第七章

範德林太太像陣風一樣飄進了房間，英氣逼人。一身剪裁高級的黃褐色運動服襯得她的頭發泛著溫暖的光澤。她又飄進座椅，露出令人目眩的微笑，看著面前的小個子男人。

有那麽一個瞬間，波洛覺得範德林太太的微笑中隱約藏有深意，像是勝券在握的信心，又像是嘲弄。但僅僅是一瞬間的事，馬上就消失了。波洛覺得這人十分有趣。

“入室盜竊？昨天夜裏？太可怕了！為什麽我什麽都沒聽到。警察呢？他們不能做點什麽嗎？”

又是一瞬間，那種嘲弄的神情又出現在了她的眼睛裏。

波洛心想，很顯然，這位女士根本沒把警察放在眼裏。她很清楚他們是不會讓警方介入的。

由此可以得出什麽結論呢？

波洛鎮定地說道：“夫人，還請您對此事保密。”

“哦，這是當然，波洛……先生，對吧？我在夢裏都會守口如瓶。我可相當崇拜梅菲爾德勛爵，不會做任何讓他增添一絲煩惱的事情。”

範德林太太蹺起一條腿，搭在另一條腿上，擦得鋥亮的棕色皮拖鞋掛在穿著絲襪的腳尖上。

她綻放出如陽光般的笑容，體現出極好的身體狀態和發自內心的滿足。

“告訴我我能做些什麽？”

“謝謝您，夫人。昨天晚上您是不是在客廳打橋牌？”

“是的。”

“據我所知，牌局結束後所有女士就都去睡覺了，對吧？”

“沒錯。”

“不過有個人後來又折返回去拿書。那個人就是範德林太太您，對吧？”

“我是第一個折返回去的——是的。”

“您說第一個，這是什麽意思？”波洛急忙追問。

“我剛走就回去了，”範德林太太解釋道，“拿到書以後我就上了樓，按鈴叫女仆。可她一直沒到，我只好又按了一次鈴，然後走到樓梯口那邊。在那裏我聽到了她的聲音，於是就把她叫到我房間裏了。梳完頭發我就把她打發走了，她情緒不怎麽好，緊張兮兮的，不止一次讓梳子纏住我的頭發。就是那會兒，我看到茱莉亞夫人上樓來。她說她剛剛下樓去拿書了。很奇怪，不是嗎？”

說完，範德林太太露出嫵媚的笑容。赫爾克裏·波洛提醒自己，範德林太太和茱莉亞·卡林頓不是一類女人。

“明白了，夫人。能不能告訴我，您當時是否聽到女仆的尖叫聲？”

“聽到了。怎麽了，我確實聽到了類似的聲音。”

“您有沒有問她發生了什麽？”

“我問了。她說她看到一個白色人影在空中飄——簡直是胡言亂語！”

“茱莉亞夫人昨晚穿的是什麽？”

“哦，你是不是在想——是的，我明白了。她穿的是一件白色晚禮服。這樣就說得通了。當時黑漆漆的，我的女仆一定是把她當成鬼影了。這些姑娘還真是迷信。”

“您的女仆跟在你身邊很久了嗎，夫人？”

“哦，沒有，”範德林太太瞪大了眼睛，“只有差不多五個月。”

“我想馬上見一見她，如果夫人您不介意的話。”

範德林太太挑起一邊的眉毛，冷冷地說：“哦，當然可以。”

“我想問她一些問題，希望您理解。”

“哦，沒問題。”

那一抹嘲諷又出現了。

“夫人，”波洛說道，“請接受我對您毫無保留的贊賞。”

範德林太太第一次顯露出一絲驚訝。

“哦，波洛先生，你真是會說話，不過何出此言啊？”

“夫人，您可謂刀槍不入、胸有成竹。”

範德林太太有點心虛地笑了笑。

“我得好好琢磨一下，這到底算不算對我的誇獎。”

波洛說：“說不定，這是一個警告。千萬別小看生活。”

範德林太太又笑了，這次看起來自信了不少。她站起來，伸出一只手。

“親愛的波洛先生，我衷心地希望你早日成功。也謝謝你剛才對我說的那些。”

範德林太太出去後，波洛開始兀自嘀咕：“你祝我成功，嗯？啊，可你明明知道我離成功還遠著呢！是的，你對此深信不疑。這真讓我不爽。”

怒氣未消的波洛拉響了呼叫鈴，讓人把利奧妮小姐帶來見他。

趁著她還在門外遲疑的工夫，波洛上上下下把她仔細地打量了一番。身穿一條黑色連衣裙的利奧妮神情嚴肅，一頭烏黑的卷發被整整齊齊地從中間分開，眼皮下垂。波洛鼓勵地點了點頭。

“進來吧，利奧妮小姐，”他說道，“別害怕。”

利奧妮走進屋，筆挺地站在波洛面前。

“你知道嗎？”波洛突然換了一種語氣，“我覺得你很漂亮。”

利奧妮馬上用眼角余光偷偷地看了一眼波洛，輕聲說道：“先生過獎了。”

“可你知道嗎，”波洛又說道，“我問卡萊爾先生你長得好不好看時，他卻回答說他不知道！”