06 接近手槍的六個人（第3/5頁）

馬斯特斯稍稍低下頭，字斟句酌地說：“啊，莫非是那位律師，傑裏米·德溫特先生？”

“對。你認識他？他是萬斯的律師。”

“我聽說過他，小姐。他和—啊—和基廷先生私交很好，是嗎？和你呢？”

不知為何，那雙會說話的褐色眼睛朝H.M.瞟了瞟。然後她不帶感情色彩地說：

“我和他們不太熟。說起來認識也才六個月左右。但萬斯和他們走得很近。德溫特先生一直負責處理他的家族事務，而且他的確是個魅力十足的老家夥。他們的住處離這裏不太遠，對了，在沃南街。我去參加聚會是因為……哦，你知道的。而那不是一場普通的狂歡，而是告別聚會。他們下個月要搬出沃南街，遷到鄉下的一座別墅去。”

正在速記的波拉德警佐擡起頭。馬斯特斯總督察走到窗前，雙手背在身後，俯瞰昏暗的街道。閣樓裏憋悶的熱氣已漸漸消退，甚至頗有幾絲涼意。

“小姐，”馬斯特斯猛然轉身，瞪著的似乎不是她的臉龐，而是她那蓬松的褐發，“我必須感謝你今天的勇氣，以及你回答問題時的坦誠與直率—至少表面上如此。但我不希望你對聚會的情況有所隱瞞。有人就是趁此機會偷走了那支殺害基廷先生的手槍，除非加德納先生自己把它帶走了，也不無可能。首先，參加聚會的都有哪些人？”

“加上萬斯的話是七個人，”她立刻答道，“當然，我們把整座房子都用來做遊戲，但如果人太多，難免會相互撞見。參加的有德溫特先生。還有我自己，先把我算上。菲利普·基廷。羅恩·加德納。索亞先生—”

“索亞？這名字可不多見。難道你說的恰好就是古董商本傑明·索亞？”

“是—是的，我想沒錯。”她皺著眉頭，“但我不太肯定。昨晚是我第一次和他見面。他人挺不錯的，我喜歡他。”

“蓋爾小姐，可否請你告訴我，‘十茶杯’這幾個詞對你仍然沒有任何含義嗎？”

她第一次真正望向圓桌，望著那些茶杯，以及那把椅子。然後她的目光又縮回沙發上，仿佛對這張沙發情有獨鐘似的。

“你該不會是指，”她緩緩開口，波拉德敢發誓，這個念頭是第一次進入她的腦海，“那個人—我不知道他的名字—他被殺害了—桌上有十個茶杯—我是說，我聽他們說起過的那件案子？”

“得了吧！說實在的，蓋爾小姐，難道你覺得空房子裏的房間通常都會裝飾成這模樣嗎？你以為我會相信，你完全沒注意到或是完全沒把此案和達特利一案聯系在一起？”

她的白色手提包從腿上滑落。她彎腰將其撿起，再次面對馬斯特斯時，臉色更紅，也更迷茫了。

“我不知道你相信什麽。我完全肯定。剛才我看見了，沒錯，但這只能讓一切變得更糟，因為我想不出……不，探長，這並不重要。你走錯方向了。剛才我把參加殺人遊戲的人員名單列給你，而你突然對我橫加指責。拜托，請你冷靜一點！”

馬斯特斯猶豫了。“說得也對，”他回到之前的話題上，“不過我想名單還不全吧。德溫特先生，菲利普·基廷先生，加德納先生，索亞先生，還有你自己。就算加上萬斯·基廷先生，也只有六個人。第七個呢？嗯—是不是年輕的德溫特太太？”

“我不太明白你說‘年輕的德溫特太太’是什麽意思。現在這位德溫特太太的年齡是四十九歲。我記得他們有個兒子，差不多十八歲，不知去哪裏上學了。”

“但據我所知—”

“噢，很正常，探長，”蓋爾小姐突然熱心起來，“從外表來看，絕大多數人都以為她年輕得多。但你聽我說。沒錯，她也參加了殺人遊戲，但沒玩多久。大約九點半時，她告訴我們她頭疼得厲害，懇請退出。她離開後殺人遊戲頓時趣味大減。一方面，我們人太少不好玩；另一方面—大家突然覺得在黑暗中遊蕩太傻了。”

“所以你們幾乎沒怎麽玩？”

“嗯，德溫特太太上樓之前我們才剛玩了一小會兒。她扮演的是屍體，想想看吧。使用的兇器是絞索—記得我說過，所有兇器都排成一行，放在客廳的壁爐台上—她被勒死在德溫特先生書房裏的一張沙發上。德溫特先生扮演偵探（他演得真好）。菲利普是兇手。十五分鐘後他被逮住了。作為一名證券交易所的職員，可憐的菲利普撒謊的技術太差勁了。”

“站在警察的立場上，這永遠是一個優點，小姐。”馬斯特斯和善地說，“我對誰扮演兇手不關心，我想了解的是那支槍。有關它的一切！你最後一次注意到它是什麽時候，誰有可能將它拿走，你看見了什麽，一切的一切。”