八　桶子究竟裝了什麽

警官在小酌葡萄酒後就像一位精力充沛的巨人。他再次出現在大道上時，已是下午五點了。他叫了一輛計程車，朝北往聖馬羅山莊開去。

他一邊點著雪茄一邊想，這次算是去拜訪我的朋友菲力克斯先生了。一小時後，他按響了山莊的門鈴。

“怎麽樣，警官先生？”一看是班裏，菲力克斯大聲問道。

“到手了！兩小時以前找到的！計程車在外面。方便的話，我們現在馬上去把桶子打開。”

“太好了。我這就跟你去！”

“蓋文，你也一起走！”班裏對負責監視的蓋文說。三人上了計程車。

“警察廳！”班裏對司機說。

班裏跟菲力克斯講述了今天發生的事情。菲力克斯越聽越興奮，說他很高興事情能夠順利解決。他很在意那筆錢，有了這一千英鎊，他能解決某些貨款的抵押。否則，他就會非常窘迫。

班裏聽到這裏，眼神銳利地看著他：“你的法國朋友知道你的情形嗎？”

“魯迪嗎？不，我想他不知道。”

“為了慎重起見，還是不要對那個桶子抱太大的期望。事實上，我想你應該明白會有不快的事情發生。”

“你這是什麽意思？”菲力克斯叫道，“聽你的口氣，好像桶裏除了金幣還有其他什麽東西似的！到底還有什麽呢？”

“很遺憾，我不能回答你。事情正在調查，不過馬上就可以真相大白了。”

七點一刻時，車子滑進了警察廳的空地。

“看看廳長在不在。”班裏一面朝辦公室走去一面說，“跟他說要打開桶子了，請他過來。”

廳長正在收拾東西準備回家，看到班裏只好留下來。他殷勤地和菲力克斯打著招呼：“這事真是很怪異呢，菲力克斯先生！”廳長一面握手一面說，“雖然我們希望事情到此就算結束。”

“大家好像把它看得很嚴重。”菲力克斯說，“剛才警官也說了。我得好好地請教你們。”

“馬上就能知道了！”

班裏在前頭走，一行人通過走廊，走下樓梯，再經過一條通道，就來到了一個小中庭。地板正中就放著這個費盡周折的桶子。在場的只有五人，除了廳長、菲力克斯、班裏、蓋文之外，還有一位身份不明的男子。

班裏朝前走了幾步：“這個桶子很結實！”他說，“要打開它還得請木匠來吧？”

廳長點了點頭。那名不知身份的男子開始工作。沒多久，他就將桶子頂端的鐵板拆了下來：“請看，板厚將近兩英寸，是葡萄酒桶的兩倍厚。”

“好了。需要的時候再叫你。”班裏說。那人走了之後，四人向桶子走了過去。

桶子上層有木屑。班裏將木屑撥開，將一枚金幣取出來：“哇，一枚！”他說著將金幣放在地板上，“又一枚！還有！”金幣在地上堆成了一小堆。

“這東西零零散散的。”他說，“正中央的木屑不到半英寸厚，四周的木屑卻一直塞到桶底。蓋文，過來幫忙一下。小自，不要弄亂了！”

木屑被清出來了，在金幣旁邊堆成了一座小山。慢慢地，金幣少了，手也不容易插進去了。

“把木屑都清出來。”班裏說。他又低聲說道，“好像有屍體。這裏有手。”

“什麽？屍體？手？”菲力克斯叫道。他臉色慘白，眼睛裏滿是恐怖的神色。其他人都躬身向前朝桶子裏探看，廳長則靠向菲力克斯。

一會兒，班裏說：“好，提上來吧！小心！”兩人再次貼著桶身，一口氣提起了紙包著的物體，將它放到地板上。

“噢，天啊！”尖銳的叫聲從菲力克斯嘴裏發出來。連見多識廣的廳長也愣在那裏了。

那是一具女屍。頭和肩膀被紙包著，塞在桶子裏，所以縮成一小團了。有著纖細修長的手指的美麗的手從紙間露出一只來，剛好伸在圓潤的肩膀旁邊。

大家呆立著，大瞪雙眼看著這一死屍。菲力克斯臉色蒼白，兩眼像是要跳出來了，臉上滿布恐怖之色。

廳長低聲說：“把紙撕開來！”

班裏抓住紙慢慢地將它往下撕。死屍露出來了。年輕女人穿著一件淺粉紅的晚宴服，頸部及臂膀附近都嵌有蕾絲，烏黑細密的頭發編成辮子繞在細頸上。手指上戴著好幾顆價值不菲的寶石正在閃爍不斷。腳上穿著針織的襪子，沒有鞋。一個信封別在衣服上。

不過，最引人注意的是那張臉和脖子。毫無疑問，那是一張美人的臉，只是現在卻發黑浮腫，黑色的雙眼圓睜著，似乎在訴說著死亡的恐怖與戰栗。嘴唇微微開啟，露出了潔白美麗的牙齒。靠近喉管處有兩條變色的傷痕。

菲力克斯看著那張臉，兩只眼珠像是要翻出來了：“啊！”他尖聲叫道，“雅內特！”他的手像是痙攣般地揮動，身體左右搖晃，癱倒在地上。