二十六　值得期待的線索（第2/4頁）

“那是一架舊機器嗎？對不起，我是說，那架打字機使了好久了嗎？”

“我不知道公司是從什麽時候開始使用的。我到那裏上班只是六七周罷了。”

六七周？桶子事件正是六七周前發生的。這其中有什麽關系嗎？或者只是巧合罷了？

拉登自顧自地喝起了酒，繼續說道：“作為企業家，該是很滿足的一件事了！請了新的美麗的打字員，想必事業又有了新的發展。我想起波瓦拉刊登征人啟事的心情，就禁不住要羨慕他。他竟能請到你這樣的人才！”

“這沒什麽好羨慕的！”她說道，語氣既輕蔑又冷摸，“你搞錯了兩件事。一是波瓦拉的事業並非有什麽進展，只是有個女孩辭職了，由我來替代她。二是我直接由學校去的這個公司，並不是因了廣告去的。”

從這個女孩身上，拉登知道了他想知道的全部信息。再有幾句閑聊之後，他客氣地鞠了一躬，轉身走了出去。

第二天早上，他又如法炮制，候在了公司大門外的一家餐廳。將近中午時分，先是出去了波瓦拉，再就是杜弗雷，然後是大群的職員腳跟腳地出來了。最後出來的是女孩和她的兩位同伴。過了差不多十分鐘，拉登越過馬路，走進辦公室。這裏空蕩蕩的，只剩了一個普通職員在。

“午安！”拉登熱情地說道，“有一件事想請教你。可能會要浪費你一點寶貴時間，所以我會付你二十法郎。你願意幫助我嗎？”

“你想要知道的是什麽呢？”這位少年——不，應該是非常年輕的男子說。

“我是一家造紙廠的總經理。不過，我們廠正在找一個打字員。聽說貴公司有位打字員六周前辭職了，是嗎？”

“是的。她是蘭貝爾小姐。”

“這是她的名字嗎？”拉登將這個名字牢牢地刻在腦海裏。他單刀直入，“她為什麽要辭職呢？”

“她是被炒了魷魚了。原因我不知道。”

“被開了？”

“是的。她好像跟波瓦拉先生吵了一架。我不知道為什麽。公司好像沒人知道。”

“我也聽說她是被解雇的。我對她很感興趣。目前，我們生意不是很理想。想請一個薪水不那麽高的人，她可能剛好也想要份工作。這對我們雙方都有好處。”

這位職員不說話，只是在點頭。

拉登接著說：“我想請教的就是這事。我想和這位年輕小姐聯絡，你能告訴我她的地址嗎？”

“非常抱歉，我不知道。”

拉登想了想，“那你知道怎麽同她聯系嗎？”

——沒有回答。

拉登沉默了一會兒，又說道：“請你告訴我，她是什麽時候走的？”

“六周以前吧。你等等，我去查一下工資表。”

拉登謝過後，坐在椅子上等。心裏想著他快點回來，早些查到資料。兩三分鐘後，他回來了。

“她是四月五日，也就是周一走的。”

“她在這裏工作多久了？”

“只有兩年。”

“謝謝。她的教名是什麽？”

“艾羅茲。艾羅茲·蘭貝爾。”

“非常謝謝你。我不希望別人知道我到過這裏。讓大家都知道我的生意做得很差，很沒面子，對公司也不利。這是給你的謝禮。”他拿出二十法郎。

“這太多了吧。我不好意思收了。”

“沒關系。約定了的就要兌現。”拉登堅持要他收下。

事情是越來越有趣了。走在大街上，拉登愉快地想著。波瓦拉在桶子抵達聖凱薩琳碼頭的當天解雇了以前的打字員，又買了一架新的打字機。非得與這位蘭貝爾小姐聯系上不可！

可要怎樣才能見到她？她的身份材料在波瓦拉的辦公室肯定可以找到。但再去那裏詢問的話，會引起懷疑。想來想去，只有登載尋人啟事了。他走進咖啡館，要一杯酒，開始在打字機上打起啟事來了：

致速記員兼打字員艾羅茲·蘭貝爾，有事相商。請盡快與拉懷依特街瑞士飯店的喬治·蘭貝爾聯系。

打好之後，他又重讀了一遍。他忽然想到了什麽，重新取過一張紙來：

致速記員兼打字員艾羅茲·蘭貝爾，有要事相商。請盡快與聖安特瓦普飯店的約姆·法魯尤聯系。

他將啟事送往各大報社刊登。又去了聖安特瓦魯飯店以約姆·法魯尤的名字登記了一個房間。

“明天啟用。”他說。

第二天就住了進去。中午的時候，門上有輕響。一個年約二十五歲、氣質不錯的高個女孩走了進來。雖然不是很漂亮，可讓人感覺很舒服，很明朗。從她色彩鮮艷的服裝來看，她是衣食不虞的。

“你是蘭貝爾小姐嗎？”他微笑著說，“我就是法魯尤。請坐。”

“看到你登在報上的啟事，我就來了。”