。”他指定的胡須長度似乎不可能實現。他從椅子上站起來，把錢扔給理發師，戴上眼鏡。他的大肚子就像一個懸掛在船頭的英雄雕像，上面除了金表鏈以外，還裝飾著一串巨大的麋鹿牙齒，那是別人在紐約送給他的。

他笨拙地走到衣帽架前，穿上雨衣並帶上一頂斜紋軟呢帽。他把帽沿拉至耳朵，看上去難以置信。

“啊，我——”麥克斯抗議說。

H.M.極具尊嚴地走出理發室，麥克斯跟在他後面。一直跟到出售紀念品的商店前，H.M.的態度才緩和了些。

“現在，想說什麽就說吧，”他抽了下鼻子，嘟噥道。“如果剛才在那兒談的話，恐怕十分鐘之內船上到處都是口哨聲。”

麥克斯感到如釋重負。

“很榮幸再次見到您，H.M.。”他說。“您看上去並不顯老，您為什麽上這艘船？為什麽要保密？”

“我老了，”H.M.沮喪地說，“還消化不良，瞧見了麽？”他從雨衣口袋裏掏出一個裝滿白色小球的大瓶子，用力吸了一下。“我也許活不了多久了，年輕人，但只要我還活著，我就會盡我最大的力量。當我死了以後，”——他看著麥克斯，眼神中仿佛預示著最壞的結果——“也許他們以為還有更多的比我老的人。你不要在意我的行動，我有自己的理由。”