二十二　菲力克斯新的陳述（第2/6頁）

“但搬來別墅不到一個月，我就得了嚴重的肺炎。請了住在不遠處的馬丁醫生來為我治療。我們因此成了好朋友。這也就是你今天為什麽成了我的辯護人的原因。

“我過了差不多兩年的平靜生活。有一天早上，我的老朋友皮耶突然來訪。我非常高興。他說他很喜歡自己目前的工作，這次來倫敦上任是擔任分店長，順道來看看。後來，我們聊到了他的表妹雅內特。用他的話來說，她大約過了一年憋屈的生活。最後，順從她爸的安排，嫁給了一個工廠老板波瓦拉。他來倫敦之前，曾到巴黎探望過她。知道她過著幸福的生活。

“皮耶和我很快又沉浸在往日親密無間的友情裏。第二年夏天——這是兩年前的事了——我們徒步去康瓦爾旅行。佩桑斯附近發生的一件事，讓我們倆的友誼更加深厚。當時我們正在巖石滿布、人跡罕至的海灣遊泳。我被沖往大海的激流所困。雖然奮力掙紮，還是被越沖越遠。皮耶聽到我的呼救聲，就不顧生命危險，在我後面追了上來。他將我拖離危險的地方。他說這點事情對他來說，算不得什麽，但於我，卻是永難忘記的大恩大德。我想，以後有了機會，我一定要好好報答他。

“我身在倫敦，卻總也無法將巴黎完全忘卻。開始的時候，我只是偶爾回憶起往事。到後來，我就經常參加老朋友的聚會，與法國的藝術家保持密切的聯系。八個月前，我去巴黎的時候，參觀了一個著名雕刻家的作品展。在那裏，我認識了一個非常幽默的紳士。他對雕刻品收藏有著濃厚的興趣。他是一個絕對的收藏專家。他說，他的收藏品在全世界的私人收藏規模中是最大的。我們談的很投機。那天晚上，他邀請我去他家共進晚餐。同時，也請我參觀他的收藏品。我欣然應邀前往。到家以後，他將他的太太介紹給我。她不是別人，正是我的初戀情人雅內特！在那樣的情形下，我們都像是陌生人。要不是波瓦拉那樣的沉迷於自己的收藏品的話，他一定會發現我們不自然的舉止。當我們坐上餐桌之後，剛見面時的驚訝已經消失了，我的心已經不再紛亂了。她仍像從前那麽美麗，但我找不著當初的熱情了。我知道自己從前對她的那種熱戀，已經蕩然無存了。我也能看到，她對我的感情，跟我一樣，也發生了變化。

“波瓦拉和我的關系，靠了他的收藏品更加親密了。只要我去了巴黎，他都會招待我。我也去他家拜訪過好幾次。

“我必須事先說明的是，克林頓先生，這就是全部實情了。雖然比較復雜，我還是盡我所能說清楚了。”

律師點了點頭：“很好。很清楚。請你接著往下說。”

菲力克斯說：“接下來我要說的事關桶子了。那真是一出悲劇。我想還是按事情的先後順序來吧。三月十三日，是周六。我去了巴黎，準備在那裏過周末，周一早上再回倫敦。周日下午，我隨意地逛到了多瓦森德咖啡館。在那裏，我遇上了一群舊識。他們正在談論法國政府發行的彩票。談興正濃時，一位名叫魯迪的人對我說：‘我倆一組來買一份吧！’對他的提議本想一笑置之，但轉念一想，或許是個機會。就同他聯手買了一千法郎的彩票，一切手續由他辦理。我們約定，要是賺了，利益均分。我將五百法郎交給他。在我這一方面，此事就算完了，我沒再將它放在心上了。

“我回英國一周之後的某一天，皮耶來了。一見面，我就知道他有心事。很快，我就知道他的病症了。他玩牌輸了一筆錢，正在到處找人借錢來還。這一次的還期更是緊了。我問了他詳細的情形，他說大部分的欠款已經還了，只剩下六百英鎊了。但這對他來說，不是個小數目。到了三十一日，他要是還還不了的話，就得破產了。對此，我也感到相當棘手。

“在此之前，我已兩次將他從相同的困境中救了出來。他當時與我約定再不打牌了。我想，難道我要又一次將這一大筆錢用在這樣毫無意義的事情上嗎？可我又礙於我們的交情，以及他舍命相救的恩惠上，不能對他陷入困境而置若罔聞。他像是察覺到了我的心思，說他今天並不是要來跟我借錢，說我已經做出了許多超出朋友情分的事情了。接著，他提到了雅內特。他說他已經寫信告訴她自己的窘迫，請她以四分的利率借錢給他，而不是施舍給他。我很認真地對他說，請他把借錢的結果和事情的進展告訴我，和我保持聯系。我當時沒有告訴他，我準備在他瀕臨破產的時候，再支助他六百英鎊。

“‘我準備周五去巴黎。’我最後說，‘周六晚上，我將出席波瓦拉家的晚宴。到時，我再跟雅內特提提這個問題，告訴她你眼下的處境。’