第三章

兩人相對無言了幾分鐘。

簡·普倫德萊斯以審視的目光迅速掃了一眼面前的小個子男人，然後馬上目視前方，不發一語。她發覺眼前的這個男人讓她無法放松，她一動不動，十分緊張。終於，波洛打破了沉默，聽到他的聲音，普倫德萊斯不由得松了一口氣。

“小姐，這壁爐你是什麽時候點的？”波洛用一種聊家常的語氣問道。

“點壁爐？”她的聲音聽起來含糊不清、心不在焉，“哦，早上我一回到家就點上了。”

“上樓之前還是之後？”

“之前。”

“哦。確實，這很自然……當時壁爐裏有炭嗎，還是你自己添的？”

“有炭。我只需要放一根火柴進去。”

她的語氣中顯露出一絲不耐煩。她覺得對方其實是在沒話找話——或許這正是他的本意。不管怎樣，他還在保持著閑聊的口吻發問。

“可是你的朋友——我注意到她的房間裏只有煤氣取暖爐。”

簡·普倫德萊斯機械地回答道：“這是唯一燒煤的壁爐，屋裏其他的都用煤氣。”

“你們做飯也用煤氣嗎？”

“如今大家都用煤氣吧。”

“確實。省了不少事。”

簡短的對話就此終結。簡·普倫德萊斯用腳尖敲打著地板，突然問道：“那個人——賈普警督——他聰明嗎？”

“他挺能幹的。是的，他的腦子不錯。工作勤勉努力，很少出錯。”

“我很懷疑……”普倫德萊斯嘟囔著。

波洛看著她。在爐火的映襯下，他的眼睛顯得格外綠。

他輕聲問道：“你朋友的死對你是個很大的打擊吧？”

“太可怕了。”她突然流露出真情。

“你完全沒想到吧——有嗎？”

“當然沒想到。”

“所以一開始你覺得這簡直是不可能的——不是真的？”

波洛感同身受的語氣讓簡·普倫德萊斯漸漸放下了防備。她回答得很急切，語氣自然，不再僵硬。

“沒錯。就算芭芭拉她真的打算自殺，我也無法想象她會用那種方式。”

“即便你知道她有一把槍？”

簡·普倫德萊斯很不耐煩。

“是的。那把槍——哦！只是防身用的。她之前去過很多鳥不拉屎的鬼地方，養成了隨身帶把槍防身的習慣。她沒有其他想法，我很確定。”

“啊！可你為什麽那麽確定？”

“哦，因為她說過的一些事情。”

“比如說？”

波洛的語氣始終很輕柔、友善，巧妙地勸誘對方說下去。

“這個嘛，比如說，有一次聊到自殺的時候，她說最容易的方法就是緊鎖門窗不留任何縫隙，然後打開煤氣，躺到床上去等死就可以了。我說我感覺我是做不到躺在那裏等死的，我寧可給自己一槍。她當時就說她不可能那樣做，她一定會害怕到扣不動扳機，而且，不管怎麽說，她都不想聽到‘砰’的一聲槍響。”

“我明白了，”波洛說，“確實如你所說，這很奇怪……因為，你剛剛告訴過我，她房間裏用的是煤氣取暖爐。”

簡·普倫德萊斯盯著波洛，一下子怔在那裏。

“是的，沒錯……我想不明白——不，我想不通她為什麽沒用煤氣。”

波洛搖了搖頭。

“是的，這看起來……很奇怪……很反常。”

“這整件事都很反常。我到現在都無法相信她自殺了。我想那是自殺吧？”

“這個嘛，倒也有另一種可能。”

“您這話是什麽意思？”

波洛直直地盯著她。

“有可能是……謀殺。”

“哦，怎麽會？”簡·普倫德萊斯往後退了幾步，“哦，不！你這說法太嚇人了。”

“嚇人？也許吧。但你有沒有被這個不可能的說法吸引？”

“可門是從裏面鎖上的，窗戶也是。”

“門是鎖著的——沒錯。但是無從證明到底是從裏面還是從外面鎖上的。因為……鑰匙不見了。”

“可是……如果鑰匙不見了的話……”普倫德萊斯頓了頓，“那門就一定是從外面鎖上的。不然鑰匙就肯定還在房間裏。”

“哦，這確實有可能。不過那個房間還沒被徹底搜查過。也說不定那把鑰匙已經被人從窗戶扔出去，之後又被人撿走了。”

“謀殺！”簡·普倫德萊斯再次說出這種可能，機靈黝黑的臉龐上露出熱切的神情，“我覺得你說的是對的。”

“但如果是謀殺，就應該有殺人動機。你能想到什麽動機嗎，小姐？”

簡·普倫德萊斯輕輕地搖了搖頭，但波洛仍從她這否定的動作中看出她在刻意隱瞞什麽。

這時，賈普推門走了進來。

波洛站起身來，說：“我一直在跟普倫德萊斯小姐說她的朋友可能並不是自殺的。”

“現在下結論恐怕還為時過早。”賈普微微面露慍色，並用責怪的眼神瞥了波洛一眼，“我們總要考慮到所有的可能性才行。目前就只知道這麽多。”