第九章

當日晚些時候，賈普開車載著波洛行駛在布朗普頓路上。

“他就這樣徹底崩潰了。”賈普帶著職業自豪感說道。

“他知道遊戲結束了。”波洛心不在焉地應和。

“我們發現了不少他的醜事，”賈普繼續說，“他有兩三個化名，做過一筆支票詐騙，還化名巴斯上校在麗茲酒店搞出些風流韻事。皮卡迪利大街上一半的商人都上過他的當。但我們要等到這個案子水落石出，再把這些亮出來一起起訴他。我說老兄，我們幹嗎這麽急著出城？”

“我的朋友，要了結一件事也得做得漂亮，要把所有細節都解釋清楚。我現在要去查的，其實是你發現的疑點，所謂‘丟失的手提箱疑雲’。”

“我說的是‘小手提箱疑雲’，我記得箱子就在那兒，並沒有丟失啊。”

“別急，我的朋友。”

說話間，車子駛入了巷子。十四號大門外，一身高爾夫球運動裝束的簡·普倫德萊斯正從一輛奧斯丁七代[1]裏走出來。

她來回看了看這兩個男人，接著掏出鑰匙，打開了房門。

“進來坐坐嗎？”

她率先進了屋，賈普跟著她進了客廳，波洛卻又在門廊耽誤了幾分鐘，嘟嘟囔囔地抱怨著：“真煩人——這衣服怎麽這麽難脫。”

幾分鐘後，終於把外套脫下來的波洛也走進了客廳，他注意到賈普努了努藏在小胡子下面的嘴巴。賈普肯定聽到剛才他打開櫃門時發出的輕微響動了。

賈普朝波洛投去探尋的一瞥，後者微微點了點頭。

“普倫德萊斯小姐，我們不會耽誤你太長時間的。”賈普快活地說道，“我們來就是想要問問你，艾倫夫人的律師叫什麽名字。”

“她的律師？”年輕女孩搖了搖頭，“我都不知道她還有個律師。”

“她和你一起租下這棟房子時，總得有個人擬合同吧？”

“不，不是這樣的，你看，這房子是我租下來的，租約上寫的是我的名字。芭芭拉把要付的一半房租給我就可以了。純屬私下交易。”

“原來如此。哦！那我看就沒什麽要問的了。”

“很抱歉幫不到你們。”簡禮貌地說。

“這也不是什麽大事。”賈普轉身朝門口走，“是去打高爾夫了？”

“是的。”簡·普倫德萊斯的臉紅了，“我猜在你們看來這麽做挺沒良心的。但事實上對我來說，把自己關在房子裏更讓人受不了。我覺得我必須出去，找點事情做——把自己累垮，不然我會窒息的！”

她顯得很緊張。

“我能理解，小姐。會這麽想很自然——再自然不過了。坐在房子裏冥思苦想——不，這滋味一定不好受。”波洛語速飛快。

“能理解就好。”簡簡單地回了一句。

“你有參加俱樂部嗎？”

“有，我在溫特沃斯[2]打球。”

“肯定度過了美好的一天。”波洛說。

“唉，樹上的樹葉都快掉光了！一周前還是郁郁蔥蔥的呢。”

“但今天天氣很好。”

“好吧，普倫德萊斯小姐，”賈普鄭重其事地說，“我這邊一有確切的消息就會告訴你的。實際上，我們已經扣押了一名犯罪嫌疑人。”

“誰？”

簡·普倫德萊斯急切地望著賈普和波洛。

“尤斯塔斯少校。”

簡·普倫德萊斯點了點頭，轉過身，彎下腰，點燃了壁爐。

“怎麽樣？”車子即將轉出巷子的時候，賈普開了腔。

波洛咧嘴笑道：“很順利。這次鑰匙就插在鎖裏。”

“接著說——”

波洛面帶微笑。

“我的朋友，高爾夫球杆都不見了……”

“這很自然。不管她做了什麽，那姑娘的智商肯定是正常的。還有什麽不見了？”

波洛點了點頭。

“沒錯，我的朋友，那個小手提箱也不見了！”

賈普猛踩了一腳油門。

“該死！”他說，“我就知道那裏面有問題。但到底有什麽名堂？我當時翻得很徹底啊。”

“可憐的賈普，但你就是沒發現。怎麽說呢，‘很明顯，我親愛的華生’？”

賈普怒氣沖沖地看了一眼波洛。

“我們現在要去哪兒？”他問。

波洛看了看表。

“還不到四點。我看我們能在天黑前趕到溫特沃斯。”

“你覺得她真的去過那裏嗎？”

“我想是真的——她去了。她想到了我們會再來找她問話。嗯，是的，我們會發現她去過那裏。”

賈普咕噥了一聲。

“哦，好吧，我們走。”賈普嫻熟地駕駛著車子，在車流中穿行，“可我實在是想不出，那個手提箱會和這件案子有什麽關系。我看不出其中有任何關聯。”

“你說得很對，我的朋友，我同意。手提箱和這案子沒有任何關系。”

“那為什麽——不，別說出來！無論是順序還是方法，所有的一切都是那麽完美！哦，今天真是美好的一天。”