第二章（第2/3頁）

“呃。她有執照嗎？”

“我覺得有吧，不過不能確定。”

“接下來，普倫德萊斯小姐，請把你所知道的有關艾倫夫人的事情都告訴我，比如你們認識多久了，她的親戚都在哪裏——關於她的一切。”

簡·普倫德萊斯點了點頭。

“我認識芭芭拉五年了。初次見面是在一次海外旅行途中——確切地說是在埃及。我當時在雅典的一所英國學校待了一陣子，回家前有幾周時間在埃及，而她是從印度回家的路上途經埃及。遊覽尼羅河的時候我們乘坐同一條船，因為志趣相投，很快就成了朋友。我當時正想找人和我合租一套公寓或者小一點的別墅，芭芭拉又正好是孤身一人。我們都認為我們在一起相處得挺好。”

“事實上是這樣的嗎？”波洛問道。

“相當好。我們有各自的朋友圈——芭芭拉交友更廣泛——我的朋友則比較喜歡藝術。可能正好互補吧。”

波洛點了點頭。賈普繼續發問。

“關於艾倫夫人在遇到你之前的家庭情況及個人生活，你都知道些什麽？”

簡·普倫德萊斯聳了聳肩。

“說真的，我不是很了解。她結婚前姓阿米蒂奇，我只知道這個。”

“關於她的丈夫呢？”

“沒什麽好說的。我記得他酗酒。他們結婚後一年還是兩年時他就死了。他們有過一個孩子，女孩，不過三歲就死了。芭芭拉很少提起她的丈夫，她是在印度嫁給他的，那時候她才十七歲。之後他們一起去了婆羅洲還是另一個正經人肯定不會去的鬼地方——這顯然不是一個愉快的話題，很少提起。”

“那你知不知道，艾倫夫人有沒有一些經濟上的困難？”

“我確定她沒有。”

“沒有負債……之類的嗎？”

“哦，沒有！我確定她沒有這方面的麻煩。”

“好，接下來我必須要問一件事情，希望不會引起你的不快，普倫德萊斯小姐。艾倫夫人生前是否有固定的一個或者多個男性朋友？”

“這個嘛，她訂婚了，就要結婚了。你要問的就是這個吧。”簡·普倫德萊斯冷冷地說。

“跟她訂婚的男人叫什麽？”

“查爾斯·拉弗頓—韋斯特。是漢普郡什麽地方的下議員。”“他們相識很久了嗎？”

“一年多吧。”

“然後他們就訂婚……有多久了？”

“兩個月，不對，將近三個月了。”

“據你所知，他們之間有過爭吵嗎？”

普倫德萊斯小姐搖了搖頭。

“沒有，有的話我反倒覺得奇怪。芭芭拉不是好爭吵的那種人。”

“你最後一次見到艾倫夫人是什麽時候？”

“上周五，我去度周末之前。”

“艾倫夫人留在城裏了嗎？”

“對。她應該是計劃周日和她的未婚夫一起出去。”

“那你呢，你在哪裏過的周末？”

“在艾塞克斯的萊德斯，萊德斯會堂。”

“和誰一起？”

“本廷克先生和夫人。”

“你是今天早上才回來的？”

“是的。”

“那你一定一早就上路了？”

“本廷克先生順路送我。他十點鐘就得進城，所以要很早出門。”

“原來如此。”賈普點了點頭，普倫德萊斯小姐回答得幹脆利落，沒有任何疑問。

“你怎麽看拉弗頓—韋斯特先生？”波洛開始發問。

普倫德萊斯小姐聳了聳肩。

“這和案情有關系嗎？”

“不，應該沒什麽關系，不過我想聽聽你的看法。”

“我沒辦法說他是哪類人。他很年輕——頂多三十一二歲，很有野心，善於作公眾演說，前途無量。”

“這些都是好的一面——還有沒有一些負面的印象？”

“這個嘛……”普倫德萊斯小姐遲疑了一會兒，“在我看來他沒什麽特別的。他提出的想法都不是他自己的，另外他有些自大。”

“我的小姐，這些也不是什麽大錯。”波洛面帶微笑地說。

“你這麽認為嗎？”普倫德萊斯小姐的語調略顯諷刺。

“對你來說可能是。”

波洛仔細觀察著普倫德萊斯小姐，察覺到她看起來有些不安的時候便乘勝追擊。

“不過對於艾倫夫人來說——不，她很可能根本就沒注意到你說的那些。”

“你說得沒錯。芭芭拉覺得那個人堪稱完美，沒人比得過他。”

“你很喜歡你的這位朋友吧？”波洛溫和地說。

這個問題終於引發了普倫德萊斯小姐的情緒變化，波洛看到她用手捏了一下膝蓋，臉部線條跟著一緊。

“你說得沒錯。我很喜歡她。”

賈普又問道：“普倫德萊斯小姐，我還有最後一個問題。你們從來沒有爭吵過嗎？也沒有什麽不愉快？”

“都沒有。”