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麥克斯站在那裏，打量著她。

“你認識吉阿·貝夫人？”

“不，我從未跟她說過話。”

“那你為什麽想見她？你認為是誰殺了她？還有，她為什麽要在手提包裏裝一瓶墨水呢？”

“她的手提包裏並沒有墨水。”瓦萊麗·查佛德躊躇了一下，回答說。

“你說什麽，她的包裏的確有一瓶墨水。我們發現了。”

“你總是要誤解我的意思！我是指，起先她並沒有帶什麽墨水。她有個大厚信封，裏面塞滿了信件，或是文件還是其他的什麽東西，這才是她提包顯得鼓鼓囊囊的原因。不管是誰殺了她，那人一定拿走了那個信封並換了一瓶墨水進去。”

“但他為什麽要這樣做呢？”

“我不知道。不過我認為一定是這樣。所以我才需要你的幫助。”

“幫助？”

“是的。你瞧，她提包裏的東西並不是她全部的物品。她把一個大信封交給了事務長。你懂我的意思，不是嗎？如果你有什麽貴重物品，你會把它裝進那個事務長給你的大信封裏，然後封好並在上面簽名，事務長會把它放進保險櫃裏直到航程結束。我十分肯定就在上船的第一天，她交給事務長一個信封。”

“那又怎樣？”

“你看，如果船長允許的話——船長的話就是法律，不是嗎？——你就能從事務長那裏得到那個信封，然後你可以交給我。”

兩人又一次沉默了。

能如此平靜地做出這樣的要求是非常令人欽佩的。麥克斯不發一語，將目光由頭上的燈轉向她，再次打量起這個女人。

“而與此同時，”他說：“你卻不講關於自己的任何事情？”

“是的。”

“甚至是今晚發生的事？”

“就是這樣。”

“或者說，事實上你不會做出任何解釋？”

“我無法解釋，什麽事都解釋不了。但是你應該能理解？你相信我，不是嗎？”

麥克斯說：“坦白的講，我不相信。這種事情我只在書本和電影裏看見過，但是，我發誓，從來沒想到現實中也會發生這種事情。難道你認為你，或是現實中的另一位女士，可以擺脫這種困境嗎？你以為你可以只講出那些你想說的，而隱瞞那些你不想讓人知道的事。同時還能讓某個笨蛋相信你？他們不會相信的，我也不會。現在已經很晚了，我不想這時候把大家叫起來。不過明天早上我會告訴佛朗克，到時你可以跟他講，那就不是我管得著的了。”

海水拍打著船的兩側，卷起一朵朵浪花。“嘩——嘩——”的聲音襯托出清晨的寧靜，在這個時候，哪怕是一點燈光都顯得特別明亮。

瓦萊麗·查佛德靠在椅子上。她有著長長的睫毛，當她眨眼的時候，睫毛的影子映在面頰上，胸部隨著急促的呼吸而快速起伏。跟平時一樣，當她說話時，她的嘴唇似乎都沒張開。

“你打算把這些告訴船長？”

“那是自然。”

“如果你這樣做，你知道，我是不會承認的。”

“非常好。”

“我甚至可以說我從未來過這裏。”

“那由你自己決定。”

“為什麽，”她問：“為什麽你這樣粗魯地對待我？不要否認。今晚我看見你半醉地坐在長廊裏，而那個妓女坐在你的腿上。”

“查佛德小姐，現在已經很晚了。而且，為什麽要那樣說她？我很喜歡她。她相當於十個——”

“我？”

“船上的任何一個女人。”

“我敢說你就是這麽想的。我注意到你只對那種女人表現得很紳士，她們根本不需要，”瓦萊麗說。她站起身，戴上毛皮圍巾，把救生衣搭在胳膊上。“另外，”當她經過門口時說：“如果我是個大男人，我會為自己怕火而感到羞恥。我聽到了你和拉斯洛普先生的談話，你應該明白。晚——安，麥克斯·馬休斯先生。”

她丟下這句話，離開了他。盡管她努力保持平靜，但她出門時依然重重地把門摔上。這一聲恐怕連A甲板上的人都聽見了。麥克斯回到床上後，甚至在睡夢裏也在表達對她的憤怒。

* * * * *

星期天，1月21日的早上，他起來晚了，吃過早餐後便在甲板上散步。瓦萊麗·查佛德的事情已經被拋之腦後，他思考著調查指紋的事——這件事一定在船上引起了騷動。飯廳裏除了阿徹醫生之外沒有其他人，當他經過時向麥克斯點了點頭，卻沒有說話。

即使是這裏也體現出周日的安靜。（他們總是將飛鏢和乒乓球器械收起來，做個樣子，午後就會取出來。）他來到外面，早上很冷，有微風，蒼白的太陽在海面上閃耀。愛德華迪克號正以鋸齒狀航線前行；在船尾，你能通過白色的浪花看出這種軌跡。他們已經派人看守救生艇，同樣也有人在瞭望塔上。但是麥克斯在B甲板上轉了幾圈後，除了喬治·A·胡佛在甲板的椅子上打瞌睡外，並沒有看到任何人。