第二章（第2/3頁）

喬治爵士擡頭望了望天。

“多麽幹凈的夜空啊。晚餐的時候我聽到外面下雨的聲音了。”

兩個人沿著露台緩步前行。這露台和房子一樣長，露台下方，地勢緩緩下降，因此在這裏能將氣勢恢宏的薩塞克斯郡曠野盡收眼底。

喬治爵士點燃了一根雪茄，打開了話匣子。

“說說金屬合金的事情吧——”

之後兩人聊起技術問題。到第五次走到露台邊緣的時候，梅菲爾德勛爵嘆了口氣，說道：“哦，好吧，我想我們最好趕緊開始。”

“是的，要做的工作可多著呢。”

兩個人轉過身，這時，梅菲爾德勛爵突然驚叫一聲。

“喂！你看到了嗎？”

“看到什麽？”喬治爵士問。

“我剛看到有人從我書房的窗戶溜上了露台，然後又溜走了。”

“胡說八道，老兄。我什麽都沒看到。”

“可是我看到了——難道是我看錯了？”

“肯定是你眼花了。我剛才一直盯著露台下面，沒看到任何異常。真的沒有任何人——盡管我要伸長手臂才能看清報紙。”

梅菲爾德勛爵邊笑邊說：“喬治，我現在就可以演示給你看，我讀報紙時根本不需要戴眼鏡。”

“但你常常認不出屋子另一頭的人是誰。還是說你戴眼鏡只是為了顯得威嚴？”

說笑中，兩人走進了梅菲爾德勛爵的書房，落地窗大敞著。

卡萊爾先生正在保險箱旁埋頭整理文件，兩人走進房間的時候他擡頭看了一眼。

“啊，卡萊爾，東西都準備好了嗎？”

“準備好了，梅菲爾德勛爵，都放在您的寫字台上了。”

桃花心木的大寫字台擺在房間的靠窗角落。梅菲爾德勛爵走到寫字台前，在一堆文件中翻找。

“多麽迷人的夜晚。”喬治爵士說。

“確實，”卡萊爾先生贊同道，“雨後的夜晚格外清新。”

卡萊爾先生放下手裏的文件，問道：“梅菲爾德勛爵，您還需要我做什麽嗎？”

“不，沒事了，卡萊爾，一會兒我自己來收拾。我們可能會搞到很晚，你先去睡吧。”

“謝謝您，梅菲爾德勛爵，祝您晚安。晚安，喬治爵士。”

“晚安，卡萊爾。”

秘書正要出門時，梅菲爾德勛爵突然叫住了他。

“等一下，卡萊爾，最重要的東西你忘記拿出來了。”

“不好意思，我沒聽清您說什麽，梅菲爾德勛爵。”

“我說的是轟炸機的圖紙，老兄。”

秘書雙目圓睜。

“就放在最上面，先生。”

“沒有啊。”

“可我明明就放在那裏了。”

“你自己過來找找看，老兄。”

年輕人一頭霧水地走到桌邊，站在梅菲爾德勛爵身旁。文件堆已被翻得亂七八糟，卡萊爾埋頭尋找，臉上的神情愈發凝重。

“你看，沒有。”

秘書結結巴巴地說：“但——但這不可能啊。也就三分鐘前，我才把文件放在這裏的。”

梅菲爾德勛爵不急不惱地說：“一定是你搞錯了，文件應該還在保險箱裏。”

“不可能——我明明把文件放在這裏了！”

梅菲爾德勛爵沖到打開的保險箱前，喬治爵士緊隨其後。不出幾分鐘，他們便發現那份轟炸機的圖紙不見了。

難以置信的三個男人又茫然地回到寫字台前，在那堆文件中再次翻找起來。

“我的老天！”梅菲爾德勛爵說，“不見了！”

“這怎麽可能！”卡萊爾驚呼。

“都有誰進過這個房間？”梅菲爾德勛爵厲聲問道。

“沒有人，一個人都沒有。”

“卡萊爾，聽著，圖紙不可能就這麽消失在空氣中了，一定是被人拿走了。範德林太太來過這裏嗎？”

“範德林太太？哦，她沒來過，先生。”

“我可以做證。”喬治爵士使勁兒嗅了嗅，說道，“要是她來過這裏，你肯定能聞到她身上的香水味。”

“剛才確實沒有人來過這裏，”卡萊爾強調道，“我真的搞不懂了。”

“聽著，卡萊爾，”梅菲爾德勛爵說，“你先別慌。這件事我們一定要徹查到底。你確定圖紙之前在保險箱裏嗎？”

“當然。”

“你親眼看到那份圖紙了嗎？還是只是覺得肯定和其他文件放在一起了？”

“不不，梅菲爾德勛爵，我看到圖紙了。我把圖紙放到了文件的最上面。”

“而在那之後，你說沒有人進過這個房間。那你有沒有離開過？”

“沒有——至少——哦，離開過。”

“啊！”喬治爵士發出驚呼，“找到問題了！”

梅菲爾德勛爵語氣尖銳地說：“這究竟是怎麽一回事——”不過馬上被卡萊爾打斷了。

秘書說道：“梅菲爾德勛爵，正常情況下，房間裏如果放著什麽重要的文件，那我當然是不應該擅自離開的。但我當時聽到了一個女人的尖叫聲——”